Исповедимы пути господни

Сэт Бекер припарковал голубой пикап Шеви 1980 года, купленный за гроши на гаражной распродаже в связи с недавней смертью какого-то старика, у закусочной, которую посещал часто в последнее время. Название забегаловки «Hunter dinerant» импонировало парню посылом и настроением, идентичным тому, что чувствовал сам Сэт порой часами стоя напротив, прислонившись спиной к пикапу, выкуривая сигарету за сигаретой, и наблюдая за входящими внутрь людьми. Когда напряжение достигало апогея, он следовал за ними, заказывая неизменно одно и то же блюдо – блины с кленовым сиропом и беконом, а так же черный кофе с сахаром и сливками. Обед, и то, что происходило позднее, стоили того, чтобы гнать на другой конец города, как можно дальше от дома.

В этот раз долго ждать не пришлось. Сэт подметил ее еще до того, как на горизонте замаячила невзрачная, обшитая металлическими листами закусочная, с вечно мигающими неоновыми полосами по всему фасаду здания. Девушка, озираясь по сторонам, перешла через дорогу по пешеходному переходу на красный свет, кутаясь в линялую, некогда ярко-желтую кофту поверх цветастого платья. Сэт Бекер нервничал каждый раз, словно в первый. Откинувшись на спинку сидения, он проследил взглядом за незнакомкой, вошедшей по ступенькам в забегаловку, и нервно вытер потные руки, покрытые мелкими татуировками, понятными только их носителю, о джинсы с рваными коленями.

Прежде чем пойти за девушкой, Сэт повернул на себя зеркало заднего вида, и тщательно осмотрел свой внешний вид. Оранжевое мелирование в кудрявой копне коричневых волос поблекло, но все еще выглядело неплохо, шип из медицинской стали блеснул в хряще левого уха, подмигивая, небольшая поросль будущей щетины пробивалась над верхней губой и подбородке, придавая парню более мужественный вид, как и тонкие нити шрамов над левой бровью и щеке. Проведя языком под верхней губой, взглянул на зубы, улыбнувшись самому себе, однако каре-зеленые глаза и залегшие под ними тени молили об отдыхе. Она все равно не заметит этого, они никогда не замечают.

Поправив ворот черной ковбойской рубашки, надетой поверх выцветшей за годы стирки футболки, Сэт вошел в закусочную, встав прямо позади выбранной им незнакомки, копаясь в телефоне, чтобы меньше нервничать и не привлекать лишнего внимания, сливаясь с толпой.

– Привет, Сэт, тебе как обычно?

Раздался из-за стойки голос симпатичной официантки, закончившей разносить заказы по столикам. «Бекки», как гласила надпись на бейджике, могла бы стать прекрасным дополнением коллекции Сэта, каждый раз она словно бросала вызов легким флиртом, но забрать Бекку слишком рискованно, едва ли Нелли будет рада, если ее сына так глупо поймают. Обычно он находил тех, кого с большей вероятностью искать не станут, или слишком быстро бросят поиски, решив, что девушка сбежала из невыносимых условий существования. Удача была на стороне Сэта начиная с того самого дня, когда на его глазах расстреляли Иви, единственную девушку к которой он испытывал нечто большее, еще не познанное, но остро ощутимое.

Парень сбился со счета, сколько раз цеплял в этой забегаловке девушек, уходил с ними, и те уже не возвращались. Иногда Сэт не появлялся здесь месяцами, знакомясь поблизости закусочной, встречаясь со своей добычей позднее, тем же вечером на заранее выбранной территории. Природное обаяние не позволяло окружающим даже подумать, что на самом деле бушует в голове и сердце Сэта, а невероятная удача, выглядевшая, словно милостыня, поданная господом в качестве извинения за все пережитое, успешно скрывала парня от зорких глаз властей.

Сэт с улыбкой кивнул Бекки, вновь уткнувшись в телефон, краем глаза замечая, что незнакомка, стоящая перед ним, обратила на него внимание, осматривая с ног до головы. «Спаси-ибо, Бекки-и», - пропел про себя Сэт, специально замешкавшись у стойки, чтобы забрать свой заказ одновременно с выбранной жертвой. Именно так думал о них Сэт, несчастные жертвы, которые после своей смерти вознесутся, станут символом, олицетворением чего-то более значимого, чем были при жизни в мире, не подарившем ничего, кроме боли.

В тот день, после смерти Иви, когда Сэт вернулся домой, весь в чужой крови, Нелли Бекер взяла сына за руку и, смывая грязь с его лица влажной тряпкой сказала, что их долг помочь другим подобным девушкам обрести покой. У них никогда не хватит смелости завершить собственные мучения, но Сэт пережил не мало, он сильный и справится с миссией, возложенной на его плечи матерью. Каждое жертвоприношение доставляло немалое удовольствие Нелли, женщина становилась тише, умиротвореннее, одно это вынуждало Сэта Бекера продолжать, стараясь не задумываться о собственных чувствах, закрывая их на замок в темном пыльном углу сознания.

Незнакомка взяла со стойки кружку с кофе, единственное, на что хватало денег, и уже было развернулась в поисках свободного столика, как наткнулась на Сэта, вылив добрую часть горячего напитка на его одежду.

– О, боже, простите, пожалуйста, я не хотела!

– Ничего страшного, не парься об этом. Эй, ты чего, все в порядке?

Девушка обняла себя руками и захлебнулась в рыданиях, парень подумал, что вряд ли незнакомка так расстроилась из-за разлитого кофе, за этим стояло нечто серьезнее. Сэт заглянул ей прямо в глаза, осторожно растирая плечи, чтобы девушка успокоилась.

– Вот так, медленно выдыхай. Я – Сэт, кстати, а ты?

– Дженнифер, но друзья зовут меня Джей-Джей.

После устроенной сцены прямо посреди забегаловки, Сэт проводил Дженнифер к свободному столику, отдав ей свой обед, на который девушка накинулась, будто голодала довольно продолжительное время. Парень только и успел, что взять ее номер телефона, как дверь закусочной открылась, с грохотом ударившись о ближайший столик, изрядно напугав посетителей. То был то ли отец, то ли дядя Дженнифер, мужчину знали многие в этом округе, кроме Сэта, а потому молча смотрели, бросая сочувствующие взгляды, как он уводит девушку, грубо схватив за руку. Желваки под кожей Сэта Бекера заходили ходуном, вспоминая собственного отца, он с трудом поборол желание разбить кружку о голову родственника Джей-джей, твердо решив, что напишет ей сегодня ночью, с предложением сбежать. Но это будет позднее, а сейчас остается вернуться к Нелли ни с чем.

Стеклоочистители лениво стирали с лобового стекла крупные капли, собирающиеся в тонкие ручейки, когда пикап Сэта свернул с главной дороги. В голове роились мысли, клубясь и рассыпаясь. Сэт вспомнил слезы, катящиеся по осунувшемуся лицу Дженнифер, пульсирующую жилку на тонкой шее, жесткую хватку мужчины. Он оставит синяки своей грубостью, Сэт же всегда поступал иначе - убивал быстро, без лишних мучений, и бережно хоронил в лесу за домом. Все это каждый раз походило на сон, который преследовал Сэта долгие годы. Сновидение повторялось, обрываясь на самом интересном, в нем он тоже убивал людей, но каких-то странных, как будто уже мертвых.

По правую сторону находилась остановка, на которой стояла девушка без зонта и капюшона, она выглядела не так, как те, кого привык приносить в жертву матери парень, ухоженная, красивая, но что-то в ее лице, заставило его притормозить на удалении, скрывшись под склоненным к земле деревом. Белокурая незнакомка не сигналила проезжающим машинам, явно надеясь, что автобус совсем скоро приедет, но не знала, что по этому маршруту уже давно не ездит ни один общественный транспорт. Не местная.