Шесть с половиной ударов в минуту

– Ты знаешь, какие блюда придутся по вкусу нормальному человеку?
– я сделала упор на последних словах. Парень заулыбался и кивнул пару раз.

– Ты больше любишь сладкую или острую еду?

– Пикантную, - я облизнула губы и поставила подбородок на тыльную сторону ладони. Пока новый компаньон делал заказ, я расстегнула верхние пуговицы жакета.
– Тут стало жарковато. Как, говоришь, твоё имя?

– Так ли это важно? Куда больше интриги, когда красивая незнакомка обращается к загадочному парню. Пусть всё так и останется.

– Как пожелает твоя душа, - я будто случайно задела его ногой под столом.

Уже давно потеряла бы к нему интерес, если бы не замок в мыслях. Обычные люди не умеют прятать поверхностные суждения. Парень дёрнулся от неожиданности, но тут же захихикал.

– Как пожелает моя душа? Надеюсь, ты не суккуб, который соблазняет молодых и привлекательных мужчин, чтобы потом поглотить их души?

– Какой ты суеверный. Я похожа на демона?

Мне нравился этот вопрос. Очевидно, что природа пожалела меня и наделила чертами родной матери и косвенного отца – то есть генами тела, которое занимал Сайтроми во время интрижки. Поэтому внешне от Короля мне не перепало ничего, зато получила способности и некую связь со Вселенной, как он сам это называл. Удачнее и сложиться не могло.

– Что ты такое говоришь? Демоны не бывают такими привлекательными. Мне бабушка всегда так говорила.

– Что-то этот господин Лендор долго не приносит мой заказ, - я притворно надула губы. Обмахнулась кистями, как веерами, и оголила плечо, насколько позволял не тянущийся материал.
– Может, ты сам накормишь меня чем-нибудь?

– Какая ты нетерпеливая. А ты не торопишься? Ты вроде бы скучала и не хотела никого видеть, - парень даже немного смутился.

– Так и было. Я скучала. Но ты вроде ничего, можешь скрасить серый вечер. Ты разве сам не для этого пришёл?

Незнакомец увлечённо закивал. Он нередко смотрел по сторонам, но стоило поэкспериментировать с одеждой, и парень всё чаще пробегался по оголённой шее и плечу. Я не ждала обещанного блюда. Было всё равно, принесут его или нет, равно как и дальнейшее общение с компаньоном вечера. Однако запертой дверью в сознании он напрашивался на то, чтобы я потратила на него время. Возможно, в том и был фокус: кто-то очень хотел отвлечь меня.

– Да. Ты так проницательна, - ухмыльнулся парень.

Я незаметно для глаз сторонних стала водить пальцами по его колену под столом, поднимаясь всё выше. Незнакомец сглотнул и попробовал расслабиться. И в этот момент защита дала трещину, и интерес во мне угас. Я убрала руку и опёрлась локтём о столешницу.

– Ясно. А ты отчаянный малый.

Парень выпучил глаза и схватился за горло, в котором пережало все дыхательные пути. Начал растирать шею, затем тянуть ко мне пальцы, пока в голове не помутилось. С красным лицом он сполз на пол, приклеивая к себе взгляды некоторых посетителей.

– Тут человеку плохо. Не видите разве?
– равнодушно выдала я.

– Если ты перестанешь его душить, уверен, ему станет легче, - с боку вырос хозяин таверны, и мне впервые пришло на ум, что для человека его профессии у него слишком тонкие черты и холёные руки.

Я отпустила бедолагу, ползавшего по одному крохотному участку потемневшего от грязи пола, и сосредоточилась на организаторе сценки.

– Орден?

– Далатеро. Едва ли ты о таком слышала, - мужчина помог парню встать и опустился на стул, который тот недавно занимал. Я уловила, что некоторые посетители слишком внимательно следили за нами. Возможно, простое любопытство, или же они были служителями.
– И на чём же он прокололся? Неужели такого простого трюка достаточно, чтобы выбить годами медитировавшего служителя из равновесия?

– он гневно стрельнул в сторону неудачливого компаньона вечера.

– Этого достаточно, чтобы человек перестал контролировать замок на мыслях, - как ни странно, этому меня тоже научил Сайтроми.
– А ещё имя, конечно же.

– Имя?
– мужчина наморщил лоб.

– Да. Я не знаю имени хозяина таверны, а потому назвала первое, что в голову пришло. Для жителя города, который ищет подружку на ночь, он слишком равнодушно отреагировал на мою ошибку. Никакого вопроса во взгляде, никаких поправок.

Парень, всё ещё пунцовый, встал позади служителя Далатеро. Пока в меня не летели цепи и заклинания, я не торопилась драться. Мужчина явно стремился высказаться, а не бить и вязать.

– Ты не Король. И это самое странное, - сказал старший служитель. Его тонкие сухие волосы опускались до скул, и он непроизвольно поднимал руку и трогал их. Его мысли тоже оказались закрыты.
– Ведь я точно знаю, что ты ответственна за панику в нескольких городах. Ты использовала для запугивания белый огонь. Это какой-то фокус?

– Никакого фокуса. Я дочь Короля, - для пущей убедительности сдёрнула с крючка на стене салфетку и спалила её касанием.

– У него есть дочь? От средней сестры?

Я прыснула. Оно и к лучшему, конечно, что не все знали о моём существовании, но слышать подобные догадки было смешно.

– Нет. От человека.

– Так вот о чём говорил Кренни, - хриплым голосом произнёс парень.

Несколько секунд старший служитель выглядел поражённым, но тут же нацепил маску безучастного зрителя. Быстро же он встраивал изумительные факты в своё мировоззрение.

– Кренни – это наш Зрячий, - пояснил мужчина.
– Он сказал, что у тебя расколотая душа.

Где-то я это уже слышала… Ах, да, друг Рандарелла утверждал то же самое. Как же его звали? Столько воды утекло с тех пор, да и не по себе вспоминать человека, которого я так спонтанно убила.

– Неужели я была такой заметной, что вы так быстро вышли на меня?

– Ментальный след легко оставить, трудно скрыть.

Либо мне попались опытные ищейки, либо всё и впрямь настолько просто. Я застегнула пуговицы, подтянула рукава и скосила взгляд на часы. Служители напряглись, ожидая резкого выпада от меня.

– У меня для вас предложение. Для этого я и искала встречи, - выпалила, прежде чем меня вновь засыпали вопросами.
– Я хочу изгнать Короля.

На этот раз реакция церковников была ярче и отпечатывалась в их мимике дольше. Брови старшего служителя вообще едва не упорхнули на макушку.

– И почему мы должны верить, что твои безумные слова – правда?

– Нам всем выгодно, если короли покинут Верхний этаж. Я помогу вам со всеми тремя, но начать нужно со среднего брата, - меня начинала утомлять их несгибаемость. Предлагаешь им мешок с золотом – они ищут в его блестящих гранях подвох.
– Я не обманываю вас! Подумайте об этом вашими скованными указами Церкви умами! Вы с трудом можете справиться с бессмертными. У вас нет такой мощи, по крайней мере сейчас, которая обеспечила бы вам их исчезновение с ваших территорий!
– я уловила скользкую мысль краснолицего служителя.
– Да, я тоже слышала об этом. Неужели кто-то из вас верит в байки о том, будто кто-то с артефактом, этим мифическим оружием ваших мечтаний, способен убить бессмертного? Вы настолько отчаялись, что готовы проглотить эти выдумки?