Русалки. Выбор

Не знаю, почему в этот момент я подумала именно об их спасении. Наверное, из-за того, что в отличие от других, они ничего для своего спасения сделать не могли. А может, потому что буквально на мгновение представила себя на их месте. Поразительно легко сотворив водный резервуар прямо из воздуха, я подняла левитацией ближайшую русалку. Подобрала сильно раненого и уже испаряющегося нереида. И двинулась дальше, ближе к границе разрушенного купола, где на раскаленной земле, словно на гигантской сковородке издыхали десятки таких. На меня уже традиционно внимания не обращали, а вот мой маленький аквариум внимание привлекал.

«Подводная Богиня, неужели ты хочешь, чтобы они погибли?» — сама не понимая, что делаю, подумала я. И пошатнулась от хлынувшей в почти пустой резерв силы. Непривычной, необычной и такой потрясающей. В тот момент я впервые поняла, почему идут в Храм.

Мало того, после божественной помощи замечать и меня, и мое заклятье перестали вовсе. Вскинув руки, подняла всех русалок, которых видела и перенесла в шар. Пришлось растянуть его, чтобы им хватило места. На всякий случай укрепила его изнутри. Пока малоактивные, они быстро восстанавливались, а значит, скоро из-за Слова Лорда Анхеля начнут пытаться выбраться.

«Море совсем близко. Открой портал, — в этом голосе слышались и плеск волн, и магия сиренского дара, и крики чаек. Сопротивляться я не смогла. Портал из тех, что тоже мне не очень удавались, открылся легко. По ту сторону перехода действительно виднелось море. Толкнув свое заклятье внутрь, я проследила за тем, как и русалки и нереиды падают в воду, и закрыла портал. — Здесь от них все равно не было бы пользы».

«Они умирали! Разве даже если бы от них могла быть польза, это стоило бы их смерти?» — спросила я, творя новый резервуар.

«А говорят, яблочко от яблони недалеко падает».

Кто-то явно намекал на поклоняющегося Огненной деда. Только вряд ли он сам выбирал, кто из божеств его услышит.

«Я русалка, — уже подбирая ещё одну, ответила на это я. — Да, не такая как они, но русалка».

Глава 14

Потолок над головой был незнакомым. Повернув голову, я поняла, что лежу на полу. Но я не мерзла, что могло означать только одно: я была в воплощении. Руки свело, словно я очень долго что-то удерживала.

«Скоро ты узнаешь время встречи», — прошелестел уже знакомый и совсем не похожий на голос Подводной богини голос мерфитки. Вполне возможно, одной из Тринадцати.

Сразу все вспомнив, я села и положила артефакт на колени.

— Долго ты, — ворчливо заметила Маргарита Николаевна, поднимаясь с кресла.

А она что тут делает?! Я ведь пришла одна. И как она вообще тут оказалась? Последний вопрос я и задала.

— Когда-то я уже была здесь. Довольно давно. — Протянула руку за артефактом. Но отдавать его я не спешила.

Это многое меняло. Едва ли артефакт подействует на неё второй раз.

— Просить Тринадцать можно лишь однажды, — напомнила я. И всё же отдала ей шарик.

— Да. Но я и не начинала новый Поиск. Я здесь только из-за тебя. Обещала Лене за тобой присмотреть.

И ради этого бросила все дела? Ни за что не поверю! Ей явно что-то от меня нужно. Вопрос что? Помощь Лордов? Но она не может не знать, что им сейчас совершенно не до того. Кстати говоря! Подскочив, я попыталась открыть портал.

— Они здесь не работают, — любезно сообщили мне. Как будто я сама не поняла. Попробовала другой тип. — Никакие не работают. Это Лабиринт Тринадцати, не полуреальность, но близко к тому. Так что только ножками. Могу проводить.

— Если вас не затруднит, — максимально вежливо ответила я. При этом я прекрасно помнила и то, что верить этой старой интриганке нельзя, и то, что именно её трудами папины магические способности оказались скрыты не только от него самого, но и от всего мира, включая Илину Владимировну, меня и мою крестную. Но ссориться с ней? Предъявлять претензии? Да ещё один на один? Увольте.

— Тебе назначили встречу? — помогая мне скатать кем-то заботливо расстеленные спальник и коврик, как бы невзначай спросила целительница.

— Пока нет.

— Но обещали? — её вопросы заставили меня начать подозревать, что ей нужен именно Поиск. Вернее, его результат.

Тем не менее кивнула.

— А ведь ты все-таки вмешалась, — это звучало как утверждение, а не как вопрос. — Не смогла остаться в стороне. — Прежде чем я успела спросить, откуда она знает, целительница указала мне на живот. Опустив взгляд, я увидела на ткани пятно с разводами, словно бы кровь застирали. — Немного не учла свойств современных тканей. Постарайся в ближайшее время не есть тяжелой пищи. Повреждения внутренних органов дело такое, даже залеченные они какое-то время дают о себе знать.

— Значит, меня вправду ранили?

— Тебя же предупреждали, что ты можешь там умереть, разве нет?

— Предупреждали, — признала я. И выдавила: — Спасибо, что помогли.

— Это мой дар и моя обязанность. Но тебе повезло, что я была рядом.

— В моем ли везении дело? — я закинула облегченный магией рюкзак на спину и посмотрела на Маргариту Николаевну. — Не думаю, что дело только в просьбе тёти Лены. Вы бы никогда не предпочли множеству других раненых опеку надо мной без причины. Тем более, когда знали, что на Штаб вот-вот нападут.

Отрицать этого бывшая директриса не стала:

— Для своих лет ты весьма неплохо разобралась в политике. Лорды хорошо тебя подучили.

— Может быть. Но мои догадки останутся только догадками, если вы не озвучите, чего на самом деле от меня хотите.

Зелёные глаза атлантийки пристально изучали меня несколько мгновений, прежде чем она признала:

— Что ж. Это справедливо. Я не могу снова просить Тринадцать, но ты можешь. Можешь попросить Тринадцать вмешаться в войну. Прекратить это все. Или у тебя есть другая просьба? — сама постановка вопроса предполагала отрицательный ответ. Опыта в манипулировании другими бывшей директрисе было не занимать.

Но я не поддалась. Может, потому что для меня Маргарита Николаевна не была таким незыблемым авторитетом, как для тёти Лены или Илины Владимировны. Может, потому что у меня были хорошие учителя и весьма болезненный опыт опрометчивых согласий. Так что ответила я вопросом:

— Едва ли я стала бы искать Тринадцать, если бы её у меня не было, вам не кажется? — Целительницу такой ответ явно не устроил. Она явно ожидала другого. Привыкла, видимо, к общему подчинению. Но попытаться себя переубедить я ей не позволила: — Это мой Поиск. И это моё дело, о чём просить.