Мы просто люди

– Таша. – Геном жалобно ухмыльнулся. – Мы уже давно продали наши души дьяволу по имени Фанквера. Ты была единственной, кто все еще верил в высокую задачу проекта и работал над ним.

Геном рассказал Таше, что все студенты, отобранные для участия в проекте «Биосфера-2», являлись членами клуба ППФ. Первоначальная цель так называемой «миссии» состояла в том, чтобы искать новые варианты питания для удовлетворения постоянно растущего спроса на продовольствие, разрабатывать новые методы ведения сельского хозяйства и адаптировать старые методы к новому миру с учетом особенностей изменения климата. Но у Фанквера была своя цель – вывести биоинженерные исследования на новый уровень, экспериментируя на живых людях, и ускользнуть, инсценировав свою смерть и смерть своей команды.

Все члены исследовательской группы согласились стать первой испытуемой группой и пожертвовать своими телами во имя науки.

– Подстроенный взрыв стал нашим боевым крещением, – сказал наконец Геном. – Фанквера обманул тебя и университет. Мы с моим другом-компьютерщиком Феликсом заранее перекачали всю базу данных. А взрыв разрушил центральное здание и сервер, где хранились данные. Теперь уже ничего не докажешь.

Дыхание Таши затруднилось, но не от подъема в гору. Она не могла поверить в преступления против человечества во имя науки. Но Фанквера уже не раз доказал, что у него другое мнение на этот счет.

– Разве ты не заметила, что почти у каждого члена нашей команды были какие-то проблемы – физические или умственные? Всем было нужно вмешательство генной инженерии. По этому принципу Фанквера и отбирал кандидатов, проводя дотошнейшее собеседование с каждым.

– А как же я? У меня не было никакого собеседования.

– Ну ты же знаешь, почему ты оказалась в нашей команде. Из-за Джейкоба. Он все еще надеялся уговорить тебя следовать гениальному плану Фанквера. Кроме того, ты была идеальным прикрытием и работала над поиском суперпитания, как и предполагал университетский проект.

– Надо было не над проектом работать, а быть наблюдательней и понять, что происходит вокруг. – Таша в досаде стукнула себя кулаком по бедру. – Я понятия не имела, что наша команда работает над чем-то другим. Хотя под конец я начала что-то подозревать. Кабинет Фанквера всегда был заперт. Джейкоб отдалился. Но я была слишком занята своим собственным делом. Почему Джейкоб согласился на все это?

– Ты знаешь его историю – его родители умерли. Доктора не смогли их спасти. Джейкоб верил, что будущее биоинженерии смогло бы решить те проблемы, от которых пострадали его родители.

– Значит, он лгал мне все это время?

Горький привкус предательства наполнил горло Таши. Вся команда использовала ее как подсадную утку, чтобы присвоить себе базу данных и результаты многолетних исследований.

– Если тебе от этого полегчает, то знай, что Джейкобу было очень непросто решиться на участие в проекте и скрывать от тебя правду. Он умолял Фанквера дать тебе еще один, последний шанс. В конце концов Фанквера согласился оставить тебя в живых. Вот почему тебя отправили в подвал, чтобы проверить давление воздуха.

– Я что, должна была погибнуть?

– Нет, не так. Фанквера хотел отослать тебя назад в Тусон повидаться с бабушкой, но ты отказалась уехать назад в город в те выходные. Поэтому ему пришлось все переиграть.

Таша задумалась.

– Предложение Фанквера поехать в Тусон не вызвало у меня никаких подозрений. Я помню, что это были выходные, но бабушка работала в то воскресенье, поэтому мне не хотелось никуда ехать. Когда Фанквера попросил меня проверить давление воздуха в подвале, я согласилась, так как большинство рабочих уехали на выходные домой.

Она сглотнула, вспоминая оглушительный взрыв и заваленный выход.

– Подвал спас тебе жизнь. Джейкобу повезло меньше. – Геном замолчал.

– Что ты имеешь в виду? – обеспокоенно спросила Таша.

– Так ты не знаешь всей истории? – Геном остановился, чтобы отдышаться, а затем продолжил идти и говорить. – В последнюю минуту перед тем, как сработал таймер на взрывном устройстве, Джейкоб передумал и побежал за тобой. Он получил тяжелое ранение головы. Фанквера страшно разозлился, но у него уже был скан головного мозга Джейкоба в системе. Джейкоб первым отправился в хирургию. Сразу же после взрыва мы сели в подготовленный самолет Фанквера и вылетели в его поместье. Нас ждали команда нанятых хирургов и впечатляющее медицинское учреждение.

– Разве операция на головном мозге Джейкоба не помогла? – спросила Таша, складывая воедино кусочки мозаики из рассказов Ди Анджело и Генома. – Я видела его, но он кажется другим.

– Все это достаточно сложно. Подробности расскажу потом. Твоя очередь. Что случилось с тобой? Мы были все уверены, что ты погибла.

– Да уж. Есть тут несколько человек, которых бы обрадовала такая новость. Глупая и наивная, я, как хорошая девочка, пошла в подвал, чтобы проверить систему кислородных труб в пустынном биоме. Я услышала взрыв и попыталась выбраться. Выход завалило. Я провела там два дня и выбралась из восточной башни. Знаешь, той, которую мы никогда не использовали.

Геном кивнул.

– Звучит правдоподобно. Восточная башня.

– Значит, вся команда провела два года в лаборатории Фанквера в Канаде?

– 18 месяцев. Мы вернулись прошлым летом.

Геном и Таша остановились. У полуразрушенных ворот гасиенды стоял Бизон с автоматом наперевес. Команда прибыла в точку назначения для следующего этапа своего нелегкого путешествия.

* * *

Полет на вертолете занял у них всего тридцать минут. «Феникс» приземлился на пустом поле в Музее авиации и космонавтики Пимы. Таша вспомнила, как однажды посетила музей и видела ряды старинной авиации: от легких фанерных этажерок до огромных реактивных бомбардировщиков и пассажирских лайнеров. Под покровом медленно угасающей ночи Таша и ее команда не могли их видеть. Но она знала, что они здесь. Ей было любопытно: разграбили музей или нет? Вчера музей, сегодня – настоящее кладбище.

Компания прошла через ворота музея на парковку, оставив сувенирный магазин справа от себя. Бизон непрерывно спорил с Кондором о том, стоит ли прятать здесь их транспорт и доверять подозрительному компьютерному ботанику, повторяя: «Какая глупая идея прятать вертолет у всех на виду!»

– Бизон, ты мне нужен здесь. У тебя есть радио, чтобы связаться со мной, лагерем и Титаном на случай, если нам понадобится подкрепление или мы будем готовы немедленно взлететь. Дай нам максимум два дня.

Таша прислушивалась к их жаркому спору, но больше сосредоточилась на том, чтобы осмотреть периметр, используя свое зрение. Но она не увидела ничего подозрительного. Они миновали главные ворота.

Три беспилотных такси ждали их у входа в музей рядом с гигантской ракетой. Огромный полый монстр, который когда-то покорял космос, теперь выглядел как забытая мечта человечества.

– Почему три такси? – спросил Кондор, обращаясь к Геному.

Геном пожал плечами:

– Они двухместные, и если мы прибудем парами из разных направлений и в разное время, будет меньше подозрений. – Геном протянул Кондору несколько разноцветных купюр. – Этого должно хватить, чтобы заплатить за проезд. Пункт назначения – Тусонский конференц-центр, в самом центре города. Встретимся в кафе «Чикитита Роза».