Мелиан. Охота Дикой Кошки

– Н-нет, - в третий раз повторил юноша хриплым голосом.
– Кто вы, хэннум? Откуда вам известно...

– Значит, прекрати жаловаться на жизнь в тот момент, когда победа уже близка, - шёпотом

рявкнула я. Это прозвучало звонче, чем хотелось. Калиф мигом обернулся:

– Вы что-то сказали, хэннум?

– Вам послышалось, о лучезарный, - быстро ответила я. Дарсан умолк и больше не проронил ни

слова.

***

Перед нами возвышалась стена, тёсанная из гигантского куска розового мрамора. Коридор, по

которому мы пришли, уходил вниз, упираясь в неё и заканчиваясь тупиком. Со стены на нас грозно

взирали два странных существа, вырезанные в камне: человеческую фигуру, замотанную в тунику,

венчала голова хищной птицы с полным зубов клювом. За спинами птицеголовых застыли,

взметнувшись ввысь, крылья; в руках их обладатели сжимали алебарды, скрещенные ровно

посередине стены.

– Это Айгвар-эллы, могущественные стражники престола Солнцеликого Элоаха, да благословен

будет он и Пророк его, - благоговейно прошептал калиф.
– Когда-то Солнцеликий призвал их из

Хаоса Забвения, дабы они помогли ему в борьбе с полчищами Эмира. Теперь Айгвары стерегут его

престол.

Я уважительно кивнула: огромные птицеголовые чудища выглядели внушительно. Неудивительно,

что с таким-то подспорьем в бою Элоах одержал победу. С другой стороны, может, у его

противника не было подобных козырей на руках?

– У нас тоже есть Айгвары, подчиняющиеся нашей воле!
– с величественным торжеством объявил

калиф и воздел руки, возложив ладони на сжатые кулаки стражников Элоаха. Под его пальцами

разлилось золотистое свечение. Алебарды Айгваров бесшумно сдвинулись, разомкнув крест и

придя в вертикальное положение. Спустя удар сердца розовый мрамор стены от пола до потолка

прорезала полоса, и обе половины начали плавно разъезжаться.

Я едва не застонала от разочарования. Обережные самоцветы! Худшее, что можно себе

представить. Изготавливаются сильнейшими литанээ дома Гелиодор и настраиваются только на

заказчика. Если самоцвета или стены, в которую он вделан, коснётся кто-то, решивший проникнуть

в охраняемое помещение без ведома хозяина, его мигом парализует. Он будет обречен покорно

ждать расправы без возможности пошевелить и пальцем. Признаться честно, я до последнего

надеялась, что у сокровищницы дежурит живая охрана.

В образовавшийся проём хлынул поток мерцающего света. Мы с Дарсаном застыли на пороге, не в

силах вымолвить и слова.

***

Теймуран Восьмой не обманул, превознося до небес величие и великолепие Ранаханнской

52

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

сокровищницы. Мне довелось повидать и усыпанные золотом пещеры Муреновых островов(47), и

несметные сундуки с драгоценностями хайанских князей, но то, что предстало моим глазам,

потрясало великолепием.

Потолок сокровищницы уходил ввысь. Повсюду, куда только хватало глаз, сверкало золото. Много

золота: россыпи старинных монет, украшения, кубки, слитки. Разноцветными грудами высились

самоцветы, переливались невиданные ткани. Казалось, сокровищница бесконечна и охватывает

собой всю "Лилию". Для пущего эффекта повсюду сияли светильники, ярко вспыхнувшие, как

только отворились двери. Благодаря им сокровища Ранаханна блестели так, что больно было

глазам. Магическое бездымное пламя дрожало и множилось в бесчисленных драгоценностях и

слитках, заставляя те гореть подобно тысячам солнц.

Оправившись от шока, я почувствовала сильнейший укол зависти, смешанный с досадливым

разочарованием. Пригоршни монет из этой сокровищницы с лихвой хватило бы на оплату корабля и

найма хорошей команды. Пока же мне приходилось выходить в море на небольшой посудине

Назиры с горсткой матросов, околачивающих груши по тавернам Аэдагги.

Неприятный зуд пронзил ладони. Я с досадой потёрла их, жалея, что отсюда нельзя унести ничего,

кроме Камня.

Кстати, о Камне.

Я обернулась. Дарсан стоял на пороге сокровищницы, потрясённо взирая на груды золота вокруг.

Бедолага. Скорее всего, он не привык видеть такое обилие богатства, собранное в одном месте. В

его глазах отражалось слепое восхищение и оглушённое созерцание.

Темнокожий раб застыл, прислонившись к стене у дверей и положив правую руку на рукоять

ятагана, торчавшего из-за пояса. Вся его поза говорила о готовности в любой момент прийти на

помощь господину.

На моё плечо мягко легла прохладная рука. Я вздрогнула, а калиф нетерпеливо сказал:

– Что же вы стоите, хэннум? Проследуйте, как гостья, первой в наше скромное хранилище

ранаханнских богатств.

– Лучезарный калиф изволит лукавить, - нервно рассмеялась я.
– Если вы изволите называть это

собрание чудес скромным, тогда как же величать казну алдорского короля? Лачугой бедняка?

Теймуран Восьмой довольно прищурился от такой похвалы, как кот, поймавший жирную мышь, и

сделал нетерпеливый жест рукой:

– Просим, хэннум!

И я первая сделала шаг вперёд.

***

Мы расхаживали по сокровищнице, останавливаясь возле громадных сундуков. Калиф погружал в

них руки, пересыпал пригоршни монет или самоцветов из одной ладони в другую и говорил,

говорил, говорил. Я даже не пыталась понять, о чём шла речь, тщательно рассматривая всё вокруг.

Мои мысли занимал один-единственный вопрос: как найти Камень?

Теймуран горячо повествовал о чём-то, размахивая руками; Дарсан, ошарашенно озирающийся по

сторонам, покорно внимал ему. Отойдя чуть в сторону, я начала напряжённо вспоминать

подробности той неожиданной встречи, что год назад натолкнула Сокола, а затем и меня на мысль