Мы просто люди

Бизон загоготал так, что все присутствующие оглянулись на него, но никто не мог сдержать смешок или улыбку.

Титан хрипло рассмеялся, закинув голову вверх. Он несколько раз стукнул левым кулаком по прилавку и наконец сказал, утирая глаза, слезившиеся от смеха:

– К сожалению, ничем не могу тебе помочь, Тереза. Этот парень остается в твоем лагере. Он попросился именно к вам, когда узнал историю Таши и про наличие афроамериканского доктора. Если Кондор не возражает, то Ди Анджело хотел бы стать членом вашего лагеря.

У доктора Т отвисла челюсть, а брови поползли вверх.

– Остаться в нашем лагере? Вам что тут – сайт знакомств?

Титан развел руками.

– Как мне однажды сказал мой друг, – он сделал ударение на слове «друг» и посмотрел на Кондора, – нам нужно объединить наши силы и отбросить предрассудки. Вот и я стараюсь следовать тому совету.

Он указал на Ди Анджело и снова посмотрел на Кондора.

– Ну что, Кондор, возьмешь в свой лагерь еще одного человека?

Кондор посмотрел на выжидающее лицо доктора Т и твердо сказал:

– Да, берем.

Доктор Т еще пыхтела и возмущалась, но вопрос был решен и все начали прощаться. Титан пожал всем руки и похлопал Ди Анджело по плечу. Все вышли на улицу, оставив Ташу одну в магазине. Через стеклянную дверь она наблюдала, как Кондор и Титан о чем-то разговаривают, оживленно жестикулируя. Бизон, доктор Т и Ди Анджело стояли вместе и тоже что-то горячо обсуждали.

Таша отключилась и не слышала, о чем именно они говорили. Она была погружена в размышления о Джейкобе и о том, что с ним произошло. Почему он оказался в инвалидной коляске с забинтованной головой? Неужели Фанквера сделал его своим биосолдатом, и его процедура пошла не так, как надо? Что происходило в том поместье в Калгари? Не это ли экспериментальная лаборатория? С кем ей придется столкнуться, когда она прилетит в Аризону? Но с Джейкобом не все в порядке, и ей нужно быть с ним рядом. Завтра она покинет это место. Пришло время сделать этот первый непростой шаг, чтобы найти ответы на все свои вопросы.

Кондор вошел назад в магазин и присел перед Ташей на корточки. Он нежно взял ее за руки и спросил:

– Таша, мы возвращаемся в лагерь. Хочешь поехать с нами? Я могу оставить двух других солдат здесь, в магазине. У нас достаточно охраны.

Таша высвободила руки и ухватилась за край топчана, стараясь собраться с мыслями. Покинуть лагерь с большим количеством людей вокруг будет сложнее. Она покачала головой.

– Нет, мне нужно побыть одной, чтобы переварить новую информацию от Ди Анджело. Это многое меняет.

Почему она так сказала? Ей была ненавистна постоянная ложь Кондору. Таша видела его заботу и ценила те отношения, что возникли у них. С Кондором у них было что-то особенное – хрупкое и дикое, желанное и нежное, свободное и жаждущее принадлежать реальному человеку, а не образу на темном экране. Но теперь услышанное от Ди Анджело перевесило в пользу Джейкоба, и она чувствовала ответственность за его состояние и судьбу.

Она покачала головой.

– Спасибо, Кондор. Но я останусь.

* * *

Болтливый Александр остался за второго охранника. Таша оттащила свой топчан обратно в подсобку, стараясь избежать пустых разговоров и ненужных вопросов. Там она провела большую часть дня, пытаясь заснуть, но не вышло. Она упаковала и распаковала свой рюкзак несколько раз, пытаясь сообразить, что ей будет нужно и что нет.

Мысли путались в голове. Больше всего ее занимала встреча с Фанквера и Джейкобом. В конце концов Таша приказала себе перестать думать о неизвестном и сосредоточиться на ближайшей задаче. Изучение распечатанных карт Йеллоустона на какое-то время заняло ее. Но каждый раз, когда Таша смотрела на свои наручные часы, стрелки переползали всего на десять минут вперед. Уходить из магазина было еще рано, но ожидание было пыткой.

Погода становилась теплее с каждым часом, но день длился недолго. Таша спрятала свой старый мобильник на крыше туалета, ожидая, когда слабое солнце зарядит солнечную батарею телефона. До двадцать седьмого оставалось два дня. Фанквера будет ждать ее звонка утром и сразу же вышлет за ней транспорт. Пусть это все случится подальше от лагеря и магазина.

Александр приготовил ужин, разогрев рисовую запеканку из оленины и кукурузные лепешки. Он засыпал Ташу вопросами о снегопаде, визите Титана и новом члене лагеря Ди Анджело. Но равнодушные Ташины «да» или «нет» почти на все его вопросы умерили его любопытство и положили конец попыткам Александра завязать разговор. Она ела медленно, не получая удовольствия от еды. В конце ужина Таша попросила Александра выйти на первую ночную вахту, пообещав, что она его сменит после полуночи. На том и порешили.

Поздно вечером она сидела у камина, когда розовощекий Александр вернулся с улицы, проверив периметр и «Феникса» и принеся с собой свежий прохладный воздух и грязь на ботинках.

– С тобой все в порядке? – спросил он, снимая куртку и ботинки. – Ты что-то совсем сникла. Еще пару месяцев назад я помнил тебя как дерзкую молодую женщину, которая увела от нас теков в лесу и могла противостоять грубым выходкам Журавля. Теперь я вижу тебя словно с грузом мировых проблем на своих плечах.

Если бы он знал, насколько близок к истине. Таша прокручивала в голове наихудший сценарий ее прибытия в Аризону. Она попыталась представить, чего добился Фанквера в реконструкции «Биосферы» и как он там наладил линию по производству теков. А состояние Джейкоба? И ее роль подопытной крысы в коварных планах профессора? Но она не знала, что ей будет так трудно оставить этот кусочек ее жизни позади. Ей были не безразличны люди в лагере, и она искренне любила доктора Т, Норку, Айзека и испытывала к Кондору особые чувства, в которых боялась признаться даже самой себе.

Несмотря на тепло камина, по телу Таши пробежала легкая дрожь.

– Слишком много разных мыслей. И та молодая женщина, о которой ты говорил, не очень любит холод.

Грустная улыбка исказила ее лицо. Таша мысленно добавила: «И скоро она должна уйти туда, где не будет ни снега, ни дружелюбных взглядов».

* * *

Александр завернулся в одеяло и заснул только так, как это может делать молодость – мгновенно и глубоко, изредка посапывая.

Таша оставалась начеку до утра. Она пять раз поднималась к «Фениксу», затем проверила силки, в которые попала пара кроликов, распаковала свой рюкзак в пятнадцатый раз и упаковала его опять, и когда первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, Таша была готова. Не в силах попрощаться с Александром, Таша оставила записку у изголовья его топчана. В записке говорилось, что она решила уйти в Канаду и больше сюда не вернется.

Она оделась во все свое зимнее снаряжение, взяла рюкзак и проверила мобильный телефон в кармане. Вышла из сувенирной лавки и постояла на крыльце несколько минут, прощаясь с этим местом, с «Фениксом» и Александром, и со всеми, кто стал частью ее жизни за последнюю пару месяцев и придал ей новый смысл.

Утреннее солнце касалось верхушек деревьев, все еще блестевших от снега. Даже несмотря на легкий морозец, Таша могла сказать, что с каждым днем становится все теплее. Казалось, что после того, как небеса выбросили весь этот снег, мать-природа не могла понять, какое же это время года сейчас. Снег стал тяжелым и мокрым, а на некоторых участках уже превратился в лужи. Таша слышала, как ветви деревьев одним быстрым движением освобождаются от сугробов. Птицы чистили свои перышки и прыгали с ветки на ветку. Пахло весной.

Таша еще раз нащупала телефон и пошла на север, в противоположную сторону от лагеря и подальше от магазина. Ночью она намеренно оставила цепочки запутанных следов во время охоты и проверки вертолета. Если кто-то решит ее искать, прочитать следы будет непросто. Было около семи утра, когда она покинула магазин, но к девяти часам она прошла всего пару миль по вязкой песчаной дороге с лужами и проталинами. Телефонный звонок подождет до следующего утра.

Невысокий холм с упавшей елью на склоне выглядел идеально для короткого привала. Таша взобралась на верхушку и устроилась перекусить. Прислонившись к холодному дереву, она жевала кусок солонины и проверяла свой мобильный телефон – ловит ли он сигнал. Пока экран был темным.