Мы просто люди

Глава 15 Рождественский подарок

Таша начала свой день пораньше. Она позавтракала консервированными бобами и приготовила лопату и металлическую панель от магазинной полки для уборки снега, проверила огонь в камине и пообещала себе возвращаться каждые два часа.

Дверь на улицу не поддавалась, и пришлось потрудиться, чтобы выбраться наружу и расчистить выход из магазина лопатой, прежде чем Таша вынесла свою тяжелую артиллерию в виде панели. Уборка небольшой дорожки от двери до ступеней крыльца заняла у нее около часа. Перед ней стояли две главные задачи – проверить, в порядке ли «Феникс», и очистить солнечные батареи.

Снега намело по пояс. Около трех футов пушистой холодной беспощадной красоты не пускали Ташу дальше крыльца. Она стиснула зубы и попыталась использовать полку вместо лопаты, но та довольно быстро покрылась влагой и выскальзывала из рук всякий раз, когда Ташины мокрые варежки не очень крепко держались за металл. Таша поставила полку вертикально и, толкая вперед всем телом, попыталась использовать ее как отвал бульдозера. После пары вымученных шагов снег спрессовывался в преграду. Таша вернулась в магазин, чтобы проверить огонь в камине и немного согреться.

«Что же делать? Я никогда не думала, что чистить снег это так сложно! Я всегда думала, что снег – это для зимнего веселья и рождественских открыток!» Но плакаться и жаловаться было некому. Рядом с входной дверью, за стойкой кассы, она увидела еще две металлические панели. В ее голове понемногу начал вырисовываться план. Если трамбовка снега вперед только уплотняет его, то почему бы не трамбовать его вниз?

Одна панель торговой полки имела размеры около шестнадцати дюймов в ширину и три фута в длину – почти идеальные размеры для одной молодой женщины, чтобы справиться с проектом снегоуборочной машины. Она натянула мокрые варежки, схватила обе панели и вышла на улицу.

Таша положила одну панель перед собой на снег и легла на нее всем телом. Панель просела почти до земли, оставив под собой около шести дюймов плотно спрессованного снега.

– Да я просто гений! – вскрикнула Таша и принялась за работу, поочередно используя все три панели, перекладывая их одну перед другой и утаптывая каждый новый слой.

К обеду она проделала путь к своему туалету и позаботилась о ночном ведре. Она проложила дорожку к стоянке и расчистила место на парковке, не особо веря, что оно пригодится. Вряд ли у нее будут посетители по такой погоде. Но самое главное – она забралась на крышу, с помощью метлы и швабры очистила солнечную батарею и стряхнула снежные заносы с черного брезента «Феникса».

Быстро пообедав остатками вчерашней куропатки и консервированным горошком, она снова вышла на улицу и увидела, что распогодилось. Солнце стояло высоко над головой, и снег потихоньку начал таять, а с крыши закапала вода. Таша прислушивалась к щебетанию птиц и уханью снега, падающего с ветвей деревьев.

Внезапно послышался новый звук – шум трактора! Она не могла поверить в это – кто-то пробирался к ней на помощь. Она забралась на крышу и попыталась вглядеться в дорогу. Видно ничего не было, но шум приближался. С новой энергией она тоже принялась за работу и расчистила дорожку от крыльца до главной дороги. Но прошло еще два часа, прежде чем она увидела приближающийся компактный гусеничный трактор-погрузчик с улыбающимся Бобром за рулем.

Утопая в снегу, Таша побежала ему навстречу. Бобер помахал ей рукой и закричал, перекрывая рев двигателя:

– Погоди, дай-ка я тут почищу и запаркуюсь! А то твоим гостям негде будет поставить машину!

Гостям? Каким еще гостям? Бобер засмеялся, увидев Ташино лицо.

– Ты что, забыла, что сегодня Сочельник, канун Рождества? Никто не должен отмечать праздник в одиночестве, верно?

Бобер еще шире расплылся в улыбке. Должно быть, ему было приятно огорошить Ташу такой хорошей новостью.

Сочельник? Канун Рождества? Как она могла забыть? Несколько дней она не делала пометок в своем самодельном календаре на косяке двери и потеряла счет времени. Со своими снежными приключениями ей повезло, что она все еще жива и магазинчик не сгорел. Камин! Она побежала внутрь, чтобы проверить огонь в камине и немного прибраться внутри магазина. У нее будет компания, чтобы провести с ней Сочельник и встретить Рождество. Но кто же едет? Скорей всего, доктор Т и Айзек, а может быть, кто-то еще? Она услышала гудок джипа снаружи и поспешила на улицу. В машине сидели самые долгожданные в мире гости – улыбающиеся Норка, Айзек, доктор Т и Кондор за рулем. Ее друзья приехали сюда, чтобы провести с ней этот вечер. Самый лучший рождественский подарок, о котором она даже не могла и мечтать.

* * *

После объятий, смеха, обмена новостями и покачивания головой Кондора по поводу самоволки Кардинала и новости о том, что его жена родила здорового мальчика, подробностей снежных приключений Таши и снова смеха, они, наконец, договорились о плане дел до вечера – снежные игры, ужин и отъезд. Поскольку в сувенирном магазине не было дополнительных кроватей, доктор Т останется переночевать с Ташей, а остальная часть компании вечером поедет обратно в лагерь. Бобер уже уехал на своем тракторе. А нового сменщика Кондор пообещал привезти утром.

Норка, доктор Т и Айзек ушли на улицу, чтобы построить снежную крепость для игры в снежки. Кондор и Таша остались внутри, чтобы немного украсить помещение к празднику. Запах свежесрезанных вечнозеленых веток витал в комнате, и сердце Таши наполнилось весельем.

Кондор нашел коробку с инструментами, что оставил Бобер, и прибивал гвозди на каминной полке и на стойке кассы. Для украшения имелись лишь сосновые лапы, несколько связок ягод падуба и дюжина сосновых шишек, но они добавили праздничного настроения. Таша ножом резала страницы из блокнота и мастерила самодельную гирлянду. Закончив с ветками, Кондор возился со своим планшетом.

Таша услышала обрывки старых рождественских песен, но Кондор продолжал искать что-то еще.

Наконец зазвучала медленная, душевная мелодия. Таша почувствовала прикосновение Кондора на своем плече. Она обернулась и увидела, что он стоит перед ней с протянутой рукой.

– Можно пригласить тебя на танец? Сорока на хвосте принесла мне новости, что, что ты любишь старые песни. Но я не уверен, знаешь ли ты эту. Она из моего прошлого.

Таша закрыла глаза, опустила лицо и поднесла к нему руки. Жажда прикоснуться к Кондору наполнила ее тело. Она забыла, что в мире существуют такие простые вещи, как танцы, музыка и романтика. Ее дыхание участилось, когда она попыталась собраться с мыслями и с ответом.

Голос Кондора чуть дрожал.

– Это мой рождественский подарок. Мне нечего дать тебе в руки, но я подумал…

Таша открыла глаза и как в замедленной съемке взяла Кондора за руку, а затем положила обе свои ладони ему на плечи. Его руки нежно обхватили ее за талию.

Из динамика планшета доносились незнакомые слова:

Облака приходят, а затем уходят,

Глядя сверху вниз на грешный мир людской,

Мы на облака похожи, в этот мир приходим тоже

И проходим путь нелегкий свой.