Непокорная ведьма

Гидеон улыбнулся.

– И куда ты хочешь поехать?

– Куда угодно. – Она осыпала поцелуями его шею, легонько прикусила кожу. – Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Мы можем уплыть на другой конец света. Мы сможем жить, Гидеон.

Ах, вот оно что.

Они вернулись к тому же, с чего начинали.

Гидеон разомкнул объятия.

– Руна.

Должно быть, уже по тону его голоса она поняла, каким будет ответ, потому что тут же отступила на шаг. На лице ее ясно читалось разочарование.

– Если мы уедем, Крессида победит, – сказал он. – Лейла, Харроу, Барт, Антонио… все они умрут. Ты просишь меня бросить их? Бросить мой дом?

– Да, – взмолилась она. – Чтобы быть со мной.

Гидеон смотрел на Руну и чувствовал, как его раздирает надвое.

Разумеется, искушение было велико. Жизнь с Руной? Ради этого он на все был готов. И как раз поэтому надо было остаться и сражаться. Речь шла об их родине, и он хотел спасти ее – ради Руны, ради них – больше всего на свете. Он знал, что, если отступится, никогда не станет человеком, которого она заслуживает.

Гидеон готов был стоять рядом с ней, сражаться рядом с ней, умереть рядом с ней, но бежать с ней он не собирался. Побегом ничего не решишь.

Ему так хотелось сказать: «Поверь в меня. Поверь, что я выведу нас всех на свет».

– Я не могу остаться, – напомнила она, будто собиралась защищаться. Она вскинула подбородок и скрестила руки на груди. – У меня нет выбора. Ты должен это понимать.

Гидеон ясно понимал одно: его любимую опустошил страх, вот и все.

– Это наш дом, Руна. Твой и мой. Разве не стоит за него бороться?

В глазах Руны что-то промелькнуло, отблеск какого-то чувства, но она поспешно задавила его.

– Дом предполагает безопасность, а мне на острове уже давно неведома безопасность.

– Тогда поддержи меня и сражайся за то, чтобы наш дом стал лучше, чем прежде.

Однако Руна только грустно покачала головой и, развернувшись, направилась к берегу. Она подобрала одежду, натянула прямо на влажное тело и явно готова была вскочить в седло.

Вот только Гидеон не собирался так просто сдаваться. Не теперь. Где-то там, за фасадом страха, все еще скрывалась девушка, которую он полюбил. Девушка, которая встречала опасность лицом к лицу, вооружившись улыбкой и ножом. Его храбрый, умный Багровый Мотылек.

Гидеон бросился следом за Руной, снова преграждая ей путь.

– Знаю, тебе страшно. – Руна не сбавляла шаг, и Гидеон стал пятиться. – Знаю, тебе трудно. Но ты нужна мне. Кто еще покажет людям пример, если не ведьма и охотник на ведьм, которые сражаются плечом к плечу?

Он остановился и потянулся к руке Руны, вынуждая ее остановиться.

– Руна, скоро родится новый мир, и он будет лучше прежнего. Он уже ждет нас. И будет принадлежать нам всем. Но если мы не будем бороться за него, он так и не увидит свет.

– А если ты ошибаешься? – воскликнула Руна. – Что, если нельзя исправить все, что было разрушено за минувшие годы?

– А что, если можно?

Руна вырвалась из его хватки.

– Она убьет нас обоих.

Гидеон упрямо воззрился на нее.

– Тогда для меня будет честью умереть рядом с тобой.

Руна раздраженно взвыла.

– Ты меня вообще слушаешь? – Она покачала головой, всем своим видом выражая неодобрение. – Я не смогу смотреть, как ты снова попадешь к ней в руки! – Она с силой прижала ладони к глазам, будто пыталась разогнать кошмарные видения. – Я смогла оправиться после смерти бабушки и после смерти Алекса. Но после твоей оправиться не смогу. – Она наконец взглянула на него. – Это меня уничтожит.

– Ничего подобного, – заверил Гидеон, подходя ближе. Коснулся лбом лба Руны. – Ты намного сильнее.

– Может, когда-то я и была сильной, – прошептала Руна, – но не теперь.

Руки Гидеона скользили по ее плечам, по ее шее, и Руна начала было смягчаться от его прикосновений, но, как только Гидеон попытался привлечь ее ближе, застыла.

– Я приняла решение. – Она отстранилась. – Так каков твой ответ? Ты не поедешь со мной?

Чувствуя себя совершенно несчастным, Гидеон покачал головой.

– Не могу. Слишком много жизней поставлено на карту.

Руна сухо, сердито кивнула. Она все понимала, но его выбор разбивал ей сердце, и она не в силах была скрыть своих чувств.

– Значит, это прощание.

Она повернулась и направилась к Леди. Взобралась в седло и умчалась прочь.

Перспектива отпустить Руну убивала Гидеона.

И все же он отпустил.

Глава 66 Руна

Руне казалось, что сердце подобно обожженной глине, а теперь его швырнули на землю, разбив на тысячу осколков.

Она понимала, почему Гидеон отказал. Конечно, понимала. Но легче от этого не становилось. Она чувствовала себя сломленной.

«Оставь все в прошлом, – приказала она самой себе, направляя Леди подальше от горячего источника. – Ты уезжаешь. Он остается. Это конец».

Поезд отправлялся вечером – Бесс уже купила ей билет. К закату ее здесь уже не будет.

Руна хотела добраться на станцию вовремя, а для этого предстояло выехать пораньше.

Кроме того, надо было переодеться в чистую одежду и забрать билет. Руна торопливо взбежала по лестнице и по пути к спальне наткнулась на Эбби. Та узнала ее и остановилась. Повернулась, будто собиралась что-то сказать.

Руна протиснулась мимо нее и двинулась дальше по коридору. Меньше всего ей хотелось оказаться лицом к лицу с бывшей возлюбленной Гидеона – с девушкой, которая теперь вполне могла снова завоевать его.

Руна ускорила шаг.

Оставаться в доме было невыносимо.

Глава 67 Гидеон

Гидеон стоял у окна на втором этаже и не сводил глаз с ворот летнего дома Вентольтов. Одежда все еще была влажной после невольного купания в водопаде, по шее стекали капли воды. На его глазах Руна верхом на Леди выехала через главные ворота поместья.