Последняя жертва Розы Ветров

Вернув дневник на столик, я открыла платяной шкаф и сняла с плечиков чистую рубашку из мягкой ткани, всем телом ощущая, как за мной по всей комнате неотрывно следует пристальный взгляд.

– Разрешите мне помочь вам? – робко попросила я, приблизившись к креслу.

– Я смогу одеться сам.

Услышав отказ, я почувствовала комок в горле, а Ричард неожиданно спросил:

– Так почему же вы не уехали?

Казалось, прошла вечность, прежде чем ко мне вернулся дар речи. Но и тогда я смогла лишь разжать пальцы и выпустить рубашку из рук.

– Что?

– Вы так и не ответили мне, почему не ухали вместе со Стивеном.

Я смотрела на него, не зная, что сказать.

– Признайтесь, вы же хотели уехать! Вы думали об этом с того момента, как решили, что я вас ненавижу, – Ричард улыбнулся одним уголком потрескавшихся губ.

– Я не…

– Бросьте, Селена, это же очевидно.

– Но откуда вы…

Совершенно ошеломленная и сбитая с толку, я ждала, что Ричард продолжит, но он молчал и медленно натягивал рубашку, морщась от боли. То, что он сказал и как он это сказал, меньше всего походило на шутку, хотя по смыслу не могло быть ничем иным.

Я заметила, как Ричард сжал зубы, с трудом застегивая пуговицы левой рукой, и хотела помочь, но он пресек мой порыв коротким протестующим движением. Справившись с рубашкой, он взял со стула кардиган, неловко застегнул молнию у горла и со вздохом откинулся на спинку кресла.

– Я знал, что вы слышите меня, когда говорил в кабинете с братом.

Краска стыда залила мои щеки.

– Как вы узнали, что я там была?

Ричард посмотрел на меня со странной смесью укора и сожаления:

– Я чувствую вас.

– Как?

– Вы не понимаете? – на его губах появилась кривая вымученная полуулыбка.

Я молчала, нервно сжимая и разжимая пальцы.

Камертон… Настроенный на меня. Не об этом ли говорил мне папа?

– Не понимаете… – разочарованно прошептал Ричард и с видимым усилием выпрямился.

По его правому рукаву медленно растекалось уродливое красное пятно. Неужели я настолько плохо наложила швы? Или рана слишком глубокая? Как же Ричард должен себя чувствовать? Возможно, он сам не понимает, что говорит: его явно лихорадит.

Очевидно, мои мысли, как всегда, отразились у меня на лице, потому что Ричард спросил:

– Вы думаете, у меня бред?

– Нет.

– Селена, вам никто не говорил, что вы не умеете лгать? – он с усилием сглотнул. – Я чувствую вас… Я всегда знал, что вы есть. Ведь это так просто, так объяснимо…

Голос Ричарда сорвался. Рот болезненно искривился.

– Так просто…

Он закрыл глаза. Волосы его растрепались, тяжелые пепельные пряди упали на лоб.

Я перестала дышать, следя за движением его губ, с которых слетал едва уловимый шепот.

– Однажды весной, очень давно, я спустился в оранжерею после занятий. Стояла ранняя весна, и до цветения было еще далеко, но я бродил среди зелени, чувствуя, что должен найти нечто важное. И вот возле окна, в дальнем углу, вдруг увидел примулу. Бутон распустился буквально на моих глазах, я коснулся его, и душу мою словно озарило солнце… Это было второго марта, двадцать семь лет назад.

– В мой день рождения, – пробормотала я, пытаясь справиться с потрясением. Мой взгляд метнулся к дневнику, между страниц которого был спрятан засушенный первоцвет.

– Я знаю, – слабо улыбнулся Ричард. – С первого дня жизни вы сопровождали меня этим цветком.

– Но почему вы решили…

– Я ничего не решал. Так случилось само собой… Вы верите в судьбу? – не дожидаясь моего ответа и даже не глядя в мою сторону, он продолжил: – В то, что один человек предназначен другому? В то, что между вами и вашим отражением, вашей сутью, называйте, как хотите, существует неразрывная связь? Может случиться что угодно: разные континенты, вера, языки, два эскалатора, один вверх, другой вниз… но эта связь есть всегда. И если где-то на другом конце земли слишком рано загорится красный свет, не выйдет шасси или дрогнет рука неопытного хирурга, вы почувствуете боль, а потом наступит пустота. Потому что вашей единственной связи больше нет, и по сути ничто вас уже не держит. У вас может быть семья, дети, друзья, но пустота отдалит от них, потому что трос, единственный трос, лопнул, и нитям паутины не удастся вас удержать.

Ричард наконец-то посмотрел на меня.

– Вы знаете… – он неловко улыбнулся. Видно было, что все эти слова и улыбка давались ему с большим трудом, и вовсе не из-за физических страданий: он словно говорил то, что не должен был говорить. – В прошлый раз Стивен привез фотографию девушки, которую мечтал назвать своей женой. Увидев ее, я подумал, что у меня не осталось даже паутины. Я сразу понял, что это вы. Моя связь. Мое предназначение. Тот самый цветок, который я храню до сих пор… И при этом я знал, что мой брат любит вас! Помню, в тот момент я почувствовал такую боль в сердце, что, должно быть, напугал Стивена, но вместе с болью я ощутил и облегчение. Вот он, мой выход, успел подумать я. Если бы тогда была плохая погода и катер не смог отвезти меня на материк, я полагаю, это было бы решением. Но я выжил. Проклятье!

Ричард ударил кулаком по подлокотнику кресла, и я вздрогнула.

Так вот о ком говорил Стив, когда мы плыли с ним на остров! Вот что заставило его брать с собой медицинский чемоданчик с арсеналом приемного отделения госпиталя! Вот кто был тем самым пациентом, которого он едва успел спасти!

Слабый голос Ричарда вернул меня в настоящее.

– Зачем он это сделал, зачем? Я не просил о помощи тогда. Равно как не прошу вас о сострадании сейчас. Но с того момента я потерял рассудок. Я знал, что рано или поздно вы приедете сюда. Я знал, что она допустит в своем доме другую женщину лишь затем, чтобы не дать ей покинуть остров. Я боялся этого, но ничего не мог с собой поделать. Мне нужно было увидеть вас!

– Ричард…

– Да. Сейчас не время. Я… – он замолчал, потом словно собрался с силами и закончил:

– Я хотел, чтобы вы приехали. Со Стивом. Я надеялся, что увижу вас, и тогда, быть может, второй сердечный приступ решил бы проблему окончательно. По крайней мере, мою.

– Но ведь вы никогда не видели меня!

Улыбка тронула его красивые губы:

– Чтобы чувствовать и любить кого-то, вовсе не обязательно его видеть. Боже, как я молил о том, чтобы вы услышали меня! Хоть однажды, хоть один раз почувствовали меня самого.

– Вы звали меня, – ошеломленно проговорила я, потому что поняла. Наконец-то поняла!

Я рассказала Ричарду о голосе, который звучал в моем кабинете и дома.

– Но почему это произошло только теперь? Если вы… знали обо мне и раньше?

– Я могу лишь предположить, что после потери отца и чудовищного эмоционального потрясения ваша чувствительность обострилась настолько, что вы смогли меня услышать. Или просто пришло время.

– Но почему я слышу только вас? То есть, я хочу сказать, только ваш голос, но не других людей. Стива, например.