Мы просто люди

– Я думаю, что каждый из нас чего-то хочет. Я хочу одного, а ты другого. Даже мистер Кастелланос тоже чего-то хочет. Таким образом, мы все можем помочь друг другу, найдя общий язык, – ответил Фанквера самодовольным тоном. – Разве ты со мной не согласна?

– Ты можешь закрыть часть вашей сделки с господином Кастелланосом. Он нашел меня, и я тебе позвонила, не так ли?

– Если ты говоришь об операции на почках для его внука, она уже сделана. Маленький Пако выздоравливает и чувствует себя хорошо. В моем распоряжении лучшие хирурги. – Таша не знала, стоит ли верить всему, что он говорил. Возможно, он лжет только для того, чтобы закрыть вопрос с мистером Кастелланосом.

– Значит, ты никогда не оставлял меня в покое? Шпионил и следил за моей жизнью через других и ждал подходящего момента, чтобы поторговаться?

– Что-то в этом роде. После нашего разговора на станции дронов я понял, что ты еще не созрела. Так что мы позволили тебе сбежать и просто ждали подходящего момента, чтобы предложить тебе вернуться. Мое терпение было вознаграждено, и теперь у меня есть ваш маленький лагерь в качестве гарантии. Ты готова поторговаться за их жизни?

Таша представила, как он сидит в своем шикарном кабинете с бокалом старого вина и чувствует себя на вершине мира, манипулируя чужими жизнями. Она заскрежетала зубами и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, прежде чем смогла продолжить. Ставки продолжали расти.

– Значит, тебе нужно мое видение для усовершенствования солдат, верно?

– Oui et non. Да и нет. Я бы не хотел обсуждать по телефону такую деликатную тему. Я бы предпочел личную беседу с глазу на глаз. Боюсь, что я не могу рассказать обо всех обстоятельствах. Звучит глупо, будто я чего-то боюсь. – Он рассмеялся над своей шуткой. – Но у меня на тебя фантастические виды. Некоторые из них даже приятные.

– Я почти готова.

– Что значит «почти»? В чем загвоздка? Самое время распрощаться со всеми. Я слышал, ты там так накуролесила, что в лагере устроят натуральный Марди Гра, когда ты исчезнешь. Ты не знаешь этих людей и ничего им не должна. С другой стороны…

– Я сказала, что почти готова, – перебила Таша Фанквера. – Есть кое-что, что мне нужно сделать в первую очередь для этого лагеря. И ты ошибаешься. У меня есть друзья и люди, которые мне доверяют. – Она глубоко вздохнула и сказала уже твердым голосом: – Один месяц. Я должна кое-что закончить, попрощаться и прожить последние несколько недель так, как я хочу.

– Ты знаешь, что я могу разбомбить этот лагерь в любую минуту, и никто меня не остановит. Даже прощаться будет не с кем.

– Ты что, боишься этого крошечного лагеря? – засмеялась Таша. – У тебя есть гарантия – этот лагерь и люди, о которых я забочусь. И я даю тебе слово, что через месяц покину это место. Ты оставишь их в покое. Я пойду туда, где меня будут ждать твои теки. И тогда делай со мной что хочешь – опыты над моим телом и зрением. Я не буду сопротивляться.

Фанквера снова помолчал, а затем медленно сказал:

– Тридцать пять жизней в обмен на одну упрямую русскую – это довольно высокая ставка.

– У меня есть свои условия, если ты хочешь, чтобы я полностью сотрудничала с тобой в твоих коварных планах. – Таша старалась говорить уверенно, но ее руки подрагивали, а живот свело. Она сжала телефон: – А где ты вообще находишься?

Фанквера хмыкнул.

– Хитро. Я там, где все началось. Все на том же старом месте.

– Какой сегодня день?

– Двадцать седьмое ноября.

– Двадцать седьмого декабря я выйду на какое-то открытое место, где меня могут забрать твои люди. Ну что, по рукам?

Молчание Фанквера затянулось и Таша открыла рот, чтобы заговорить, когда наконец он сказал:

– Хорошо. Можешь мне довериться.

– Никогда не доверяйте человеку, который говорит: «Доверься мне». Доверяй, но проверяй.

– Кто это сказал? Альберт Эйнштейн?

– Нет, моя бабушка.

Фанквера рассмеялся, но Таше послышалось, что его смех звучал натянуто.

– Как там Джейкоб?

Таша ожидала услышать какой-нибудь невнятный ответ или вообще остаться без ответа. К ее удивлению, Фанквера ответил ровным тоном:

– Он болен и одинок, и он хотел бы тебя видеть.

Сердце Таши екнуло, но она одернула себя, напомнив, с кем она разговаривает и насколько можно верить этому человеку.

– Как зарядить телефон?

– В нем установлена солнечная панель. Просто положи его на солнце за несколько часов до звонка. До 27 декабря. Надеюсь, ты сдержишь свое слово, мисс Волк.

Телефон отключился.

* * *

– Сеньорита Таша. Как все прошло? – Голос мистера Кастелланоса прервал ее беспорядочные мысли. – Мой внук? Сказал ли профессор что-нибудь о моем внуке?

Таша пересказала ему, что операция прошла хорошо, и Пако выздоравливает, хотя сама в это не очень верила.

– Вы собираетесь сказать Кондору, что я шпион? Теперь вы можете это сделать. Пако в безопасности, и я могу понести наказание.

– Нет, сеньор, я никому не расскажу о том, что вы сделали. Мне все равно никто не поверит. Давайте оставим этот телефонный разговор между нами. Но мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали. Пожалуйста, присматривайте за этим лагерем, охраняйте его от нападений теков как можете. Профессор дал мне месяц на то, чтобы закончить здесь свои дела, и пообещал никому не причинять вреда. Но я ему не верю. Если я расскажу об этой угрозе другим, мне тоже не поверят. У меня и так столько неприятностей, что никто не подумает, будто опасность реальна. Пожалуйста, присматривайте за моими друзьями. Я буду рядом, но мне нужно выполнить одну задачу, прежде чем я сдамся на милость профессора.

– Я обещаю, что сделаю все, что могу, – ответил пожилой мексиканец по-английски.

* * *

Таше назначили условное наказание – охранять вертолетную площадку в отдаленном сувенирном магазине. У нее будет напарник, который будет меняться каждые два дня, но она останется там неотлучно. На следующее утро лейтенант Львица и Кондор зачитали ей вердикт, снабдив комплектом зимней одежды и коробкой консервов для заставы.

Таша выслушала их решение с непроницаемым лицом. Все, что ей было нужно, это оставаться неподалеку, чтобы осуществить свой план по снабжению кухни дичью. Срок в два месяца ее устраивал. Она исчезнет через один.

Возле коттеджа их ждал джип.

Ржавый ковер из опавшей сосновой хвои хрустел под их шагами, когда они шли к машине. Холодный утренний воздух заставил Ташу вздрогнуть. Она плотнее закуталась в серое одеяло и молча попрощалась с лагерем, зная, что больше сюда не вернется и не увидит никого из своих друзей.

Кондор, Львица и Таша загрузились в джип и сразу же направились к дальнему посту. Кондор вел машину, Львица села рядом с ним, поэтому Таша заняла заднее сиденье, разделив его с узлом одежды и коробкой консервов.

Пост находился примерно в десяти милях от лагеря, и поездка не заняла много времени, хотя ухабистая дорога давно нуждалась в ремонте.

Она была благодарна за отсрочку обеим сторонам – и Фанквера, и совету. Для себя она решила, что использует это время с умом – будет тренировать свое тело, чтобы вернуться в форму, научится охотиться и снабжать лагерь дичью и насладится последними минутами свободы. Она заметила, что смотрит на мир другими глазами. Как приговоренный перед эшафотом дорожит каждой минутой жизни, так и Таша замечала каждую подробность лесной жизни. Она думала обо всех людях, которых встретила за последний месяц, о новых друзьях и отношениях, и была благодарна за это.