Мы просто люди

– Дай-ка я посмотрю, что можно придумать. У нас еще остались запасные доски после того, как я соорудил топчаны, лестницу и стол, – задумчиво предложил Бобер.

Он вытащил из-под стойки с кассой ящик с инструментами, взял из подсобки лопату и вышел на улицу.

Таша же взяла на себя задачу сделать ее ссылку более уютной. Если ей предстоит провести здесь месяц, то хотя бы в чистоте.

В кладовой она нашла ведро, метлу и швабру. Она наполнила ведро холодной водой из крана и принялась за работу. Она попросила Бобра помочь ей вынести разобранные полки из подсобки, чтобы сделать себе отдельную спальню. Бобер вынес металлические панели на улицу и сказал, что они ему как раз кстати.

Таша вытерла пыль, подмела мусор и принялась за мытье полов. Перекладывание дров ближе к камину и наведение порядка в навесных шкафах подсобки заняли ее до полудня. Она открыла две банки консервированного супа чили и разогрела их на плите, затем нашла в кухонном шкафу несколько упаковок соленых крекеров и позвала Бобра на обед.

Он пришел с улицы румяный и улыбающийся. И даже снял свои ботинки у входа, обнаружив чистый пол и две миски дымящейся еды, ожидающие на столе.

– Ничего себе. Таша, какая ты молодец. Теперь этот магазин похож на дом, а не на станцию кочевников.

Они поели молча, а затем занимались своими делами до вечера.

Вечером Бобер позвал ее, чтобы показать свою работу. Он построил небольшую кабинку, используя для стен и двери металлические панели магазинных полок, скрепив их деревянными сбитыми ящиками у основания и крыши. Для пародии на женский туалет Бобер выбрал восточную сторону здания, примостив его к каменной стене без окон – не слишком далеко от входа, но все же изолированно. Творение Бобра не блистало оригинальностью, но сам факт, что он откликнулся на ее просьбу об уединении, наполнил Ташино сердце благодарностью. Она всплеснула руками и шагнула, чтобы обнять своего друга. Отдельная спальня, а теперь еще отдельный санузел – просто мечта.

После полноценного трудового дня Таша и Бобер поужинали консервами из овощного рагу с грибами и заварили чай с сухими листьями малины. Ташино тело ломило от непривычного физического труда, но в то же время по нему растекалось удовлетворение от хорошей работы и выполненной задачи. Да и работа притупила ее горькие мысли и растрепанные чувства. Она сказала себе, что не может контролировать то, что произойдет через месяц в Аризоне, и что она ничего не может сделать, чтобы изменить мнение о ней людей в лагере. Ей оставалось только отбросить все гложущие ее мысли и сосредоточиться на «сегодня» и «сейчас».

Таша сидела на куче дров, так как ее топчан уже перекочевал в подсобку. Мелодия потрескивающих дров и запах вымытых полов действовали умиротворяюще. Она решила, что пришло закинуть удочку по поводу своего охотничьего плана, и начала издалека.

– Бобер, какой порядок патрулирования и проверки «Феникса»?

Бобер поставил на стол свою пустую алюминиевую кружку и полуоткинулся на свой топчан, затем оперся на одну руку и повернулся к Таше.

– Ну, в течение дня оба охранника достаточно часто бывают на улице, чтобы понаблюдать за вертолетом. Мы тренируемся, бегаем, рубим дрова для камина, потом один из нас уходит в лагерь и его сменяет другой человек из гражданских. Ночную смену мы делим. Один несет вахту до часу или двух ночи, а второй в это время спит. Потом меняемся, и второй уже дежурит до рассвета. Тебе не нужно все время находиться на улице, но нужно выходить, чтобы пройтись по периметру и прислушаться.

– Чтобы услышать что именно?– спросила Таша, надеясь услышать правильный ответ.

– В основном звуки животных. Совы кричат, волки воют, олени ломятся через кустарник. Мы проверяем сохранность «Феникса» на крыше, чтобы убедиться, что там никто не свил гнезда.

– Животные? А вы пробовали охотиться на них?

– Несколько парней играли в охотников, но большинство из них городские жители. Они ходят по лесу как у себя по городу – бесшумно совсем не умеют. Потому им и похвастаться было особо нечем, кроме дюжины перепелок время от времени.

– Я хочу научиться охотиться, чтобы снабжать лагерь дичью, – сказала Таша и затаила дыхание, выжидательно глядя на Бобра. – Ты можешь мне помочь в этом?

– Да я и сам об этом думал. Теперь, когда Титан прекратил снабжение нашего лагеря продовольствием, нам придется туго. – Бобер несколько раз почесал бороду. – Ну, а я думал, что наше дело это тренироваться и наблюдать за вертолетом, а охоту на себя возьмут ребята из лагеря. Но раз мы все равно в лесу, почему бы и нам не добавить свою долю в общий котел?

– Я могу взять на себя всю ночную вахту. Такое дело… в Аризоне я попала в аварию, и после выздоровления мое зрение изменилось. Я хорошо вижу ночью и могу считывать тепловую сигнатуру. Я могу просканировать периметр на километры в поисках любых движений – людей или животных. Мне просто нужно научиться некоторым охотничьим трюкам и получше стрелять.

Таша выложила все свои козыри и ждала ответа Бобра.

– Это неплохая идея – взять на себя ночную вахту. С твоим зрением ты действительно сможешь сканировать местность на многие мили. И даже если уйдешь глубоко в лес, то второй охранник сможет подменить тебя, приглядывая за вертолетом. Идея неплохая.

Он снова почесал бороду.

– Вот что я тебе скажу. Кардинал – он хороший охотник. Его смена будет в конце недели. Я поговорю с ним, когда буду в лагере, и мы посмотрим, сможет ли он тебе помочь. Да и Александр – он из военных и хороший стрелок, и он с удовольствием даст тебе уроки стрельбы. А сейчас тебе нужно отдохнуть. У тебя выдался тяжелый день с уборкой нашего свинарника. Я разбужу тебя после полуночи. По рукам?

Губы Таши расплылись в широкой улыбке. Она пожала руку Бобра. Ее план должен сработать.

В своей маленькой уютной подсобке она завернулась в серое одеяло, которое стало для нее частичкой прошлой безопасной жизни, и заснула крепким сном.

* * *

Следующие три недели Таша позднее вспоминала как сплошные тренировки на стрельбище, бег, отжимания и обучение охоте. Короткий сон в течение дня сменялся долгими морозными ночами, проводимыми на охоте или патрулировании периметра. Кардинал оказался опытным охотником и учил Ташу большим и малым премудростям лесной жизни. Он рассказал Таше о разной дичи, ее среде обитания и простом распорядке жизни животных, который состоял из кормежки, водопоя, дефекации и брачного периода. Он научил Ташу двум основным правилам хорошего охотника: вести себя тихо и маскировать свой запах. И Таша перестала париться по поводу личной гигиены.

– Чем меньше от тебя пахнет чистым телом и человеком, тем больше у тебя шансов подобраться к животному незамеченной, – часто говорил Кардинал.

Она узнала, что антилопы любят холмистую местность из-за видимости и смеси разных трав, и что олени предпочитают кормиться на рассвете и в сумерках. Она запомнила, что мелкая дичь и водоплавающие так же хороши, как и крупная звери, и лучше принести назад одну-две перепелки, чем вообще ничего. Откровением для нее стали слова Кардинала о том, что не надо жадничать и нужно оставить легкую добычу, если сегодня уже случился хороший день. Ташино зрение очень помогало в охоте, но ей пришлось научиться терпению и умению оставаться неподвижной в течение нескольких часов, выслеживая животное.