Королевы и монстры. Шах

– Пистолет?

Она морщит нос.

– Слишком грязно.

– А, я помню. Что-нибудь медленное и мучительное, с использованием плотоядных бактерий.

Она кивает.

– Чтобы я могла сидеть в удобном кресле в сторонке и наблюдать, как они пожирают тебя дюйм за дюймом днями напролет. Нет, неделями напролет. Месяцами. – Она улыбается. – В агонии…

Я посмеиваюсь.

– А тебе и правда нравится эта идея. Настоящий маленький монстр. А выглядишь так мило.

Повисает странная пауза, и она испытующе спрашивает:

– Думаешь, я выгляжу мило?

– Нет. Я думаю, что ты выглядишь как верблюд. Омерзительно.

Мы смотрим друг другу в глаза. Замечаю, что у нее участилось дыхание, краска прилила к лицу, а я наклонился еще ближе к ней, совсем близко, так, что наши носы всего в паре сантиметров друг от друга.

Слоан тихо говорит:

– Ты не думаешь, что я выгляжу как верблюд.

Чтобы ответить, мне приходится облизать губы, настолько они пересохли.

– Как гиена. Бородавочник. Какапо.

– Последнего я не знаю.

– Гигантский нелетающий попугай.

– Попугай? Значит, симпатичный.

Я медленно покачиваю головой, борясь с невыносимым желанием прижаться к ней губами и поцеловать. Осипшим голосом я отвечаю:

– Нет. Отвратительный.

Тихий шепот в ответ:

– Лжец.

Она отталкивает меня и снова переворачивается на бок.

Выпрямляюсь и испускаю медленный беззвучный вздох. Провожу рукой по волосам. А потом достаю телефон из кармана и отправляю сообщение Пауку.

Я еду. Подготовь его к разговору.

Последний раз взглянув на Слоан, я выхожу из палаты и киваю двум вооруженным людям в черных костюмах, которых Киран поставил по обе стороны от двери, пока я был внутри.

Я собираюсь побеседовать со Ставросом.

Интересно, сможет ли она меня простить, если я не сдержу свое слово и убью его.

Есть только один способ проверить.

18 Слоан

Как только за Декланом захлопывается дверь, я нажимаю кнопку вызова медсестры.

Ровно через шестьдесят секунд приходит Нэнси. По лицу видно, что она предпочла бы сжевать миску бритвенных лезвий, чем идти ко мне.

– Привет, Нэнси. Извини, что была такой мегерой, просто я сейчас не сильно хорошо себя чувствую. Помимо того, что у меня мозг кровоточит, меня еще и похитили.

Она смаргивает.

– О.

– Не нужно ничего в связи с этим делать! Я не прошу о помощи. Я понимаю, что у вас будут большие неприятности с этими ирландскими мафиози, если они поймают вас на звонке в полицию, так что не делайте этого, ладно? Не хочу, чтобы всю вашу семью убили по моей вине.

– Эм… Ладно.

– Отлично. Спасибо. Но вот о чем я хотела вас спросить: из-за чего тест на беременность может дать ложноположительный результат?

Когда она выходит из окосевшего состояния, ей удается ответить:

– Тесты на беременность с использованием образцов крови крайне редко дают ложноположительный результат.

– Ну а если дают, то по какой причине?

Она задумывается.

– При определенных обстоятельствах уровень белков в крови может повышаться. Внематочная беременность, при которой оплодотворенная яйцеклетка крепится к фаллопиевым трубам. При употреблении некоторых лекарств. При ряде заболеваний.

– Например?

– Их целый перечень, но навскидку я могу вспомнить… Болезни почек. Ревматоидный фактор. Рак.

– Какой рак?

– В первую очередь рак яичников.

О господи. От него умерла моя мать. На секунду меня накрывает паника, а сердцебиение учащается, но я делаю пару глубоких вдохов и справляюсь с этим.

– А препарат кетамин может оказать какое-то воздействие?

– Это анестезирующее средство. Оно не может повлиять на результат теста.

– Что-нибудь еще можете назвать?

– Нет.

– Ладно. Спасибо за информацию. Очень благодарна за помощь. Что же, раз уж мы здесь, нельзя ли проверить мои яичники на предмет опухолей? И еще давайте проведем все необходимые анализы крови для выявления болезней почек и всего остального?

– Почему бы нам сначала не провести повторный тест на беременность?

– Я знаю, что не беременна.

Она явно считает, что я нахожусь в стадии тотального отрицания, но мудро решает этого не говорить.

– Хорошо. Я запрошу все анализы.

– Спасибо.

Она обеспокоенно поглядывает на меня. Ткнув пальцем себе через плечо, она уточняет:

– То есть?..

– Глава ирландской мафии меня похитил. Да.

– Но…

Я только отмахиваюсь.

– Все в порядке. За меня не волнуйтесь. Ему от меня сильнее достается. Скорее всего, через неделю мы снова окажемся здесь из-за обширного инфаркта, который он заработает из-за меня. Ой, а вы можете мне где-нибудь раздобыть протеиновый коктейль? О, и еще, можно вас попросить позвонить в клуб «Лейксайд Йога», в Кингс Бич, Тахо, и сказать, что Слоан простыла и ее еще какое-то время не будет? Если спросят, кто это, просто представьтесь Райли. Это моя младшая сестра.

Я мило ей улыбаюсь. Она еще несколько раз моргает с совершенно обескураженным видом, а потом разворачивается и уходит.

Я сползаю в постель, натягиваю одеяло себе на голову, закрываю глаза и начинаю повторять про себя позитивные аффирмации.

Этого не может быть.

Я не беременна.

Я не… Погоди. Это негативные формулировки, а не позитивные. Нам нужно сохранять позитив. Давай еще раз.

Я свободна.

Я существую без ребенка.

Я антибеременна.

Я просто конченая дебилка.

С глухим стоном стягиваю одеяло с лица и пялюсь в потолок. Какое-то время считаю трещины в потолочных панелях, пока меня не осеняет: это же идеальный сценарий для Деклана, чтобы отделаться от меня.

Ему не нужно везти меня обратно в Нью-Йорк, откуда он меня похитил. Ему не нужно договариваться о безопасной перевозке, чтобы не помешал никто из потенциальных спасителей. Он может просто оставить меня в больнице и уйти.