Райский Град

— Добрый вечер, — сказал я, подняв взгляд. Мелькнула мысль прямо сейчас рассказать ей всё: и о наглом лысом водителе прошлым вечером, и о встрече с ним только что, и о лжеписателе Магомедове, и о моей любви…

— Вы хорошо танцуете, — сказала Катерина, смотря в окно. — А я хотела познакомить вас с Вергилием, рассказала ему о вашем чудесном стихотворении. Но вы, похоже, были заняты той девушкой.

— Её зовут Милана, — сказал я. — Мы коллеги. И… спасибо за комплимент.

— Просто коллеги… — Катерина отвернулась от окна. — Знаете, Роман, мне совсем не по душе балы. Сюда я попала совершенно случайно — моё выступление отменили, а Вергилий был так любезен, что я не устояла и согласилась сопровождать его на это мероприятие. Здесь сто-олько писателей… — Она обвела глазами, показывая, как много здесь писателей.

— Да, — сказал я, тоже вставая спиной к окну. — Талант на таланте.

— Ну, не ёрничайте, — улыбнулась Катерина. — Я читала книги Вергилия. Они и вправду хороши.

— Книги Магомедова? — Я вспомнил его прошлогодний заказ. Да-а, тогда наша редакция постаралась на славу и выпустила настоящий бестселлер, принёсший заказчику солидную прибыль. — Очень интересно, о чём же он пишет?

Катерина задумалась.

— О жизни, о людях, о любви, — проговорила она. — В общем, обо всём понемногу.

— Кажется, он вас искал.

— Вергилий? Ах, он, наверное, не слышал. Я сказала ему, что ухожу, но в зале было так шумно…

— Уходите? — Я засунул руки в карманы брюк. — Что ж…

Повисло молчание. Катерина не уходила.

— Мне бы не хотелось провести этот вечер одной, — сказала она, смотря на украшенный узорами потолок. — Составите мне компанию?

С удовольствием! Только об этом и мечтаю! Но как же Милана? Будет некрасиво бросить её здесь.

— Я… я не могу…

— Ну что вы, Роман. — Катерина улыбнулась. — Не разочаровывайте меня.

Она взяла меня за руку, и слабохарактерный Роман Снеговой, забыв обо всём, поддался этим воспетым в веках женским чарам.

Со мной никогда такого не было. То ни одной, а тут — сразу две. Первая умная и скромная, а вторая… с выдающимися способностями.

Конечно, я и раньше не был обделён вниманием со стороны женского пола, но считал, что закон «девушка намекает, а мужчина действует» незыблем и изменению не подлежит. Что сама девушка никогда первой не подойдёт, не заговорит, не позовёт на свидание. Тем более если она очень красива, горда и высоко ценит свои достоинства. Нет, я не верю, это сон.

Девушка — такая, как Катерина, — просто обязана сначала принимать ухаживания, на первое предложение не ответить взаимностью или даже отправить во френдзону, тем самым отшив слабака или наоборот — ещё сильнее заведя сердце «достойного» (этакий любовный дарвинизм), принимать дорогие подарки и, наконец, согласиться на свидание в шикарном ресторане, а после ещё на одно шикарное свидание, и ещё на одно и только потом, влюбившись во все эти ухаживания и сюрпризы, отдаться в объятья измучившемуся «достойному» на всю ночь. Ибо «мужчина должен соответствовать», а женщине достаточно просто быть… и быть красивой.

Так почему же у меня всё так легко получилось? Неужели шикарная Катерина, в чьей власти выбрать в спутники самого богатого, красивого и вообще породистого мужчину Града, влюбилась в Романа Снегового? Нет, я не верю. Такие не влюбляются.

Да она сама мне об этом сказала: «Я никогда не влюблялась»… Но обо всём по порядку.

С бала мы ушли в девятом часу вечера. Снег запорошил электромобиль Катерины, но по приближении хозяйки машина вздрогнула, будто отряхиваясь. Снежинки мягко попадали с её корпуса, открывая белую глянцевую поверхность.

— Надеюсь, сегодня мне удастся вас прокатить, — с улыбкой сказала Катерина, открывая водительскую дверь.

Я, смутившись, обернулся — не летит ли очередной шар? — и, пригнув голову, сел в машину. Девушка насмешливо проследила за мной.

— В прошлый раз всё было настолько плохо?.. — проговорил я, пристёгиваясь.

— Ах, Роман, вы ни в чём не виноваты, — сказала Катерина, сделав серьёзное лицо, но смех в глазах выдавал. И вдруг, будто невзначай, бросила: — На Александра порой находит такое.

— А причём здесь Александр? — после секундного замешательства спросил я.

Катерина тем временем, словно не слыша меня, говорила с Малышкой — электронными мозгами машины. Просила отвезти домой (после этой просьбы я отвернулся к окну и сам себе сделал поражённое лицо. Еду к ней! Не может быть!)

— Вы разве не знакомы с моим телохранителем? — Спросила певица, по-женски смотря на капот через лобовое стекло и наблюдая за тем, как автопилот поднимает машину над землёй, разворачивает её и, всё ускоряясь, ведёт к трассе.

— Знаком, — сказал я, наблюдая профиль девушки. — Но…

— Я думала, тогда вы и узнали друг о друге. — Катерина повернулась ко мне и обворожительно улыбнулась. Затем вытянула шею, будто желая увидеть мой затылок.

— Когда? — Я всё ещё искренне не понимал, о чём она говорит.

— Ну, когда он вас ударил. По голове. Вот сюда. Вы ещё упали, а я кричала на него. Не помните? Ах, вы же, вероятно, были без сознания… Роман, не смотрите на меня так! — Девушка весело рассмеялась.

— Так это был не шар! — Воскликнул я, осознавая, каким же всё это время был дураком.

— Вы простите, что я вас тогда бросила. — Лицо Катерины вновь стало серьёзным. — Из «Авеню» начали выходить люди, а мне не нужны скандалы. Расскажите, что было после того, как я уехала?

— Потом? Ну… — Я был в замешательстве. Неужели Александр… Сашка, с кем мы почти всё студенчество провели вместе, мог меня ударить? Да ещё и так подло — со спины… И зачем? За что?

Катерина смотрела на меня, наклонив голову и ожидая продолжения моего «Ну…». Пришлось рассказать ей ту версию, что поведал мне хозяин ресторана.

— Да вы шутите?! — Катерина просто заливалась смехом. — И вы так легко в это поверили?! Шар! Бильярдный! Боже мой!..

Ситуация совсем не казалась мне забавной, но я всё же похихикивал под заразительный смех девушки.

Электромобиль, пронёсшись в потоке машин по магистрали, свернул в сторону элитного района «Машаров». Дома стали заметно выше, их фасад приобрёл футуристичные формы. Возле одного из таких домов машина взмыла вверх, к крыше, где находится парковка.

— Ох, — выдохнула Катерина, унимая смех. — А я всё гадала: как же вы, после драки, так мужественно явились к врагу, а он ещё и пустил вас ко мне читать стихи. Удивительно!