Мальн. Кровь и стекло

Кит замер. Перед глазами заплясали белые пятна. Что, если его убьют и из-за него погибнут тысячи мальнов? А Арэя? Что, если с ней что-то случится?

«Что помешает мне бороться за нее?» – промелькнула в его голове мысль. Ведь теперь, когда Кит узнал, что он не человек, никаких преград не осталось.

На него обрушилось осознание того, сколь долгой будет жизнь мальна. Кит не мог понять своих чувств, рад он этому или нет.

«Сейчас не время думать об этом!»

Кит постарался выбросить отвлекающие мысли из головы. Он не мог бросить Каю, иначе как после этого смотреть в глаза Эрику? Кит не понимал, как быть, какой путь выбрать. Ненависть к самому себе разъедала сознание.

Элиас, видимо, понял терзания Кита и сказал:

– Я не согласен с Советом. Со дня смерти твоего отца мне нет покоя. Мы прячемся как трусы под защитой нашей земли, вместо того чтобы вступить в бой и отомстить за смерть короля Рикарда. Я бы отомстил за смерть друга. Наш народ не должен так жить. Жить в страхе, что в любой момент Кьелл снимет защиту.

Кит увидел, что сжались кулаки Элиаса, даже костяшки пальцев побелели.

– Пускай Арвид дальше прячется за стеной. Я сам отомщу за смерть нашего друга.

– Нашего?

– Арвид не говорил? – Лицо командующего помрачнело. – Мы дружили с детства. Как и наши отцы. Мы даже тренировались вместе. Я, Рикард и Арвид. Когда Рикард стал королем, он назначил меня главнокомандующим армией, а Арвида – главным советником. У того всегда была тяга к придворным интригам.

Кит задумался. Элиас и Арвид были лучшими друзьями отца. Хотя что это меняло? Совсем ничего.

Элиас прочистил горло, привлекая внимание Кита к себе.

– Я не думаю, что Кьелл хочет твоей смерти. Ты его внук. Темный король любил свою дочь и не хотел, чтобы она погибла. Он хотел убрать с пути Рикарда и вернуть дочь домой. У меня есть план, – продолжил Элиас. – Если Кьелл подумает, что ты присоединишься к нему и с тобой он войдет в город, то план может сработать. Отправляйся к Кьеллу, скажи, что выслушаешь его. Если понадобится, притворись, что обдумываешь предложение и готов присоединиться. Ведь ты его внук, его наследник! Cделай все необходимое, чтобы Кая вышла оттуда невредимой. Ну и сам постарайся выжить. Кьелл не должен заподозрить тебя во лжи. Не хотелось бы допустить темнорожденных в город и подвергнуть опасности других жителей. Границы должны остаться под защитой. Но войны не избежать. Наместник и Совет знают это. Мы начнем готовиться. Мальны много лет не сражались, но время пришло. Когда вы придете, мы дадим бой, последний бой.

Кит не смог скрыть удивления, понимая, что Элиас собирался ему помочь.

– Если Кьелл заподозрит обман?

Главнокомандующий провел рукой по подбородку.

– Тебе придется играть очень убедительно.

– А если он все-таки хочет моей смерти? – немного помедлив, спросил Кит. В висках вновь запульсировало, и он, поморщившись, потер больное место.

– Решай, готов ли ты рискнуть. Я не хочу, чтобы ты погиб, но гарантировать обратное не могу. Буду ждать ответ после коронации. К слову, о коронации: тебе следует поторопиться, ты ведь не хочешь ее пропустить? – Элиас взглянул на одежду, которую Кит разбросал по всему полу, и с улыбкой направился к выходу, но обернулся и добавил: – Это скоро пройдет.

– Что?

Элиас кивнул на руки Кита, который продолжал тереть виски.

– Шум. Он скоро пройдет. Со временем ты научишься видеть и слышать только то, что нужно.

Кит громко выдохнул и потянулся к копью.

– Элиас? Что означает этот символ?

Главнокомандующий остановился в дверях и бросил взгляд на темное копье, на символ, по которому водил пальцем Кит.

– Мальны живут гораздо дольше людей, но мы все же смертны. Прожив половину жизни, Манус Мальнсен возжелал большего. Оставшуюся часть отведенных ему лет он посвятил, разыскивая способ достичь бессмертия. Вот что значит этот символ. И вчера ты видел единственного мальна, которому удалось разгадать секрет.

Элиас ушел. Кит продолжал разглядывать копье и символ бесконечной жизни, пока в дверь снова не постучали.

На пороге показался Эрик в красивом камзоле цвета полуночно-синего неба. Он вошел и сел на кровать.

– Доброе утро, – осторожно поздоровался Кит. Вид у Эрика был потерянный.

– И тебе, – сказал он необычайно спокойным голосом.

Несколько минут Эрик молча сидел, уставившись в окно, из которого открывался вид на дворцовые сады и на горные хребты, раскинувшиеся вдали. Но не красивые просторы разглядывал Эрик – его что-то грызло изнутри, занимая все мысли.

Он поднял голову и посмотрел на Кита.

– А тебе идет. – Эрик кивнул на серебристые узоры на его лице.

Кит хмыкнул, а друг продолжал сверлить его взглядом:

– Как ты себя чувствуешь в новом, так сказать, образе? Как ощущается?

– Чувствую себя сильным, – пожал плечами Кит. – И при этом такую легкость во всем теле. И слух, зрение… Вижу так далеко вперед, что порой сложно сфокусироваться и разглядеть, что находится прямо передо мной. Я и сам еще ничего не осознал. Думаю, нужно привыкнуть и потренироваться.

– А ты можешь как-то притушить сияние? – Эрик провел пальцем в воздухе, словно повторяя контуры тела Кита.

– Не уверен.

А если вспомнить слова Арэи, что контроль завязан на эмоциях…

Киту всегда плохо удавалось скрывать свои чувства.

– И что теперь? Уйдешь с ними? Будешь жить там? Это твой народ, так ведь? Ты станешь… королем? – Голова Эрика, похоже, гудела от вопросов.

– Не знаю. Сейчас меня волнует только то, что убийца моих настоящих родителей похитил мою подругу. И пока я не верну ее, мое будущее не имеет значения.

Значит, отец Каи все знал. Все это время Ганар и его жена, вероятно, единственные во всем Ланвилле знали правду. Несмотря на то что глава города был другом отца Кита, его всегда удивляло, с какой легкостью Ганар согласился на брак Кита и Каи. Сын фермера – не самая лучшая партия для дочки главы Ланвилла, а вот наследный принц мальнов…

Кит надевал мальнийскую форму, поглядывая на обеспокоенное лицо друга. Эрик встал и начал мерить небольшими шагами комнату, а затем сел на ближайший стул и после нескольких минут молчания сказал:

– Что, если это ловушка? Кьелл убьет тебя, как убил твоих родителей, и я потеряю вас обоих. У меня ведь никого ближе тебя не осталось, ты мне как брат.

Кит похлопал друга по плечу:

– Разумеется, это ловушка. Но не переживай, у Элиаса есть план. Мы оба выберемся живыми, поверь мне.

– Я иду с тобой, – твердо заявил Эрик.

– Исключено. Кьелл сказал, что я должен быть один. Я не могу рисковать еще и тобой.

– Я ведь не прямо к Черным горам пойду. Сопровожу тебя до границы. Если он отпустит Каю, не добираться же ей обратно одной, это опасно, – с надеждой в голосе сказал Эрик.