Нулевой потенциал

Он выставил руку и, едва наши ладони соприкоснулись, начал:

— Я, Григорий Афанасьевич Сомов…

Красавцы-мобили были почти такими, как тот, что я видел в первый визит. Собственно, новенькое изобретение Антипа внешне отличалось только размером. Те же хищные каплевидные формы, те же тяжёлые колёса, устойчивое основание. И странный круг на носу, мутное стекло, заключённое в металлическую оправу.

— Концентратор, — пояснил Антип. — Передает магический поток. Не ручками же Грани-то пробивать. Садитесь за руль, Матвей Палыч.

— Так я же не умею… — растерянно отозвался я.

— Вот и научитесь. Садитесь, сперва вдвоём покатаемся.

Кресло пилота располагалось в узкой каплевидной части. Снаружи мобили были непроницаемы взгляду, но изнутри обзор был полный и превосходный. Панель с несколькими рычажками тускло подсвечивалась. Я устроился, поёрзал и обнаружил, что сижу вполне удобно.

Антип скрючился сзади, склонившись над плечом. Три пассажирских кресла расположились дальше, где мобиль расширялся в каплю. Позади них находился зарешеченный грузовой отсек.

— Гонять не будем, чай, не в Императорскую гонку идём. Так что не лихачьте, — предупредил Антип. Я кисло улыбнулся. — На руле контакт проходит. Левая рука ваша должна всегда с ним соприкасаться. На секунду оторвётесь — не страшно, ну, может, передёрнет маленько мобиль. А дольше нельзя, заглохнем. Колечко-то в карман уберите. Руку кладите и помаленьку магии дайте.

Руль под моей ладонью словно холоднее стал, но мобиль вздрогнул и заурчал довольным котом.

— Хорошо. Куда руль тянете, туда мобиль и пойдёт. Как с вожжами, принцип тот же. Но без резких рывков. Перевернуть вряд ли сможете, а на месте лихо закрутит.

— Понял. А дальше?

— Рычаг первый справа видите? Вперёд переведите. А теперь лёгкий импульс дайте… Лёгкий, Мавей Пааааа…

Ворота, к счастью, уже успели открыть. Мобиль рванулся вперёд, меня вжало в кресло, Антип свалился, не успев вцепиться в сиденье.

— Легче! Легче! Отпускай, мать твою, ведьму…

Мобиль вырвался в ночь откуда-то из-под берега, я дёрнул руль в сторону, поднял глянцевым боком тучу брызг и ослабил поток, заставив транспорт остановиться. А после повернулся к Антипу, задержав на нём тяжёлый взгляд.

— Я, Антип Макарыч, человек не злобный. Но ежели ты ещё раз неблагозвучно матушку мою помянешь…

— Виноват, Ваше Сиятельство, — прокряхтел Антип, поднимаясь с пола и вновь сгорбившись за моим плечом. — Испугался. Прошу меня простить. В реку правьте.

— Что?!

— В воду. А то аккурат к деревне и выскочим.

Мобиль развернулся почти на месте и, урча, вторгся в воду. Здесь Июневка текла скоро, но мелко, едва на метр поднимаясь над каменистым дном. Но только колёса коснулись гальки, я осознал, что дно здесь рукотворное. Под нами была плотная, хорошо укреплённая дорога.

Подёргавшись немного, я освоился с управлением. Магии, действительно, следовало давать чутка. Видимо, механизм был основан на усилителях: любой рывок мобиль принимал как приказ взлететь. И ускорялся, чуть задирая нос.

Миновав реку, мы выскочили на заливной луг. Грань распласталась метрах в пятистах дальше и призывно дрожала, чуя присутствие сильной магии. Но туда мне Антип добраться не дал.

Мы кружили по лугу. Я учился ускоряться, тормозить, разворачиваться, медленно закладывая дугу или вертясь на месте, как обронённое кольцо. Минут через тридцать Антип остался доволен результатом.

— Носом на Грань поставьте, Матвей Палыч. Хорошо. Теперь смотрите. На носу излучатель-концентрат. Вот здесь, видите, поправее рычагов, ячейки. Туда мы выставим накопители. Камни зачарованные. Под ними рычаги. Тот, который вам нужен, вверх отщёлкиваете. Камень утопнет в ложе, и излучатель пустит нужную нам магию. Вы, простите меня великодушно, пилот неопытный, поэтому накопитель с магией жизни ставьте в последнюю ячейку. Чтобы случайно в Гнили не активировать. Он только для открытия Грани и нужен.

Я слушал, не веря своим ушам. Выходит, то открытие, что я совершил, прогуливаясь в Гнили с АнМихалной, местные маги давно уже пользовали?!

— Я вам сейчас подробно объяснять не буду. Всё одно не запомните. С вами в экипаж Мишка сядет, он будет давать пояснения. Когда в Гниль нырнём, второй большой рычаг переведите вперёд. И мобиль начнёт магию смерти снаружи брать, не от вас. Это вы у нас чудо с десяточкой, а ЛяльСтепанна делала управление под магов послабее. Чтобы резерв мобиль не из вас тянул. Силы мага в бою нужнее. Но управление всё равно с вашей подачи.

— Понял. Магия у Мишки какая?

— Природник, как ваш Гришка. Его, кстати, к себе в экипаж возьмёте?

— Ну а куда ж ещё. Это же мне он вреда причинить не может.

— Мне тоже, — хмыкнул Антип. — Я же под клятвой. Мы одного рода слуги. Но это разумно, вы правы. И есть у меня одна мыслишка, Матвей Палыч. Как нам из калеченного природника нормального сделать.

— Говори.

Выслушав Антипа, я задумался и нехотя кивнул.

— Хорошо. Попробуем. А третьим в экипаже кто пойдёт?

— Так Дуняша, — хитро прищурился Антип. — Сестрица моя единокровная.

Миновал речку и завёл мобиль в широкое устье гаража я уже мастерски. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Но Антип ворчал сквозь зубы и потирал ушибленные места, выбираясь наружу.

— Антип Макарыч, когда выступать? — окликнул второй механик, Прохор.

— Через четверть часа. А вы, Ваше Сиятельство, идите, чайку попейте. И колечко на хранение оставьте, я вам покажу, где.

Гришка поплёлся за мной хвостом, не скрывая нервозности. Я вернулся в комнату, где принял его клятву, двинулся к самовару.

— Позвольте, Ваше Сиятельство, — опередил меня Григорий.

— Матвей Павлович, — поправил я, опускаясь за стол. — Раз уж ты перешёл ко мне в услужение, давай без титулов. Слышишь же, как остальные ко мне обращаются. В Гниль хочешь?

— Хочу, Матвей Павлович, — не задумываясь, ответил Гришка, подавая мне кружку с ароматным обжигающим чаем. Едва хлебнув, я оценил совет Антипа: меня, действительно, потряхивало. И магия внутри ворочалась в предвкушении. Чай расслаблял, успокаивая нервы.