Мы просто люди

– Куда бы мы ни отправились – в Канаду, Йеллоустон, Монтану или даже Париж, – всегда найдется кто-то, кто не согласится с нами или бросит нам вызов. Мы должны научиться отстаивать себя, свое мнение, защищать своих друзей и то, во что мы верим.

– Как ты? – Восторженный взгляд Айзека вызвал у нее желание схватить его и поцеловать в бледную щеку. Вместо этого она грустно улыбнулась и взъерошила его светлые волосы.

– Я буду делать все, что в моих силах, – сказала Таша с решимостью, в которую она сама не очень верила.

Колмен постучал в дверь и крикнул:

– Айзек, дружище, тебе пора идти. Я не хочу неприятностей из-за твоего посещения.

Айзек и Таша подошли к двери, освещая дорогу фонариком. Металлическая чаша с соленой жидкостью стояла на полу у порога. Айзек поднял е и с удивлением спросил:

– Ты не доела рагу?

– Не голодна. – Таша отвела взгляд в сторону.

– Ты? И не голодна? Да не поверю.

Айзек обмакнул палец в коричневый соус, попробовал его на вкус, поморщился и сплюнул на пол.

– Ты заплатишь за это, Марша.

* * *

Перед сном Таша прочитала записку, написанную размашистым почерком доктора Т: «Моя дорогая, жизнь полна непредвиденных обстоятельств и тупиков. Держись. Мы любим тебя». Прочитав записку, Таша обернула голову шарфом, который ей дал Кардинал, затем сделала кокон из серого одеяла и подложила свой рюкзак вместо подушки. Она прижалась спиной к стене коттеджа и заснула.

Таша не знала, как долго спала, прежде чем ее разбудили голоса, доносившиеся снаружи. Было еще совсем темно. Она взглянула на наручные часы – три часа. Один голос принадлежал Колману, а другой – с сильным испанским акцентом – мистеру Кастелланосу. Что он здесь делает?

– Я на тренировке. Спать не могу. Но ты идешь спать. Я останусь, – объяснил мистер Кастелланос Колману.

Она услышала, как Колман зевнул, а затем ответил с легким колебанием:

– Но я не помню, чтобы кто-то говорил мне, что ты подхватишь следующую вахту. Я думал, что следующая вахта наступит на рассвете.

– На тренировке. Спать не могу, – ответил пожилой мексиканец.

После недолгой паузы раздался голос Колмана:

– Хорошо, думаю, я могу пойти согреться и немного вздремнуть. Но так как я не получал никакого официального приказа от Львицы, я оставлю ключ от коттеджа себе. –Помолчав, Колман добавил: – Я приду на рассвете тебя сменить.

Таша услышала, как зашелестели сухие листья под удаляющимися шагами Колмана. Она уже собиралась закрыть глаза, когда услышала шаги мистера Кастелланоса, который подошел к заколоченному окну и постучал по дереву.

– Сеньорита Таша. Вы меня слышите?

Таша выпрямилась с бешено колотящимся сердцем. Чего он хотел? Новое сообщение от доктора Т? Или как-то скомпрометировать ее? Вся ее сонливость исчезла в мгновение ока.

– Мистер Кастелланос. Да, я вас слышу. Что-то не так?

– Нет, все так, но звонить нужно. Сеньор ждет, когда вы позвоните.

Таша знала испанский достаточно, чтобы вести непринужденную беседу, поэтому перешла на него:

– Que esta esperando mi llamada telefonica?

Мистер Кастелланос облегченно вздохнул. Он быстро заговорил, как будто боялся, что Таша передумает и опять перейдет на английский.

– Профессор. Он хочет, чтобы вы позвонили ему сегодня вечером. Проверьте, у вас в рюкзаке лежит старый сотовый телефон, а я поменял на нем сим-карту и зарядил его. У вас есть его номер. Я положил этот телефон в боковой карман рюкзака. Я принес его сюда, чтобы ты могла позвонить ему, пока никто не слышит твоих разговоров. Он сказал, что очень важно, чтобы ты позвонила именно сегодня вечером.

– Подождите минутку! – Таша прижалась к стене коттеджа и несколько раз открыла и закрыла рот, хватая воздух, как рыба без воды. Пытаясь сложить два и два и подобрать нужные слова, она спросила: – Так вы шпионили за мной и докладывали профессору все это время?

Если ее догадка была верной, то Фанквера знал, где она находится, следил за ее передвижениями и неудачами, выжидая подходящего момента, чтобы послать своего шпиона с сообщением. Она несколько раз думала об этом, о том, как легко ей удалось уйти со станции дронов без погони и преследования со стороны теков. Только теперь Таша поняла, что бдительное око Фанквера всегда было рядом.

– Мистер Кастелланос, вы солдат «Биотека»? – Она затаила дыхание, ожидая ответа и прокручивая в голове, как предупредить охрану лагеря. Задача будет не из легких, учитывая расстояние до центра посетителей и ее репутацию в лагере после заседания совета.

– Нет, сеньорита. Я не солдат. Я просто старый мексиканец, у которого в Аризоне остался больной внук с отказавшей почкой. Профессор пообещал вылечить его и дать ему новую почку в обмен на мою службу. Теки и дроны вас нашли, но я был запасным вариантом, если что-то пойдет не так. Он сказал, что вы должны позвонить сегодня.

Таша больше не чувствовала холода. Ее лицо покраснело, а тело трясло, но не от холода, а от ярости. Это было так похоже на Фанквера – использовать нуждающихся в помощи людей, играть в свою жестокую игру, опережая всех противников на несколько шагов. Вероятно, он ждал так долго, чтобы посмотреть, как пойдут дела с Ташей и лагерем, и получил свой шанс как раз вовремя. Таша закусила губу и погрузилась в мысли о ловушке Фанквера, идеальном прикрытии мистера Кастелланоса в роли заблудившегося в лесу пожилого мужчины и о своем ужасном положении. Удобный случай, чтобы пойти навстречу бедному старику и защитить лагерь, но Таша помнила о своем плане стать охотницей и снабжать кухню дичью.

Что ей делать? Сможет ли Таша договориться со своим врагом на ее условиях, или Фанквера пойдет на уничтожение лагеря, лишь бы показать ей, кто здесь главный? Перед ее глазами проплыли лица друзей. Она вспомнила, что говорила Айзеку несколько часов назад о том, что она борется за правое дело, думала о нежном и сильном чувстве к ней Кондора, представляла себе ужасную зиму для обитателей лагеря из-за ее действий в Монтане.

– Сеньорита Таша. Вы позвоните профессору? Жизнь моего внука и жизни многих других людей в ваших руках. Пожалуйста, возьмите телефон. Он знает, где вы находитесь. Умоляю вас, позвоните.

Таша расстегнула молнию на боковом кармане рюкзака и достала свой старый мобильный телефон с треснутым экраном. На его задней крышке виднелся кусок черного пластика. Экран загорелся и показал только один номер на быстром наборе – «Профессор Фанквера». Она помедлила лишь мгновение и нажала на номер.

* * *

– Таша. – Веселые нотки в голосе Фанквера звучали почти искренне. – А я уже начал волноваться, что не звонишь.

– Давайте отбросим ненужные формальности и перейдем к делу, – прохрипела Таша, которую мучила жажда. Она отыскала бутылку с водой и, найдя ее, сделала пару глотков. – Чего ты хочешь?