Книга чародеяний

— Вообще-то, это из-за меня, — неожиданно для самого себя сказал он. — Если бы я не поставил точку, Арман мог и по-другому решить, или Барбара, или кто-то из них. Но времени оставалось так мало, а Лаура…

— Лаура бы всё равно прошла, — поджала губы мама. Она не имела ничего лично против девочки, скорее, переживала за неё. — Раз ты говоришь, что выбор стоял между ней и Барбарой… очевидно, очевидно. Но кто знает, может, так лучше.

— Так хуже, — не согласился Милош и ойкнул, задев чашкой царапину на губе. Это, кажется, от кота, а не от сестёр. — Адель её заживо съест. Была бы Барбара…

— А вы позволите? — усомнился папа. — Всё-таки целых трое мужчин, и ещё писарь… Нет, дорогая, я ничего такого не имел в виду…

Насчёт этого Милош не был уверен, но как сложатся отношения к группе, могло показать только время. Поняв, что взрослые перешли на свои взрослые разговоры, Катка начала зевать и вскоре тоже ушла в постель, забрав с собой какого-то кота. Пан Росицкий убедился, что девочки легли, и достал из бюро сливовую настойку.

— Всё-таки родословная напрямую влияет на способности, — рассуждала мама, полулёжа в своём любимом кресле и размышляя об услышанном. Распущенные волосы пани Эльжбеты казались бордовой шалью, наброшенной поверх домашнего платья. — Все, о ком ты рассказал, так или иначе унаследовали родительский дар.

— Способности к боевой магии тоже передаются по наследству? — спросил Корнель.

— Иногда да, иногда нет. Милош со своей стрельбой пошёл в деда, а ты с гипнозом и дипломатией — по следам отца.

Пан Росицкий смущённо кашлянул в стакан: он не стал напоминать супруге, что, вообще-то, тоже по молодости хорошо стрелял. А Корнель в самом деле предпочёл общение с магами самой магии, используя наследственные способности только по мере необходимости. Поэтому у него чаще выпадали волосы и плохо росли бакенбарды, подумал Милош и накрутил на палец собственную прядь, не так уж сильно отличавшуюся по структуре от гривы Адель Гёльди.

— А что Лаура? Или старик Хольцер на самом деле слабый маг? — поинтересовался Милош у мамы.

— Про Хольцера самого ничего не знаю, но мать у твоей Лауры слабовата. На шабаше она ничего особенного из себя не представляет, честно говоря… Насколько я помню, — задумалась пани Эльжбета, — насколько я помню, несколько поколений назад у кого-то был брак с человеком, и это притупило дар. Такое случается, если он изначально не силён, нам-то хоть бы хны.

— Зато Юрген Клозе — очень сильный маг. Ты бы видела, как он остановил Адель! Еле-еле дёрнул хлыстиком — и всё сразу кончилось.

— Этот может, — вступил в беседу папа. — Военные маги тем и отличаются от нас, что в битве способны раскрыть потенциал и справиться с силами, во много раз превосходящими их собственные.

— А ещё я думаю, что эта Гёльди колдовала не в полную силу, — ухмыльнулась матушка. — Судя по тому, что я слышала, замок должен был осесть этажа на два, а так — тю… окно, всего-то…

— Что-то мне не нравится, — признался Корнель, потянувшись к столику и налив себе и брату ещё настойки. — В таком составе вас самих защищать придётся, не то что книгу. Ты видел писаря?

— Ещё нет, даже не знаю, кто он. Ну, у нас есть ответственные ребята, — перечислял Милош, — Арман с Берингаром точно будут заняты книгой, если Арман не будет занят сестрой. Я могу охранять всё это дело или как раз общаться с людьми.

— Пока Адель будет сносить дома? — скептически спросил брат. За незнакомую ведьму вступилась пани Росицкая:

— То, что вы видели — мощь, но не предел. Я знала ведьм, чей дар похож на тот, что приписывают нынешней Гёльди: одно подчинение стихии чего стоит — вам не стоит бояться трудностей в пути. Хотя бы дорогу не размоет от дождя, разве не прекрасно?

— А если на вас нападут? — папа беспокоился всё о том же. — Так нападут, что кто-нибудь будет ранен? Во имя древнего духа, мне так жаль, что не взяли пани Краус! О её целебных зельях мечтаю даже я!

— Зельями можно запастись впрок, — предложил Милош. — А Лаура что-то говорила про защитные амулеты.

— Ты амулетом будешь повязку накладывать? — проворчал Корнель, но в итоге согласился. Потом он выпил ещё стакан и ушёл спать, пожелав всем спокойной ночи и сделав очередную неловкую попытку потрепать брата по плечу.

Отец ушёл вскоре вслед за ним: он не рассчитывал скоро заснуть, так как переживал за Милоша, но завтра ему надо было рано вставать и отправляться на встречу с австрийскими колдунами. Милош остался наедине с матерью, не считая дремлющих котов. Вдвоём они в тишине попивали настойку, не глядя друг на друга и обдумывая всякие разные детали.

— Как ты себе это представляешь? — полюбопытствовал Милош. — Сам процесс. Нам сказали, что придётся соображать на ходу, но всё-таки любопытно…

— Найти чародеев, объяснить им ситуацию, задать вопросы, получить ответы, — пожала плечами пани Эльжбета. — В таком раскладе вам не нужен никто, кроме одного писаря, одного мага и какой-никакой охраны. Впрочем…

— Впрочем?

— Раз за тобой уже началась охота, начнётся и за всеми. Кто-то не тот узнал о книге, и ему это не понравилось. Знаешь, хорошо, что Лаура умеет хотя бы амулеты: их не так-то трудно уничтожить, в дороге придётся плести снова и снова.

— Я всё думаю, как мы будем заставлять говорить тех, кто не захочет ничем делиться. Как-то грубо, ты не находишь? Мне, конечно, нравится в целом идея книги, но её объяснишь не каждому — я сам сегодня видел, как уходили недовольные, которые сочли это бредом или пустой затеей. Кто-то и вовсе в пророчество не поверил, представляешь?

— Не верить в пророчества — полная дурость, — знающим тоном заявила матушка. — Что до остального… Милош, ты же кого угодно уболтаешь. Если нет, прибегнете к хитрости, недаром с вами оборотень.

— Обманывать нехорошо, — с деланным осуждением сказал Милош. Мама только отмахнулась:

— Нехорошо, но не настолько! Ерунда… уж ради магии…

В этом была вся матушка — ради магии она могла сотворить что угодно. Ради магии и ради семьи. Почувствовав с ней родство более, чем когда-либо, Милош окончательно успокоился и умудрился заснуть прямо в кресле, под пледом из нескольких сонно мурчащих котов.

IV.

«Различие между чудесами, совершаемыми добрыми и злыми [людьми или духами], заключается в полезности знамений. Добрые творят полезные чудесные знамения, как исцеление болезни и тому подобное. Знамения же, творимые ведьмами, относятся к вредительским и пустым поступкам, как летание по воздуху или наведение паралича».

Молот ведьм.

«Мы вполне готовы согласиться с этой цитатой за исключением конца. Ведьмы способны — и очень часто — на добрые поступки. Если их, разумеется, не злить».