Мальн. Духи и Жертвы

Все отходили как можно дальше от берега, который сейчас напоминал ночное грозовое небо. Воздух сильнее потрескивал от молний. Но прежде, чем тьма накрыла весь город, по берегу прокатился дикий звериный рык.

Гелиен кричал.

Кричал так, словно его душу рвали на части. Наверное, так и было.

Ослепительная вспышка белого света рассеяла тьму, а сгустки яркого синего огня озарили берег – зверь начал сжигать смерглов. Все, кто еще мог, исчезали, но Гелиен желал добраться до каждого из них, стремился уничтожить как можно больше проклятых тварей. Горе и гнев пылали ярче и жарче его собственного синего пламени, сокрушающего все вокруг, а в черных глазах не было ничего, кроме пустоты. Он позабыл обо всем, за исключением жажды крови и мести.

Огромная сила короля Мальнборна, с помощью которой тот желал покончить со смерглами, перестала быть преимуществом для его народа. Он сделался опасным для всех, он потерял контроль и перестал замечать, что на берегу оставалось полно мальнийских воинов, которые едва успевали скрыться от огня и покинуть поле боя, где смешались все: и друзья, и враги.

– Кристан! Ты можешь что-нибудь сделать? Он не различает, где свои, а где чужие! – Голос Алвиса дрожал, а глаза по-прежнему жгло.

Кристан кивнул и бросился к берегу, Алвис понесся следом.

Гелиен подлетел ближе к земле и раскрыл пасть, но вместо того, чтобы сжечь смергла пламенем, просто перегрыз его пополам и швырнул обе части окровавленного туловища на землю. Кристан не отрывал взгляда от отца, пока тот не повалился с грохотом на землю, оставив позади глубокие борозды, и не стал собой. Тряхнув в смятении головой, Гелиен выхватил из-за пояса темный кинжал Кьелла и прорезал защиту короля смерглов, как тонкую полупрозрачную ткань. Замахнувшись кулаком, он со всей своей яростью ударил Катана в челюсть. Он обрушивал удар за ударом, но Катан даже и не думал сопротивляться.

Кристан тем временем склонился над телом матери. По его лицу потекли слезы, глаза покраснели, а рот искривился от боли.

Алвис так сильно стиснул челюсть, что она едва не треснула. Подавив боль, он закричал:

– Гелиен, остановись! Ты потерял жену! Если не остановишься, потеряешь и сына!

В этот момент рука с занесенным кинжалом, нацеленным прямо в сердце Катана, замерла. Искаженное яростью лицо снова приобрело страдальческое выражение. Гелиен грубо встряхнул смергла за одежду и сказал:

– Я убью тебя. А в оставшиеся минуты своей жизни ты будешь знать, что натворил.

Смерть Арэи была похожа на конец всего.

Осознание того, что Алвис ничего не может изменить, отозвалось жгучей болью в каждой клеточке его организма. Но он должен был держаться. Ради Кристана. Ведь он обещал сестре сберечь сына во что бы то ни стало.

Гелиен повернулся к жене, когда берег озарила новая вспышка света. Он изливался сквозь кожу Кристана, заполняя все пространство вокруг. Он обжигал и заставлял все тело вибрировать.

Это не шло ни в какое сравнение с тем, что они видели раньше.

Это был настоящий звездный свет.

Казалось, он перетекал прямо в Арэю и наполнял ее изнутри. Когда сияние рассеялось, она сделала резкий вдох, а ее кожа замерцала ярче прежнего.

Алвис упал на колени, не в силах поверить в чудо, в то, что мир снова обрел прежние краски.

Гелиен и Катан с шокированными лицами смотрели на сына. Потом глаза Гелиена вспыхнули от облегчения, и он бросился к жене.

< image l:href="#"/>

Глава 35

Гелиен

– Арэя!

Осознание происходящего, практически невозможного, захлестнуло его.

Он бежал, пошатываясь, к жене и молился, чтобы это не было обманом его измученного разума. В голове установилась тишина, но совершенно иного рода. В каждом потаенном уголке звучал прекрасный голос, который сметал все магические преграды и не давал сойти с ума восемнадцать мучительных лет. Этот зов манил и сейчас, вытягивал его с самого дна. Упав на колени рядом с Кристаном, по лицу которого текли тонкие струйки слез, Гелиен отчаянным рывком приподнял любимую и притянул к себе. Он не просто обнял ее – их тела почти сплелись воедино.

Арэя была жива.

Он не потерял ее.

Всего за несколько минут его мир разделился на части. В одном из них Арэи не стало, а без нее не стало и Гелиена. Он превратился в ничто, от него осталась лишь оболочка, жаждущая мести. Зверь, который полностью контролировал разум и тело, который царапал грудь изнутри, стремясь выбраться наружу.

В другом мире она ожила, пробудив его от жуткого сна и вернув надежду.

В тот момент, когда Гелиен понял, что ее сердце не бьется, он почувствовал, как его собственное раскололось на куски. Израненное и кровоточащее, оно причиняло нестерпимую боль. Это был новый уровень боли, от которой не получалось так просто избавиться. Которая не давала забыть и продолжала безжалостно терзать душу и сознание невыносимой мукой. Гелиен не мог вынести эту агонию и теперь пытался собрать себя воедино.

– Любимый, ты меня задушишь, – сдавленно прошептала Арэя, но он не мог перестать обнимать и целовать ее везде, куда только мог дотянуться.

– Я… я думал, что потерял тебя. – Его язык заплетался, а в голове по-прежнему стучало.

– Ты потерял. На какое-то время.

Гелиен прижимал Арэю к себе, чувствуя учащенные удары ее сердца. Оно билось! Билось в одном ритме с его!

Звезда небывалых размеров, источающая на землю серебристо-белый свет, исчезла с небосвода, и вместо нее появились привычная луна и россыпь мелких звезд. А возможно, все это ему просто привиделось.

– Как… – прохрипел Алвис. – Как ты это сделал?

Кристан покачал головой. Его тело дрожало, но он стоял, практически не шевелясь.

– Как всегда… Пожелал.

– Это невозможно, – выдавил из себя Гелиен.

Рядом с ним опустился Алвис и крепко сжал в объятиях сестру, повторяя его последние слова: «Невозможно».

Смерглы испарились. Катан же по-прежнему сидел на коленях и не двигался с места. Лишь сгорбленная спина беззвучно сотрясалась, словно он утопал в собственной никчемности и боли, а имя Арэи периодически срывалось с его губ.

Внезапно неземной свет, подобный тому, что сотворил Кристан, вспыхнул над рекой. Лучи брызнули во все стороны. Странное сияние, исходившее от воды, заполняло пространство над их головами и с каждой секундой обретало мерцающий контур. Сотни крохотных шариков света кружились, составляя еще более яркую фигуру. Она зависла над рекой, затем раздался звон, от которого задрожал сам воздух.

Серебристо-белое свечение отразилось в округлившихся глазах Хэварда.

– Духи изменили решение. Кристан должен войти в реку немедленно.