Коронованный наемник
Шрифт:
Йолаф неопределенно усмехнулся:
– Признаться, я надеюсь на некоторую снисходительность князя. Но в столице в последнее время перемены сыплются, словно зерно из мешка. Посмотрим, какие вести принесет Таргис. Он очень ловок и невероятно приметлив.
Эрсилия нахмурилась. Несколько секунд она постукивала хлыстом по голенищу сапога, а потом подняла голову и горячо заговорила:
– Йолаф, тебе нельзя рисковать. Что бы ни разузнал Таргис, мне лучше войти в столицу одной и встретиться с отцом. Я боюсь за тебя. Я боюсь какой-нибудь нелепой случайности, ошибки, чьего-то излишнего радения. Я совершенно не знаю, чего ожидать теперь от людей. Ведь даже мне еще предстоит доказать, что я могу быть наследницей
Она отвернулась, долгим взглядом посмотрела вглубь леса. Потом снова перевела взгляд на рыцаря, и теперь в них блестели слезы:
– Сколько людей рисковали собой ради меня… Ты, Камрин, Таргис… И еще много тех, чьих имен я даже не знаю. И все вы теперь в опасности. Что за нелепый, проклятый мир… Я сумею убедить отца, Йолаф! А если не сумею…
Трудно сказать, что хотела добавить Эрсилия, но Йолаф мягко сжал ее локоть:
– Успокойся. Я не собираюсь безропотно идти на эшафот, но и всю жизнь прятаться по лесам тоже бессмысленно. В столице у меня есть друзья и сторонники. А если сразу уладить дело не выйдет… У меня есть и другой план. Как ни странно, – тут Йолаф невольно ухмыльнулся, – его мне по чистой случайности подсказал твой отец. Но пока рано строить предположения. Подождем новостей.
Эрсилия помолчала, а потом робко спросила, будто украдкой стягивая давно и мучительно впившийся в плоть ремешок:
– Йолаф… Сармагат не навредит Камрин?
– Нет, – не колеблясь, отсек Йолаф.
… Той ночью они не говорили о тяготящих обоих вопросах будущего. Они упивались своей встречей, то без умолку говорили о пустяках, перебирая дорогие обоим воспоминания, то подолгу молчали, замирая в объятиях друг друга. Они впервые по-настоящему были вместе, впервые не скрывали чувств и порывов, и ночь эта была слишком особенной и неповторимой, чтоб покидать ее ради не наступившего еще завтрашнего дня.
Утром, собираясь в Тон-Гарт, Эрсилия нехотя отряхнула хмель первого счастья, и ее тут же обуял страх, который она тщательно, но не слишком успешно скрывала под напускной бодростью.
Пока Йолаф отдавал какие-то последние указания караульным, варгер придержал стремя садившейся верхом княжне. Он уже неловко кивнул и отступил на шаг, когда Эрсилия склонилась к нему:
– Вы вассал Сармагата, верно? Вас зовут Таргис.
– Да, миледи, – независимо ответил варгер, но скулы его предательски порозовели. А княжна так же неловко улыбнулась в ответ:
– То, что я сейчас скажу, наверное прозвучит сущим бредом. Но все равно… Я очень благодарна вам за все, что вы сделали для меня. Йолаф рассказал, как многим я вам обязана. И еще… – она смущенно указала на его бедро, где на темном сукне виднелись следы клыков, – простите меня за это.
Губы Таргиса дрогнули, и варгер вдруг искренне и сердечно расхохотался:
– Не берите в голову, княжна, – проговорил он, – честное слово. Йолаф, верно, не все вам рассказал, только я вас, как никто другой, понимаю. Мы с вами, миледи, хоть кровей ой, каких разных, а кой в чем ближе, чем родные брат и сестра.
Эрсилия вскинула брови, словно собираясь попросить разъяснений, но осеклась. В ее взгляде медленно проступило понимание, и она лишь молча протянула Таргису худую исцарапанную руку, потонувшую в сильной ладони варгера.
– Спасибо, – вполголоса повторила княжна.
… Они ждали около трех часов, то и дело заводя такие же сумбурные разговоры, и солнце уже давно перевалило за полдень, когда из леса показался варгер. Его лицо встревожило Йолафа. На нем застыла странная смесь выражений, которая
могла равно означать как то, что в столице праздник, так и то, что Тон-Гарт лежит пепелищем.Йолаф бросился навстречу лазутчику:
– Таргис, что за… – и остановился. От варгера слегка пахло вином. Что ж, это уже был добрый знак. Таргис же не стал дожидаться расспросов:
– Йолаф… Новостей в столице – хоть лопатой греби. Только не знаю, с чего начать. В общем, надо поспешать, нечего ночью в снегах куковать, когда тебя там заждались.
– Меня? – сардонически скривился Йолаф, – а виселица хоть справная? Не поскупились на гвозди?
– Какая там виселица, дурень, – Таргис отер со лба пот, – я не шутки шучу. Ты можешь ехать в Тон-Гарт, ничуть не скрываясь. Казнь тебе уже не грозит. А вот княжне лучше в город въехать с покрытым лицом.
Рыцарь нахмурился:
– Что за Моргот? Князь уже родную дочь в каких-то грехах успел заподозрить?
Таргис хмуро покусал губы.
– Беда, брат. Князь третьего дня упокоился. Аккурат в ту ночь, как ты из темницы бежал. Не знаю, как княжне сказать, уж ты сам помозгуй.
– Вот почему флаги спущены, – пробормотал Йолаф, – в столице траур…
– Траур трауром, – Таргис отвел глаза, – а тут еще одна загвоздка теперь появилась.
Йолаф выругался сквозь сжатые зубы:
– Теперь личность Эрсилии некому подтвердить. А Камрин нет в столице. Моргот…
– Чем провинился Моргот? – раздался прямо за его спиной голос Эрсилии. Она тихо подошла сзади, и до нее донеслись лишь последние слова.
Йолаф обернулся:
– Милая, в городе большие перемены. Тебе нужно выслушать кое-что… – он запнулся, но продолжил, делая знак Таргису, – обвинения с меня сняты. Мы можем войти в столицу свободно, но тебе пока нельзя называть себя. Это может вызвать беспорядки.
– Я понимаю, – спокойно кивнула Эрсилия, – я и не предполагала, что въеду в Тон-Гарт под грохот барабанов.
Она вернулась к коню с вскочила в седло, вновь натягивая капюшон.
– Ты не скажешь ей? – пробормотал Таргис, а Йолаф лишь коротко мотнул головой:
– Не сейчас. Это слишком.
… Час спустя трое всадников приблизились к воротам. Йолаф взглянул на Эрсилию и увидел, как она инстинктивно ссутулилась: ей было не по себе. Ренегат ободряюще провел ладонью по ее плечу и постучал в ворота, невольно ощущая, как быстро заколотилось сердце.
Приоткрылось оконце, затем послышался скрежет опускаемого моста, и ворота распахнулись. Мятежный рыцарь на миг задержал дыхание, а потом независимо выпрямил спину, сбрасывая с головы черное сукно, понукнул коня и вступил на мост. Он въехал во внутренние ворота, вслушиваясь в стук копыт двух коней за спиной. Спешился. У самых ворот тройной колонной стоял весь отряд эльфов во главе с Сарном. По обе стороны пестрели кафтаны придворных и блистали рыцарские кирасы.
Сарн выступил вперед и поклонился, протягивая Йолафу свиток с княжеской печатью.
– Приветствую вас, господин комендант.
====== Глава 46. Полный поднос чужих тайн ======
Комментарий к Глава 46. Полный поднос чужих тайн Мои дорогие читатели! Я знаю, как Вы устали от этой нескончаемой истории, от бесчисленных второстепенных героев и их проблем. Я искренне прошу у вас прощения, в этой главе снова “не о главном”. Но я не могу оборвать нити, не повредив вышивки. А потому еще немного, совсем немного терпения и понимания! Совсем скоро мы доберемся до судьбы принца, до его непростых семейных тайн и выйдем, наконец, на долгожданную финишную прямую. Я знаю, хорошая история должна своевременно закончиться, я не ожидала, что все так затянется, но мои герои пока не отпускают меня. Спасибо Вам всем за Ваше долготерпение и за то, что все равно остаетесь со мной! Я очень постараюсь Вас не разочаровать!