Мы просто люди

Его голос звучал твердо, но в последней фразе сквозила досада.

– Я сожалею о многом, но я не сожалею о танце, – она сделала паузу, – и о поцелуе. – Таша превозмогла свою гордость. – Я хотела рассказать тебе об этом раньше, но по причинам, которые теперь известны, я не смогла этого сделать. Все сложилось каким-то сумасшедшим случайным образом.

– В нашей жизни нет ничего случайного. Всегда есть более высокая цель, о которой мы еще не знаем, – с горечью сказал Кондор.

– Кондор…

Негромкий встревоженный крик раздался со стороны группы, возглавляемой Львицей, которая теперь стояла на вершине холма. Таша и Кондор поспешили присоединиться к остальным. Они подошли к пункту назначения со стороны парковки, и все смотрели вниз на здание «Биосферы» вдалеке. Там не было ни огней, ни колючей проволоки, ни оборонительных линий, ни теков, патрулирующих периметр, ни каких-либо признаков медицинских или производственных учреждений – только изуродованное, некогда круглое здание с пустыми глазницами окон. Сердце Таши сжалось. Все это время она думала, что логово Фанквера будет здесь, в «Биосфере». Здесь не было ни Фанквера, ни его производственной линии по выпуску биосолдатов. И конечно же, здесь не было ни доктора Т, ни Айзека.

Глава 18 Геном

Еще учась в младшей школе, Таша узнала про виварий «Биосферы-2». Ей казалось, что там, внутри научного комплекса, содержатся ответы на все вопросы человечества о том, как пережить предстоящие изменения климата. После ряда научных экспериментов мирового масштаба центр отошел университету Аризоны. Именно поэтому Таша поступила туда.

Бабушка Таши прекрасно разбиралась в целебных травах, использовала их для лечения и на кухне, и научила свою внучку всему, что знала о лечебных и питательных свойствах растений. Бабушка всегда звала Ташу бросить первые семена на овощные грядки возле их трейлера и посадить первые ростки в цветочные горшки. Говоря по-русски, у Таши была легкая рука. На английском это звучало как «иметь зеленый палец». Но какой язык ни возьми, означало это одно – все, посаженное Ташей, всходило и росло на удивление быстро и приносило обильный урожай.

К окончанию школы Таша переросла свой домашний сад. Она мечтала освоить вертикальное садоводство, проектирование гидропонных систем, сбор дождевой воды и другие методы сохранения ресурсов для человечества в преддверии грядущих катаклизмов. «Биосфера-2» была работой мечты.

Построенный в 1991 году, виварий «Биосфера» служил исследовательским центром по изучению живой системы Земли и ее места во Вселенной. После первых нескольких проектов по колонизации космоса и экспериментов в закрытой системе университет потратил гигантские средства на превращение объекта в глобальную экологическую лабораторию.

Все семь биологических биомов, обширная сельскохозяйственная система, среда обитания человека с жилыми помещениями, мастерские и кабинеты жили и дышали благодаря инфраструктуре, подпитываемой энергией от солнечных батарей. Вплоть до того дня, когда профессор Фанквера отправил Ташу в подвал, чтобы проверить показания подачи воздуха в южной башне. Теперь Таша знала, что Фанквера инсценировал взрыв и смерть всей команды, а также свою собственную, лишь для того, чтобы забрать у университета все ранее полученные исследования и начать производство своих суперсолдат. Но у нее до сих пор не укладывалось в голове, как он посмел разрушить шедевр человеческой мысли ради личного шкурного интереса.

Теперь, стоя на вершине холма вместе с командой Кондора, она с тяжелым сердцем смотрела на безжизненные руины некогда прекрасной мечты и надежды человечества. На мгновение в развалинах центра вспыхнул слабый огонек. Ей это померещилось или там действительно кто-то был?

– Ты видел свет? – Таша обернулась к Кондору.

– Да, мне тоже так показалось.

Кондор повернулся к своей группе.

– Думаю, что наши координаты пункта назначения были неверны. Заметил ли кто-нибудь свет среди руин? Если кто-то там есть, мы можем получить хоть какую-то информацию и потом уже решить, что нам делать дальше. Таша, что это за дома?

Кондор указал рукой на цепь одноэтажных домиков, расположенных в полумиле от искореженной сферы.

– Это центр для посетителей.

Она много раз проходила через него от стоянки до самой «Биосферы».

– Там располагался сувенирный магазин, кафе, административный офис, гостиничные номера для участников конференции и помещения для персонала. – Она помолчала, а затем добавила: – Мы можем пересечь этот участок и добраться до живописной смотровой площадки. Именно через центр прямая дорога ведет к самой «Биосфере».

Они разделились на две группы, и Кондор отдал приказ держать оружие наготове и быть начеку. Львица, Норка и Ди Анджело, с тяжелой ношей техники Норки на плече, пошли направо. Кондор и Таша повернули налево, пробираясь задами вдоль одноэтажных зданий. Они двигались быстро, но мелкая галька похрустывала под ногами, резонируя с тишиной пустыни и выдавая их присутствие.

Ташу не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает, но она не ощущала ничьей тепловой сигнатуры, как бы пристально она ни вглядывалась в темноту. Ее руки, сжимавшие оружие, чуть подрагивали. Ряд домиков закончился, и Кондор с Ташей вышли на живописную площадку перед «Биосферой». Таша сделала два шага вперед, когда в ноздри ей ударил запах дешевых сигарет и пота.

– Оружие на землю, – нарушил тишину резкий и низкий голос.

Таша застыла на месте, подняв руки. Она услышала хруст гравия и звук удара. Оглянувшись, она увидела Кондора, завязавшего драку с двумя темными фигурами. Таша упала на колени и быстро откатилась за ближайший валун с оружием наготове.

Теперь она могла видеть дерущихся, но не знала, в кого стрелять. Тощая фигура ухватила Кондора за шею. Другая фигура, покрупнее, чуть присела перед ними, согнув колени и локти и готовая броситься в атаку. Кондор расслабился. Используя как опору вес тела первого человека, державшего его за шею, Кондор согнул колени и прямым резким движением ударил второго человека обеими ногами в живот. Тот повалился на тропинку. Первый нападающий потерял хватку от неожиданного удара Кондора. Таша, словно в замедленной съемке, наблюдала, как Кондор обернулся. Хрясь! Один быстрый удар ногой в челюсть, и Кондор опрокинул противника на землю.

– Таша, – позвал Кондор с придыханием.

– Я здесь.

Таша зашевелилась и вылезла из своего укрытия.

Она обогнула валун и подошла к Кондору. Второй нападающий лежал на земле, свернувшись калачиком, и стонал, обхватив себя руками. Таша направила на него пистолет.

– Твои руки. Покажи мне свои руки.

Кондор приподнялся и повернул лежащего перед ним человека лицом к себе, вывернув его руку и заставив его застонать от боли.

– Кто ты такой? Что здесь делаешь? Где Фанквера? – спросил его Кондор низким, резким шепотом.

– Вопрос в том, кто вы такие? И почему вы ищете Фанквера именно здесь? – спросил сзади новый, незнакомый голос.

Таша и Кондор увидели новую группу людей, приближающуюся из тени зданий. Таша насчитала семь тепловых сигнатур. Три человека держали Львицу, Норку и Ди Анджело под дулами пистолетов. Седьмой человек направился прямо к Кондору, показывая свои руки без оружия. Широкоплечий крепыш лет сорока уверенно шагнул в круг лунного света. Его глаза блеснули.

Таша видела все тепловые сигнатуры в радужных желтоватых оттенках – четверо своих друзей и еще шестеро незнакомцев. Еще несколько желтоватых силуэтов вырисовывалось в конце смотровой площадки. Нужно было что-то сделать, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.