Русалки. Выбор

— Света? — сонным голосом окликнули меня. Над второй подушкой приподнялась встрепанная голова Вероники.

— Вот Огненная! — ругнулась я, понимая, что будь у меня магия, скорее всего, подруге бы уже прилетело. — Что ты тут делаешь?

— Сплю, — откликнулась она, поворачиваясь лицом ко мне. — Ты же меня сама не отпустила.

— Да? — ничего такого я не помнила. Впрочем, учитывая моё состояние и явно наложенное Освейном мощное успокоительное заклятье, подобное вполне могло быть. Еще одним щелчком погасив свет, предложила: — Ладно, давай дальше спать. Прости что разбудила.

— Угу…

Несколькими днями раньше

Наташа

О существовании кармана ни Рия, ни Наташа не знали. Так что в портал они заходили, понятия не имея, где выйдут. Поэтому когда портал вывел их в зал, судя по украшавшим его орнаментам, здании старом, ещё атлантийской постройки, девушки удивлённо огляделись. Белые стены терялись сливались с потолком. По колоннам струился характерный волновой рисунок, пол покрывала мелкая голубая мозаика, складывающаяся всё в те же волны.

— Это не похоже на Хранилище, как я его представляла, — озвучила очевидное Наташа. — И вообще на Марианский.

Рия согласно кивнула. Здесь было слишком светло для Марианского. Причём свет был естественный, не магический. Откуда он лился, они понять при всём желании не смогли: окон здесь не было.

В помещении уже никого не было — другие порталы, видимо, вели в какое-то другое место, так что спросить, куда их занесло было не у кого. Впрочем, дверь тут была только одна, так что вопросов куда идти быть не могло.

Дверь тоже была необычной. Да, дерево, но сходу сказать, что за дерево Наташа бы не смогла. Рия тем более пожала плечами. По ту сторону обнаружился коридор.

Коридор оказался в том же стиле. И здесь были окна. Небольшие, странной формы и затянутые странной плёнкой непонятного происхождения, но были.

— Мы точно не в Марианском, — голос потомственной предательски дрогнул. По ту сторону раскинулась Атлантида, какой её рисовали на картинах. Наташа замерла рядом. — Но не может же это быть…

— Атлантида уничтожена ещё несколько тысяч лет назад, — словно подслушала её мысли подруга. — Сейчас она разрушена и скованна льдами. Вдобавок пространство там не стабильно. Нет, мы не в Атлантиде. Хотя, определённо где-то на мелководье.

— Это не Азимус, и не Вейнир, — возразила Рия. Ей почему-то хотелось верить в версию с Атлантидой. Да, это было похоже на сказку, но насколько прекрасной была бы эта сказка. Словно ожившее воплощение надежды.

Коридор странным образом закручивался, словно огибая что-то по периметру, пока наконец не закончился лестницей. Откуда-то снизу послышались голоса. Спустившись, девушки словно оказались в другом мире. Тут царила суматоха, туда-сюда без видимой системы таскали мебель, бегали непревратившиеся, за распахнутыми дверями виднелись открытые порталы, что-то обсуждали жмущиеся к стенам старшие. Всем этим пыталась как-то управлять измотанная Анна Викторовна. К ней они и направились. По дороге, правда, перехватили куда-то спешащую Вику:

— Что это за место?

— Карман реальности, что бы это не значило, — отозвалась одноклассница и тут же поспешила дальше.

Подруги переглянулись:

— У Марианского есть свой карман реальности?! — озвучила общие мысли Рия, никогда о нем не слышавшая.

— Пойдем спросим.

— Я уже начала волноваться, что Илина про вас забыла, — заметив их, с облегчением выдохнула учительница самообороны.

— Это правда? Мы в кармане? Самом настоящем.

— Полнейшая, — подтвердила взрослая русалка устало. Кажется, отвечала на этот вопрос уже не впервые за вечер. — Илина Владимировна ничего не говорила насчет того, когда перенесётся сама? — Подруги синхронно покачали головами и уже хотели отойти, чтобы не мешаться, когда Анне Викторовне, по всей видимости, пришла в голову идея о том, к чему их пристроить: Рия, ты, насколько помню, одно время общалась с второклашками? Можешь помочь им устроиться?

— Если вы считаете, что без этого никак, наставница… — разыгрывать энтузиазм любительница оружия не стала.

— Считаю, — подтвердила женщина. — Если не ошибаюсь, они должны быть в правом крыле.

— Пошли, — несчастно вздохнула потомственная и потянула Наташу за собой. Разумно полагая, что спрашивать у наставницы, где тут правое, где левое, а где ещё какое-нибудь крыло то же самое, что напрашиваться ещё на какие-нибудь поручения.

— Наташа, а тебе лучше остаться со мной.

— Я справлюсь. И найду вас, если это понадобиться.

— Как хочешь, — не стала настаивать преподавательница.

— О чём она? — когда они отошли спросила Рия.

— Илина Владимировна предупреждала, что я скоро Стабилизируюсь, — нехотя призналась девочка, уверенно направившуюся куда-то в противоположную их лестнице сторону. Потомственная вытаращилась на подругу, которая вообще-то была младше её на три года, хотя и Превратилась больше пяти лет назад. — Не смотри на меня так, я думала, ты и так это видишь, ты же поисковик.

— Угу. По дару. Скажи, ты сама бы смогла определить, что кто-то близок к Стабилизации? Только честно.

Наташа пожала плечами. Уверенности в этом у неё не было.

— Воот! А от меня требуешь. Могла бы и сказать! Я же тебе не Алина, которую целители уже год натаскивают, чтобы по полю читать!

Признав её правоту, отличница принялась рассказывать, как узнала об этом сама. Короткой истории как раз хватило до развилки, в который Наташа свернула, руководствуясь одним ей видимыми ориентирами.

— И куда нам?

— Направо.

— С чего ты взяла?

— Рисунок на полу. Волна всегда идёт параллельно длинной линии здания. Помогает не заблудиться в таких вот лабиринтах.

— Зачем вообще так строить? Почему нельзя не заворачивать коридоры улиткой, а просто сделать их прямыми?

— Потому что это дворец или что-то вроде. В таких местах считалось неприличным делать просто прямые коридоры, — объяснила отличница. И не удержалась от замечания: — Мы это прошлой осенью на истории вообще-то проходили.

— Значит, я имею полное право забыть, — резюмировала её далеко не настолько повернутая на учебе соседка. — Тем более что это знание было совершенно на первый взгляд бесполезным.

— Как видишь, только на первый.

— Ну я же не думала, что у Марианского окажется карман, застроенный в атлантийском стиле!

— Об этом, мне кажется, никто не думал, — успокоила Наташа. — Я ни разу не встречала ни единого упоминания о нём, даже намёка. Я вообще думала, что собственные карманы есть только у Империи! Причём и у них в весьма ограниченном количестве.

Говоря про ограниченное количество, она не преувеличивала: на всю Астерианскую Империю насчитывалось едва ли больше семи-восьми карманов. Самым известным был так называемый «чёрный рынок Подводного ветра», где находилась резиденция Лордов и жило большинство подводноветренников. Свои карманы реальности точно были у Храма и Воздушного и вроде бы были у Лесного, Огненного и Светлого. Кажется, имелся таковой и в Мерфите, но насчет него источники расходились. Зато сходились они в одном: про существование собственного кармана у русалок не было ни в одном.