Лестрейд. Рыжий… Честный… Инспектор

Ватсон же выкачал из Хендерсона еще немного крови для образца. И теперь под микроскопом смешивал её с образцами крови остальных присутствующих, начиная с себя.

— Проклятье! Они слиплись!..

Затем в ход пошли образцы крови Стэмфорда и обоих санитаров. И с тем же результатом.

— Да чтоб тебя!..

Хендерсон зашевелился на операционном столе.

Стэмфорд, Ватсон и я поспешили обступить его. Сэр Эдмунд был очень слаб.

— Как вы чувствуете себя, сэр?

— Неважно…. Я почти не чувствую рук и ног, джентльмены. Они просто ледяные. Голова плохо соображает. В глазах темно…

— Неудивительно, сэр, вы потеряли три пинты крови…

— Это много?

— Я бы сказал — очень много, сэр…

— Хотите сказать — я умру? В таком случае не стоило пробуждать меня от сна, — криво ухмыльнулся полковник.

— Есть один способ, сэр, — осторожно заметил Ватсон.

— Так чего же вы тянете?

— Это экспериментальный метод. Очень большой риск…

— Что я умру? — еле слышно прошептал Хендерсон. — Бросьте! Я ведь и так умираю… Неужели мне может стать ещё хуже?

— То есть вы даёте разрешение?

— Делайте что должно, и пусть будет, что будет! — философски произнёс полковник.

— Отлично! Сейчас мы постараемся восполнить потерю. Введём вам примерно пинту физрасствора, — Ватсон обернулся к фельдшеру, — Стэмфорд, у вас всё готово?

— Да.

— Действуйте.

Стэмфорд приступил к закачке в пострадавший организм сэра Эдмунда физраствора имени мистера Рингера.

Ватсон задумчиво кусал кончик своего уса.

— Наша кровь убьёт сэра Эдмунда. А физраствор не заместит всех потерь.

— Доктор, вы не проверили совместимость моей крови с кровью мистера Хендерсона.

— Хотите рискнуть?

Я кивнул.

Ватсон взял у меня образец крови и вернулся к микроскопу.

— Идите сюда, Лестрейд! Взгляните сами!

Я приник к окуляру. Уж не знаю, оказалась ли и у Лестрейда первая группа крови, или же его группа крови совпала с группой крови сэра Эдмунда, но наши эритроциты на предметном стекле не слипались и вели себя в целом дружелюбно.

Я решительно скинул с себя халат и рубашку.

— Готовьте всё необходимое к переливанию крови.

[1] Британская пинта — чуть больше полулитра, если быть точнее — 568,261 миллилитр.

[2] В физиологический раствор Рингера помимо обычного хлорида натрия (поваренной соли) входит хлорид кальция, хлорид калия, бикарбонат натрия и соляная кислота в строго определённой концентрации.

Глава 28

— Стэмфорд! Тащите сюда устройство Бланделла[1], — Ватсон решительно принялся отдавать распоряжения, как и подобает армейскому хирургу на поле боя.

— Доктор, давайте только перед началом операции прокипятим это ваше устройство Бланделла в воде или хотя бы тщательно обработаем спиртом, — я решил вставить свои пять копеек послезнания, уж больно не хотелось помирать второй раз от какой-нибудь гадостной инфекции или сепсиса.

— Не волнуйтесь, Лестрейд, мы используем для этого раствор карболовой кислоты по методу Листера[2].

— Ватсон, лучше спирт! — ещё со времени своей армейской службы я испытывал к карболке невыносимое отвращение.

Нет, что и говорить, это мощный асептик, но однажды в армейском сортире, где не пожалели рассыпать по углам карболки, я едва не задохнулся.

— Вы лучше меня разбираетесь в медицине? — Ватсону, похоже, попала шлея под хвост.

Увы, профессиональный снобизм присущ многим людям, и мой новый знакомец не стал исключением.

— Но ведь моя идея с проверкой крови сработала! — воскликнул я.

Ох, как же мне не хотелось подвергать свой организм воздействию карболовой кислоты.

Ватсон несколько мгновений раздумывал, но приверженность традиционным методам всё же одержала в нём верх.

Что ж, карболка, так карболка, надеюсь, она не убьёт нас с Хендерсоном.

Тем временем вернулся Стэмфорд с аппаратом Бланделла: система резиновых трубок, груша для перекачки жидкости, водяной затвор.

Санитары принялись за обработку инструментов и нас с Хендерсоном к предстоящему процессу трансфузии крови.

— Будет немного больно, — предупредил Ватсон, перетягивая мне руку резиновым жгутом.

— Учту на будущее и постараюсь не упасть в обморок, — отшутился я.

Он усадил меня на стул рядом с операционным столом с Хендерсоном.

Стэмфорд готовил сэра Эдмунда к приёму моей кровушки — вводил новый катетер в разрез, через который в полковника закачали перед этим физраствор.

Ватсон протёр мне предплечье резко пахнущей ваткой с фенолом и сделал небольшой разрез на вене. Накрыл его стеклянным колпачком с системой краников и резиновых трубочек, водяным затвором и грушей для перекачки жидкости. Другую трубочку ввели в вену Хендерсона.

Ватсон распустил жгут на моей руке и заработал грушей. Кровь побежала от меня к сэру Эдмунду.

Не самое приятное зрелище, и я старался не смотреть. Просто прикрыл глаза и думал.

Кому мог перейти дорогу глава Скотланд-Ярда, чтобы пытаться убить его прямо на пороге министерства внутренних дел? Должность начальника Лондонской полиции — политическая и организационная. Сам он не занимается раскрытием преступлений, для этого у него мы — инспектора и детективы. Тогда мотив покушения — либо личный (что-то из семейной жизни сэра Эдмунда), либо политический — кому-то на своём месте Хендерсон мешает или кто-то хочет это место занять.

Версия, которая просто напрашивается — ирландцы. Вернее, ирландские фении, борцы за свободу Зелёного острова имени Святого Патрика от британского ига.

Но умозрительно можно гадать сколько угодно, можно привлечь даже кофейную гущу и гадать на ней, но ни на дюйм не приблизиться к раскрытию этого преступления.

Попробую оттолкнуться от личности убитого стрелка, его оружия, попытаться установить тех, кто ему помогал в подготовке. Где-то же он достал лондонский кэб. А параллельно стоит навести справки о семейных и личных обстоятельствах Хендерсона, текущей внутренней и внешней политической обстановке.