Наследник. Книга четвертая

— Всё равно бы из этого ничего не вышло, — не стал скрывать я. — В империи я бы точно не остался, зря бы только людей отправили. Да и мало ли, как бы наша встреча закончилась в море.

— Я тоже об этом думал, — кивнул мужчина. — Сейчас меня снова отправили сюда, чтобы провести переговоры с действующими властями. Не примите мои слова за оскорбление, но мне кажется, что тут всё решаете вы, а не королева, а жива она только вашей милостью, а значит, будет правильно поговорить о нашем взаимовыгодном сотрудничестве лично с Вами, а не с королевой. Когда вы сможете вернуть ей престол, ещё неизвестно, а вот некоторыми знаниями можете поделиться уже сейчас, разумеется, не просто так.

Другого я не ожидал, им нужны заклинания и очень сильно. Имперцев просто так не пошлёшь, за ними стоит серьёзная сила. Кроме того император решил послать своих доверенных людей. Если бы это была инициатива графа или даже какого-нибудь князька, то можно смело отказывать. Впрочем, даже в этом случае можно обдумать предложение, сейчас мы не в том положении, при котором можно воротить нос.

— Что вы можете дать взамен? — Спросил я.

— А что вам нужно? — Тут же взбодрился граф. — Вы вправе выставлять условия. У вас сейчас идёт тяжёлая война, продлится она долго, следовательно, вам нужны ресурсы, в том числе и людские. Взамен за Вашу помощь, империя может отправить вам добровольцев, думаю, некоторые дворяне не будут против того, чтобы тоже поучаствовать в войне, воли императора будет более чем достаточно. Даже мы можем отправить некоторые силы, а ещё вам понадобится продовольствие и доспехи.

— Боюсь, у нас не получится воевать вместе с вашими дворянами, — покачал головой отец.

— Почему? — Не понял граф. — Наш император может прислать помощь, это мы тоже обговаривали.

— У нас тут не карательные походы, — пояснил я дворянину. — Мы восстанавливаем государство, пытаемся прекратить войну. Мятежных дворян, которые не прислушиваются к разуму и выходят против действующей власти, убиваем, а вот простых людей, даже воинов, сложивших оружие, мы не трогаем. После взятия городов и крепостей нет никаких грабежей, нет изнасилований и прочих безобразий, потому что это наши земли, за это мы вешаем любого провинившегося. Ваши граждане захотят на этой войне заработать, а результат для них будет очень печальный. Не думаю, что его императорское величество будет в восторге, когда узнает, что его благородных подданных вешают.

— Наши люди могут придерживаться ваших правил, — даже немного удивился граф. — Скажите им об этом и всё, никаких проблем не будет.

— И они прислушаются к мнению дикарей? — Рассмеялся я. — Вы ведь нас именно такими считаете, глупыми и необразованными?

— Никто не считает вас дикарями, — впервые подала голос Эдолина.

— Да неужели? — Не смог я сдержать ехидной улыбки. — Вы, госпожа графиня, лично называли меня дикарём, и даже не из-за моего неподобающего поведения, а только из-за того, что я прибыл из-за моря. Или уже запамятовали? В общем, вашим дворянам тут делать нечего, это плохо закончится, а вот наёмников мы бы сюда пригласили. Только не разный сброд, а тех, у кого железная дисциплина. Само собой, оплата будет достойная. Например, я мог бы передать вам заклинание, с помощью которого вы можете усилить доспехи.

— Спасибо, это очень щедро, — не смог сдержать ехидной усмешки граф, — но нам оно уже известно. Беда в том, что для того, чтобы усилить простой нож, нужна огромная магическая сила, а также требуется специальная магическая комната, это нам точно известно, без неё только наши сильнейшие маги могут хоть что-то усилить.

— Действительно, — улыбнулся я, — совсем об этом забыл.

Тут он был прав, конечно, я могу усиливать вещи даже без магической комнаты, но сил на это уходит в разы больше.

— Может быть, Вы нам расскажете, как создать такую комнату? — Спросил граф.

— Почему нет? — Пожал я плечами. — Могу и это подробно описать.

— Нас интересуют ещё некоторые заклинания, которые вы продемонстрировали на поле боя, — заявила Эдолина. — А самый лучший вариант, если Вы позволите нам переписать все заклинания из своей магической книги.

— Мою магическую книгу вы в руки не получите, — ухмыльнулся я. — Даже не стоит поднимать этот вопрос. Составьте список заклинаний, а потом будем договариваться. Могу даже продавать империи усиленные доспехи и оружие.

Тут я не врал, меня больше заботили именно мои люди, а как вооружены союзники меня не сильно беспокоило, да и не хотелось вооружать их за свой счёт. Скоро начнём захватывать новые земли, вот пусть королева собирает там налог и вооружает своих подчинённых за свой счёт. А мне наплевать, пусть хоть голые идут в бой. Мы с отцом это уже обговаривали, он тоже не планировал вооружать чужие дружины самым лучшим. Насколько мне известно, даже с королевой об этом поговорил.

Такое ощущение, что это посольство прибыло просто прощупать почву на возможность торговли. Просто граф не ожидал от меня такого быстрого согласия, вон как призадумался.

— Господин граф, думаю, вам всё же придётся встретиться с королевой, — заявил мой отец. — Изменять ей мы не собираемся, а вот слухи о том, что мы беседовали с имперцами наверняка пойдут, с ней тоже нужно встретиться.

— Разумно, — кивнул дворянин. — Я тоже об этом думал.

Мы ещё немного поговорили, после чего граф решил уйти и всё обдумать. Создавалось впечатление, что в данный момент он не знал, что ему делать. Стоит ли договариваться дальше или лучше вернуться в империю и после инструкций продолжить переговоры. С другой стороны это большая потеря времени.

Само собой, граф уже был в курсе того, что я научился делать магические посохи. Он спросил меня о них, когда уже направлялся к выходу, поинтересовался, есть ли возможность их купить и во сколько это обойдётся империи. Деньги нам нужны и чем быстрее, тем лучше, поэтому я назвал цену, после чего глаза у графа полезли на лоб.

— Княжич, — нахмурился он, — Вам не кажется, что Вы слегка завысили цену на своё изделие?

— Очень хочется сказать, чтобы Вы прошлись по торгу и присмотрели себе магические посохи подешевле, — лучезарно улыбнулся я. — Но это будет грубостью, поэтому я лучше воздержусь. Вам я советую подумать о том, что Вы скажете императору по прибытию в столицу. Согласен, вам придётся выложить огромные деньги, но, можно сказать, что я вручу в ваши руки победу над султанатом, с которым вы воюете не одно десятилетие.

— И куда подевался тот скромный мальчишка, которого я однажды пригласил к себе на службу, — вздохнул граф.

Через пару дней пришлось провести ещё одну встречу, на этот раз граф встречался с королевой, вроде бы как прибыл к ней. Мне тоже пришлось пойти, потому что от меня имперцы хотели получить заклинания, поэтому не могли договориться без моего присутствия. Точнее договориться они могли, да только результаты этих переговоров могли мне не понравиться, что все понимали. В общем, граф спешно отправился обратно в империю, чтобы не терять время даром. Ничего он у меня покупать не стал, да и не было у него с собой таких денег, скорее всего, помчался за консультациями.

Перед отъездом имперской делегации я встретился с купцом Гозроном, беседовать с ним было гораздо легче. Как бы ни сложились наши отношения с имперцами, мы с этим человеком могли быть друг другу весьма полезными. Нам требовались кое-какие припасы, которые просто не могли здесь добыть, а этот торговец несёт убытки из-за того, что прибрежные королевства прекратили своё существование. Само собой, пока все убытки мы покрыть не могли, но начинать всё равно с чего-то нужно. К тому же мы восстанавливаем своё королевство, а значит, в будущем именно этот купец будет поставлять нам товары. Он тоже прекрасно это понимал, поэтому с радостью согласился на моё предложение.