Мы просто люди

В свежем воздухе раздался приглушенный звук клаксона. Лагерный джип с ревом промчался мимо по дороге. Кто-то сигналил изо всех сил.

– Таша! Где ты? – Знакомый голос Кондора прозвучал с неслыханным надрывом.

Она нырнула за дерево, проверяя, не указывают ли ее следы на то, где она прячется. Она не вернется. Он должен ее отпустить. Ее задачей было выяснить начало и конец истории «Биосферы».

– Таша! Это насчет доктора Т и Айзека! Они пропали! – хрипло закричал Кондор.

Что? Доктор Т и Айзек пропали? Как? Фанквера пообещал оставить лагерь в покое. И она была такой наивной дурочкой, полагая, что он выполнит свою часть сделки.

Она бросила кусок вяленого мяса на землю, схватила свой рюкзак и помчалась вниз по склону холма обратно к дороге, крича на бегу:

– Кондор, я здесь! Сюда!

Она добралась до дороги, повернула в сторону сувенирного магазина, поскользнулась на тонком льду и упала коленями в лужу. Ей было наплевать. Все было ерундой, кроме исчезновения ее подруги и невинного мальчишки. Она виновна в том, что подвела их. Она не смогла спасти всех своих близких. Она должна была выбирать, где ей быть и кого защищать. Теперь это были доктор Т и Айзек.

Глава 17 И снова "Феникс"

«Феникс» летел в Аризону. В полутемном салоне Таша бросала взгляды на приборную панель вертолета с множеством лампочек и индикаторов, на чернильную темноту ночи за иллюминаторами и сгорбленные силуэты своих усталых друзей, пристегнутых к креслам. Воняло авиационным бензином. Казалось, что тоска и тревога заполнили все свободное пространство.

Монотонный шум вращающихся в воздухе лопастей вертолета мог бы погрузить Ташу в беспокойный сон на несколько минут. Но случайные воздушные ямы и наклоны чудовищной металлической птицы не давали ей уснуть. Вероятно, она не смогла бы заснуть, даже если бы захотела.

Утро Таши перетекло в один напряженный, бесконечный, безнадежный день, возвращая ее снова и снова к событиям последних часов.

После того, как Таша прибежала обратно в сувенирный магазин, они с Кондором помчались в лагерь на джипе. Сидящий за рулем Кондор рассказал Таше о том, как доктор Т и Айзек встали рано утром и отправились на пробежку вдоль озера.

– Ты уверен в этом?

Таша не могла поверить словам Кондора. Она помнила, как доктор Т ругалась со своей сестрой, лейтенантом Львицей, и выступала против любых физических нагрузок даже после того, как Кондор приказал всем усиленно тренироваться.

– Тереза решила привести себя в форму? – спросила она, не веря своим ушам. На ум пришел флиртующий Ди Анджело. Может, он имел какое-то отношение к внезапному решению доктора Т заняться спортом?

– Да, – подтвердил Кондор, – это то, что сказала лейтенант Львица.

Он рассказал Таше, что утром охранники лагеря услышали отдаленные выстрелы и шум вертолета. Но к тому времени, когда охранники бегом добрались до места трагедии, там никого не было. В близлежащих молодых зарослях осины охранники нашли смертельно раненного в грудь мистера Кастелланоса. Единственными словами, которые истекающий кровью старик произнес перед смертью, были: «Скажи Таше, что я не сдержал своего обещания».

– Твою дивизию, – прижав рюкзак к телу, по-русски пробормотала себе под нос Таша.

Бледный Кондор повернулся к Таше. Его обеспокоенные голубые глаза искали ответ на Ташином лице.

– Ты знаешь, что мистер Кастелланос имел в виду?

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, представив, как теки тащат доктора Т и Айзека в вертолет, и пожилого мексиканца, пришедшего им на помощь слишком поздно. В груди защемило. Надтреснутым голосом Таша ответила: «Да».

Воздушная яма и нырок вертолета вниз.

Вертолет качнулся влево, и ремень безопасности Таши врезался в плечо, прервав ее горестные мысли. Сидящая на соседнем сиденье Норка склонилась на плечо Таши, резко дернулась и открыла глаза. Она была не единственной, кто пытался вздремнуть. Львица и Ди Анджело, сидевшие напротив них сгорбившись и почти прислонившись друг к другу, тоже проснулись от пируэта вертолета. Кондор и Бизон сидели на месте пилотов со шлемами и наушниками, что позволило им разговаривать друг с другом. У остальных членов команды были только резиновые беруши.

Вертолет выровнялся, и Бизон обернулся к пассажирам, чтобы показать им на пальцах, что остался час полета.

Шесть человек летели вместе в неизвестность, в «Биосферу», в бастион Фанквера, на помощь своим друзьям, вступив в команду Таши, даже после того, как она рассказала им все секреты, которые держала при себе.

Когда Кондор и Таша прибыли в лагерь тем утром, они сразу же отправились на экстренное заседание совета. В третий раз Таша переступала порог комнаты технического обслуживания, но это посещение было тяжелее двух предыдущих. На этот раз ей нечего было терять, поэтому она ничего не скрывала. Она рассказала совету о том, как мистер Кастелланос подменил Колмана на ночном дозоре, об ее телефонном разговоре с Фанквера, о его условиях капитуляции Таши и ее охотничьих планах. К ее удивлению, никто не обвинил ее в том, что она держала свои намерения в секрете, и не назвал ее шпионкой теков. Шпионил мистер Кастелланос, но все понимали, почему он это сделал. Причин обвинять погибшего не было.

– Мы должны отправиться в Аризону и найти их, – лейтенант Львица была первой, кто предложил план действий. Все зашумели в знак согласия.

– Когда Фанквера ожидает тебя? – спросил Кондор.

– Завтра, двадцать седьмого, – ответила Таша. – Но он думает, что я уже покинула лагерь и иду в безлюдное место, удобное для посадки вертолета.

– Тогда у нас есть один день форы. Сегодня мы можем отправиться в Аризону.

Кондор повернулся к своим подчиненным.

– Бизон, Львица, мы с Ташей отправляемся в спасательную операцию. Вы останетесь ответственными за лагерь.

Лейтенант Львица покачала головой.

– Это моя сестра, и я не собираюсь отсиживаться, когда ей угрожает опасность. Я с вами.

Бизон тоже не молчал.

– Без меня ты не пойдешь к французскому мяснику. Кто будет присматривать за тобой, братан? У нас есть хорошие руководители, которые присмотрят за лагерем.

Он посмотрел на Александра, который присоединился к собранию чуть позже, освободившись от смены в сувенирном магазине, и на Бобра.

– Александр и Бобер отлично справятся. Наше место теперь в боевых окопах.

– Я тоже иду, – прощебетала Норка, вставая со своего места и слегка склоняя голову. – Вам понадобится компьютерная поддержка. Айзек и Тереза должны вернуться.

Никто не спорил. Команде спасателей понадобятся все дополнительные силы, чтобы захватить крепость Доктора Зло и вернуть своих друзей домой.

Кондор поднялся и приказал связаться с лагерем Титана, попросив больше топлива и взрывчатки, чтобы «Феникс» и члены спасательной команды были готовы к отлету в 16.00.

Остаток дня прошел в череде сборов, проверок, подготовки. Некоторое время Таша следовала за Кондором, надеясь поймать его наедине, чтобы рассказать, как она сожалеет о том, что солгала о Джейкобе и хранила от Кондора секреты. Но не было ни минуты тишины, ни подходящего времени. Все нуждались во внимании Кондора, спрашивали его о чем-то или отводили в сторону, чтобы обсудить важные дела. Таша отказалась от своей идеи и в одиночестве бродила по лагерю с грузом вины на плечах.