Непокорная ведьма

– Если бы напротив тебя стояла Крессида Роузблад, ты бы точно выстрелил. Даже не говори, что это не так.

Она была права. Он бы выстрелил. И все же…

Тут на пороге возникла еще одна фигура и поспешно встала перед Джунипер, закрыв ее от линии огня. На девушке был бежевый кожаный наряд для верховой езды, а на щеках горел румянец от холода. Светлые с рыжиной волосы разметались, пряди выбились из неряшливой косы, будто она скакала галопом против ветра.

Руна.

Харроу сощурилась.

– Отойди в сторону, Багровый Мотылек.

Однако Руна не двинулась с места, только вздернула подбородок, надежно закрыв собой Джунипер.

Гидеон не мог смотреть, как в нее целятся из пистолета, и уже собирался вмешаться, но тут Руна подняла руку, жестом призывая его остановиться, и смерила Харроу тяжелым взглядом.

– Если бы не Джунипер, ты уже была бы мертва. Она практически вынудила меня вызволить тебя из тюремной камеры.

Гидеон удивленно вскинул бровь и покосился на подругу. Харроу схватили? А Руна ее освободила?

Интересный поворот.

– Ты обязана Джунипер жизнью.

– Ты лжешь, – заявила Харроу. В одной руке она по-прежнему держала нож, направляя его на Гидеона, в другой – пистолет, нацеленный на ведьм.

– К сожалению, нет. – Руна опасно сощурилась. – Ты явно не заслужила ни ее доброты, ни спасения.

К удивлению Гидеона, Харроу опустила оружие – и нож, и пистолет. Он не знал точно, что ею двигало: может, поверила Руне, может, чувствовала себя обязанной ей.

– Ну разве не приятная встреча, – подал голос Барт. Должно быть, он вошел в разгар перепалки и умудрился остаться незамеченным. На нем был голубой халат с серебряным шитьем, на нагрудном кармане красовался фамильный крест. – Почему бы вам не присоединиться к нам за завтраком? Антонио, мы сможем принять еще несколько человек?

Антонио спокойно осмотрел присутствующих, на каждом остановил взгляд. Казалось, он оценивал всех и помнил, что все здесь враги друг другу. Дойдя до Серафины, он нахмурился и слегка склонил голову, будто спрашивал о чем-то.

Серафина в ответ слегка кивнула – почти незаметно.

– Без проблем, – откликнулся Антонио, оторвавшись от Серафины, и посмотрел на Барта. – Будь добр, проводи всех на террасу, а мы с Бесс приготовим завтрак. – Он шагнул к Харроу и протянул к ней обе руки ладонями вверх. – Сожалею, но за завтраком никакого оружия.

Харроу окинула его долгим недоверчивым взглядом, а потом с силой вложила в его ладони пистолет и нож и последовала за Бартом в сторону сада. На Джунипер она даже не смотрела.

Гидеон немного отстал, пытаясь перехватить взгляд Руны, когда с ним поравняются ведьмы, но она уже беседовала с Серафиной и, даже если заметила его попытку, не подала вида. В итоге Гидеон двинулся следом за ней и за всей этой странной процессией в сад и вдруг заметил на шее Руны красную полоску – ее краешек выглядывал из-под кожаного воротника. Отметка очень напоминала только что залеченный шрам.

Гидеон нахмурился, гадая, каким образом она умудрилась им обзавестись.

Глава 63 Руна

До чего глупо было пойти ночью к Гидеону и забраться к нему в постель.

Руна была уверена, что после зелья он даже не вспомнит, как она забралась к нему под одеяло и свернулась калачиком. Проблема была не в этом.

Проблема была в том, что она-то помнила.

Она все помнила.

Как жар его тела вытравил из нее холод. Как невыносимо прекрасно было ощутить прикосновение к его обнаженной коже. Сильные руки обнимали ее так яростно, так крепко. Будто она принадлежала ему. Будто ничто не могло причинить ей вред, пока он рядом.

Если бы ты захотела, каждая ночь могла бы стать такой.

И она действительно хотела.

Отсюда и проблема.

Руна проснулась от кошмара – одна, в темноте. В последнее время главной героиней ее кошмаров была Крессида, но в этот раз во сне она увидела бабушку. Солдаты Кровавой гвардии тащили Кестрел Уинтерс по ступеням на платформу очистки, и та кричала, умоляя Руну помочь. А толпа напирала со всех сторон, и чем отчаяннее Руна пыталась добраться до платформы, тем больше ее толкали назад.

Так было до тех пор, пока бабушкины крики не стихли.

После этого Руне было не заснуть. Казалось, кошмары подстерегают ее на каждом углу. Она боялась каждой тени. И, как бы нелогично это ни было, ей нужен был Гидеон. В момент слабости она отправилась искать его.

Гидеона она обнаружила в спальне в другом конце коридора. Он крепко спал, а на тумбочке возле кровати стояла какая-то настойка. Понюхав пузырек, Руна узнала аромат снотворного зелья.

То была ошибка, и она успела пожалеть о содеянном. Нельзя было допускать, чтобы подобное повторилось. Надо было найти в себе силы оторваться от него, пока их не нашла Крессида. Однажды она их неминуемо найдет – то был лишь вопрос времени.

Оставалось два варианта: либо у Руны насильно заберут Гидеона, либо она сбежит, пока этого не случилось.

Нет, есть и третий вариант. Ты можешь попросить его поехать с тобой.

Руна помотала головой, отгоняя мысли.

– Тебе с сахаром?

Рядом с ней стоял Барт Вентольт. В одной руке у него была кружка с кофе, в другой – сахарница.

Руна приняла кофе, обхватила пальцами теплую чашку.

– Да, пожалуйста.

Любопытно, что теперь, когда она действительно внимательно смотрела на Барта, видела в теплых карих глазах ум, который не замечала прежде. Барт Вентольт одурачил ее, заставил поверить, что он полный болван, и Руна восхищалась им, как один мошенник восхищается другим.

Барт положил ей в кружку кусочек сахара и двинулся дальше, к Серафине, которая как раз садилась за стол на террасе. Вокруг благоухали цветы, жужжали пчелы, на деревьях пели птицы, мир купался в солнечном свете.

То было поразительно мирный момент для острова, охваченного войной.

Харроу села как можно дальше от Джунипер, на другом конце стола. Сама же Джунипер села по другую руку от Руны. Гидеон занял место между Харроу и Бартом.

Казалось, стол разделяла невидимая черта: с одной стороны – ведьмы, с другой – патриоты. У патриотов не было причин полагать, что эти ведьмы не хранят втайне верность Крессиде и ее делу. А ведьмы не могли наверняка сказать, ловушка это или нет и не явятся ли с минуты на минуту сюда солдаты Кровавой гвардии – арестовать их.

Чтобы все получилось, надо было доверять друг другу. А на это не было никаких причин.

Может, когда Гидеон осознает, насколько невыполнима эта миссия, он сдастся и поедет со мной.

– Серафина, Джунипер… – Гидеон перевел взгляд с ведьм на патриотов. – Это Барт. А Харроу вы, похоже, уже знаете.

Джунипер поерзала, но ничего не сказала. Харроу скрестила руки на груди и скривилась.

– Ну и? – Она повернулась к Гидеону. – Какой у тебя план, товарищ? Тебя ищет Кровавая гвардия. Тебя ищет Крессида. Ты не сможешь прятаться здесь вечно.