Мы просто люди
Шрифт:
Уроки стрельбы с Александром тоже не прошли даром, и Таше хватало пары прицельных выстрелов для крупной дичи. Для мелкой годились и силки.
Постоянные физические упражнения и мясная протеиновая диета принесли свои плоды, и Таша с радостью и удивлением обнаружила, что стала стройнее, выносливее, и вообще окрепла. Она только жалела, что морально так и не стала готова к встрече со своим врагом и потерянной любовью.
На дверном косяке шкафа Таша ножом делала отметки, отмечая прошедшие дни и недели до своего ухода. За несколько дней до 24 декабря в ее бесконечном потоке дней охоты и тренировок неожиданно наступил перерыв. Жена Кардинала вот-вот должна была родить, и он пешком отправился в лагерь, чтобы проведать ее, оставив Ташу одну и пообещав вернуться на следующее утро. К тому времени все охранники были хорошими друзьями Таши, всячески помогая ей на охоте. Теперь она знала, что больше
В северном полушарии Америки шел третий год теплых зим. Ночью температура опускалась ниже нуля, но дни по-прежнему стояли относительно теплые и дотягивали до 45 тепла.
Таша никогда не видела снега. Она выросла в Аризоне и не имела возможности поехать на север, взять уроки катания на лыжах или слепить снеговика. Она никогда не видела даже дюйма снега и всегда задавалась вопросом, на что он будет похож. Она помнила одну зиму в Тусоне, когда холодный фронт задержался там на пару дней, и температура воздуха упала ниже 30 градусов. Белую изморозь на траве нельзя было назвать снегом. Она больше выглядел как замерзшая утренняя роса. Но Таша помнила, какая это была завораживающая сцена, похожая на кино. Ташина русская бабушка Тони, урожденная Антонина, выросла в Сибири и рассказывала ей истории своего детства про обильные снегопады и про то, как им приходилось выкапывать проход из своего дома в нескольких футах снега, чтобы выйти на улицу. «Преданья старины глубокой», – думала Таша, не в состоянии представить себе такие горы снега.
В тот день, когда Кардинал ушел пешком в лагерь, в воздухе появились первые снежинки. Таша провела весь день на стоянке, не отходя далеко от «Феникса». Она наслаждалась крошечными каплями ледяного дождя, открывала рот и ловила их языком. Свежий морозный воздух и танцующие снежинки принесли счастье ее маленькому сердцу оттого, что ее мечта сбылась и она впервые видела снег.
Снег падал весь день, превратив парковку в чистейшее белоснежное поле, а восточные горы в Нарнию, или Снежное Королевство, как сказала бы бабушка Таши.
Таша поняла, что с одним охранником сегодня охоты не будет и ей придется остаться в магазине на всю ночь. Это было подходящее время для ванны и стирки. Она принялась разогревать воду и отыскала в рюкзаке старое мыло.
В тот же вечер, когда ее тело благоухало чистотой, а волосы все еще оставались влажными, Таша сидела перед большим окном с чашкой чая из листьев мяты, загипнотизированная лунным светом, и смотрела, как падает снег. Действительно, это была картина, стоящая тысячи слов – белые холмы с очертаниями деревьев, заснеженные горные вершины и полупрозрачный лунный свет. Она жалела, что она не художница и не может запечатлеть на холсте этот миг безмятежности природы. Все, что она могла – это сохранить этот вечер и этот пейзаж в своем сердце и в своей памяти.
Таша уже перетащила свой топчан из подсобки и поставила рядом с камином. Она вернулась, чтобы забрать остальные вещи, когда увидела несколько пыльных кожаных блокнотов, сложенных под совком в дальнем углу подсобки. Раньше она их не замечала, но теперь у нее было время и настроение, чтобы написать несколько слов своим друзьям. Таким образом она решила попрощаться со всеми и рассказать им, почему она уходит, и что она не сдалась, а сделала шаг навстречу своему прошлому.
Таша открыла один из блокнотов, достала из рюкзака синюю ручку с эмблемой Университета Аризоны и написала на первой странице: «Дорогая Тереза, я сожалею о многих вещах, которые я сделала за последнюю пару месяцев, но больше всего я сожалею о том, что не смогла сказать тебе всю правду. Все дело в том, что Фанквера так и не отказался от идеи найти меня…»
* * *
На следующее утро Таша побежала к двери – два фута снега заблокировали вход в здание. Время снеговиков! Она надела зимнюю одежду и с некоторым усилием открыла дверь наружу. Стояла оглушающая тишина, и звук треснувшей под тяжестью снега ветки разносился на несколько миль. А снег продолжал падать. Таша словно сошла с ума. Она валялась на снегу и сделала с десяток снежных ангелов по всей парковке. Затем дюжину раз она прыгала с крыши магазина в кучу снега, которую нагребла лопатой, принесенной из подсобки. Она нашла кусок пластика от какой-то старой упаковки для еды и использовала его, чтобы скатиться на нем с холма. Она слепила семью снеговиков – папу, маму и малыша. Но так как
она не могла найти камешков, чтобы сделать им глазки и нос, то она приспособила кусочки древесины. Теперь семья снеговиков выглядела по-восточному с раскосыми глазами и тонкими губами. Но они все равно ей очень нравились. Затем она устроила бой снежками с семьей восточных снеговиков, и так как они отбивались не очень агрессивно, то Таша выиграла в неравной битве против троих. Она так устала, что к обеду едва передвигала ноги.Войдя внутрь в мокрой одежде и обуви, Таша вдруг увидела, что огонь в камине почти потух. Как она могла забыть подкинуть в него дров? Из двух охранников кто-то один всегда поддерживал пламя и тепло в их магазинчике. Приличный запас дров высился у камина, но спички отсутствовали. Она подбежала к поленнице и осторожно положила тонкое полено в едва мерцающее чрево камина. Огня не было. Может, у нее были мокрые руки и она загасила последнюю искру?
Она подбежала к своему топчану и схватила блокнот, в котором начала писать письма друзьям. Таша вырвала из середины блокнота несколько чистых страниц, и на коленях подползла к камину. «Пожалуйста, ну пожалуйста, мне нужен огонь», – молила она.
Она скомкала страницы блокнота и положила их сверху еле тлеющего полена. Затем чуть слышно подула. Затаив дыхание и молясь всем, кто слушает, Таша ждала. Через минуту языки нового пламени начали свой счастливый танец по чистым страницам блокнота. Таша подобрала щепки с пола и подкинула их в едва горящий огонь. Потом одно маленькое полено, потом другое. Ура! Огонь разгорался!
Теперь Таша поняла, что снегопад – это не только веселье, но и опасность. Она обдумала все варианты. Она не знала, есть ли в лагере снегоуборочная машина, и не знала когда ожидать следуюшего сменщика. На связь обычно выходил второй охранник, но Таша не хотела подставлять ушедшего в самоволку Кардинала, попросив о помощи. Тем более что он собирался вернуться на следующий день. Но теперь десять миль по снегу выше колена казались непосильной задачей. Даже если бы Кардинал признался в том, что ушел со смены, а Львица попыталась бы послать другого охранника, было слишком поздно – джип бы не доехал.
Пока Таша возилась с камином, уже порядком стемнело. Она пощелкала выключателем, но свет не загорелся. Она обхватила голову руками, поняв, что солнечную батарею на крыше теперь покрывают добрых три фута снега. И у Таши не будет ни электричества для радиостанции, ни связи, ни света.
Еще одна проблема появилась через пять минут. До Таши дошло, что ей нужно расчистить крыльцо, обогнуть здание и прорыть дорогу к своему туалету. Она надела свою промокшую одежду и вышла на улицу. Теперь там мела настоящая метель, бросающая колючие холодные снежинки ей в лицо. Солнце почти село. Ни до туалета, ни до лестницы, ведущей на крышу, Таша так и не добралась. Да и не было смысла очищать батареи от снега при такой метели. Как она могла быть такой беспечной? Ладно, для первого раза сойдет и ведро.
Таша вбежала в магазин, заперла дверь, упала на пол прямо в мокрой одежде и завыла, как раненый зверь. Если снег будет идти до 27 декабря, она не сможет покинуть Йеллоустон вовремя. Теперь все они были в опасности. Фанквера не проверяет прогноз погоды для Вайоминга и не станет слушать объяснений ее отсрочки.
Позже, вечером, она развесила свою мокрую одежду на бельевой веревке над камином, а внутри него Таша приспособила металлическую кочергу, на которой дарились две жирные перепелки, пойманные в силки накануне. Если снег не прекратится, то ей придется покинуть это место двадцать шестого декабря, дав себе время уйти подальше от лагеря и позвонить Фанквера, чтобы его теки забрали ее. С новыми охотничьими навыками и натренированными мускулами она выдержит день-другой, путешествуя по лесу и уходя подальше от лагеря. Она надеялась только на то, что Львица и Кондор найдут способ выслать охранника. Она не хотела, чтобы «Феникс» оставался без присмотра.
Таша подошла к окну, всматриваясь в темноту. Ничего не было ни видно, ни слышно, кроме порывистого снежного вихря и почти человеческого воя ветра. Она вернулась к камину и взяла блокнот. Ей нужно было закончить одно письмо для Айзека и начать еще одно, самое трудное письмо в ее жизни – письмо Кондору и сказать ему, что Джейкоб жив, а также о своих чувствах к нему и о том, что они, возможно, никогда больше не увидятся.
Через пару часов Таша встала, чтобы подложить дров в камин, и застыла на полпути. Тишина. Завывания ветра не было слышно. Она побежала к двери, чтобы посмотреть, прекратилась ли метель. Лунный свет освещал пейзаж зимней сказки – снег, насколько хватало глаз, покрывал деревья и горы. От безмятежной и умиротворяющей картины захватывало дух. Завтра будет не до развлечений. Время разгребать эту холодную красоту.