Последняя жертва Розы Ветров

Только что я еле втащила Ричарда в холл, пройдя несколько метров по ровной поверхности, и совершенно не представляла себе, как мы поднимемся по лестнице.

– Нет, у вас… у нас не получится.

Я даже не пыталась скрыть сомнение, которое явно задело раненого.

– Получится, – сквозь зубы упрямо выговорил он, сдерживая стон.

Медленно-медленно, как древний старик, Ричард поднялся с кресла, стараясь опираться на левую ногу, и непременно упал бы, если бы я его не поддержала.

В конце концов он прав, другого выхода у нас нет. В рану наверняка попала грязь, а заражение не очень приятная вещь. Значит, рану нужно промыть. И как можно скорее.

Эти мысли придали мне сил, и я с удвоенной энергией потащила Ричарда наверх.

Как мы преодолели лестницу, я потом так и не смогла вспомнить. Все было как в тумане, ступеньки приходилось искать на ощупь. Один раз чуть не упала я, потом споткнулся Ричард, замерев на месте от нахлынувшей боли. Я жадно хватала ртом воздух: сил оставалось совсем немного.

Когда мы наконец вошли в спальню Ричарда, от напряжения я была мокрая как мышь. Растрепавшиеся волосы прилипли к лицу, и дыхание с хрипом вырывалось из груди, но я была почти счастлива. Пока мы добирались до диванчика у камина, натыкаясь на различные предметы, мои глаза успели привыкнуть к темноте. Усадив Ричарда, я принялась зажигать свечи, обнаружив спички там же, где они находились и в моей комнате, и в гостиной – на каминной полке.

Вот когда мне довелось порадоваться странной прихоти хозяина дома жечь свечи вместо использования электричества!

Пока я была занята освещением спальни, Ричард попытался снять с себя верхнюю одежду.

– Позвольте мне помочь, – бросилась я к нему, но он упрямо мотнул головой, и мне ничего не оставалось, как только вернуться к своему занятию.

После каждой зажженной свечи я украдкой оглядывалась, и у меня сжималось сердце при виде того, с каким трудом Ричарду удается раздеваться. Даже в призрачном свете восковых свечей было видно, что его лицо стало совершенно белым от мучений и большой потери крови. Кожи такого цвета просто не может быть у человека!

Когда он справился с курткой и свитером, я уже отнесла один массивный канделябр в ванную, пристроила его на столике и включила воду. Мне и в голову не приходило, что воды тоже может не быть, но когда упругая горячая струя ударила о дно ванны, я перевела дух и обернулась.

Тяжело привалившись к дверному косяку, Ричард стоял в дверях, обнаженный по пояс.

Зрелище было ужасное.

Окровавленная одежда, разумеется, пугала меня, и я подозревала, что дело плохо, но это совсем не подготовило меня к тому, что я увидела.

Оказывается, рваная рана выглядит совсем не так, как показывают в кино. Я даже описать не могу, как это страшно. Широкий, кривой разрыв шел от шеи вниз по руке. Судя по всему, он был очень глубоким, возможно, до кости. Подобные раны, рваные, кривые, должно быть, получаются от удара бесформенным предметом с острыми краями. Глубина и ширина раны красноречиво говорили о тяжести и размерах этого предмета.

Меня замутило, и я отвернулась, чтобы побороть приступ дурноты.

Ричард терпеливо ждал. Я устроила его на стуле у раковины, принесла и не без труда открыла медицинский чемоданчик, вспомнив, с каким усилием Стив защелкнул тугой замок, когда ухаживал за мной после падения с лестницы.

Внутри чемоданчика чего только не было! Я растерялась, беспомощно глядя на ампулы и баночки, упаковки стерильной ваты, шприцы и пачки таблеток. Но тут мне на помощь неожиданно пришел Ричард. Он назвал обезболивающее, я тут же нашла нужную ампулу, наполнила шприц и сделала ему укол, припоминая, как это показывали по телевизору. Руки у меня жутко тряслись от волнения, но все получилось.

Время текло стремительно, как кровь из раны Ричарда, а я не могла тратить ни то, ни другое. Вместе с кровью из моего подопечного вытекала сама жизнь. Нужно было собраться.

И я собралась.

Стараясь действовать как можно более осторожно, я наложила на руку жгут, затем при помощи марлевых тампонов, пинцета и антисептика очистила кожу и смыла кровь. Труднее всего пришлось с кусочками кожи, песком, мелкими камешками и травинками, которые пришлось вынимать изнутри.

И при всем при этом меня тошнило, периодически темнело в глазах и пропадали звуки: от гематофобии невозможно вылечиться за полчаса.

Будь в ванной светлее, я бы сделала все быстрее и аккуратнее и сократила мучения своего пациента. Но что можно разглядеть при пяти свечах?

Пока мои руки касались чудовищной раны, я то и дело поглядывала на Ричарда, проверяя его реакцию и самочувствие. Он сидел, закрыв глаза. По его виску из пореза обильно текла кровь. Когда самая страшная рана была очищена и промыта, я тихонько позвала его. Он посмотрел на руку и спросил:

– Вы сможете зашить?

Меня охватила паника:

– Я? Нет! Я не умею и, боюсь, сделаю только хуже.

– Не беспокойтесь, вам это не удастся, – с трудом усмехнулся Ричард. – Я подскажу, что нужно делать, если только вам не… неприятно.

Он перевел дыхание. Замутненный болью взгляд болотных глаз придал мне сил и смелости.

– Нет, – твердо ответила я. – Не смейте так говорить.

Ричард улыбнулся одними уголками губ, едва заметно кивнул и тут же скривился, вздернув плечи.

У меня защемило в груди. А что, если у меня ничего не выйдет, и я только усугублю его страдание? Я никогда не видела столько крови и не зашивала раны! По правде говоря, за всю свою жизнь я вообще видела немного чужой крови всего лишь потому, что сразу же теряла сознание.

Рана на плече была чудовищная, к ней страшно было даже просто прикоснуться ватным тампоном, не то что зашивать, но и оставлять ее вот так, в открытом виде, тоже нельзя.

И я решилась.

Следуя кратким указаниям Ричарда, которому ощутимо тяжело давались слова, я нашла в чемоданчике шелковую нить, иглу, загнутую в виде рыболовного крючка, и большую бутылочку со спиртом. Продезинфицировав инструменты, я вдела нитку в иголку, что оказалось едва ли не самой непосильной задачей: руки у меня все еще тряслись. Одно дело сказать, что ты не волнуешься, другое – побороть в себе это волнение на самом деле.