Шесть с половиной ударов в минуту
Шрифт:
– Что вы задумали?
– бросила она Вортесу разгорячёно.
– Так не задумывалось! Клянусь, я не давал им такого приказа!
– лидер Апрогси сделал осторожный шаг в сторону, надеясь загородить собой девушку. Ноги налились свинцом. А нападавшие словно ждали момента, когда Вортес окажется настолько обессиленным, что не помешает им. Будто… всё это планировалось за спиной мужчины.
– Я требую, чтобы вы прекратили! Я доложу главам ваших орденов о неподчинении!
Если только эти самые главы не стояли за безобразием. Проклятье, что тут творилось? Вортеса игнорировали, продолжая наступление на Нахиирдо. В помещении обнаружились трое агрессивно настроенных служителей. Двое складывали из энергии света цепи, а третий пытался кольнуть девушку мечом с бока. Нахиирдо не позволяла им приблизиться или зацепить себя. Она поднимала предметы в воздух и либо
Вортес встряхнулся и поспешил к служителям. Он решил, что, чем закрывать телом Нахиирдо, лучше доберётся до ближайшего человека и повалит его на пол. Глава Апрогси не сделал и пяти шагов, как цепь полоснула его по рёбрам слева, и от физического контакта с вполне плотным сгустком энергии мужчина упал.
– За нападение на главу ордена вас ждёт суд и анафема!
Следующая атака едва не обрушилась ему на голову. Вортес в последнюю секунду успел откатиться, когда цепь с глухим хлопком подняла в воздух пыль и муку в паре шагов от него. Подобного исхода встречи честолюбивый исследователь Шести никак не мог предугадать. Служители были либо подставными, либо совсем слетевшими с катушек, потому как попытка причинить вред человеку того статуса, что был Вортес, каралась жестоко. Это было предательство! И всё ради чего? Чтобы поймать дочь Сайтроми? Откуда эти незнакомые служители вообще узнали о тайной встрече и куда делись люди Вортеса?
Все эти вопросы лидер Апрогси договорился оставить на потом. Он лежал на животе и сквозь поднявшееся с деревянной поверхности облака пытался разглядеть нападавших. Вортес хотел крикнуть Нахиирдо, чтобы она всё же прорывалась к выходу, а затем предпринять ещё одну попытку добежать до засевших в укрытии людей, когда девушка сама проорала ему:
– Вон отсюда!
Вокруг Нахиирдо тут же забегали белые языки. Вортес споткнулся и едва не подвернул ступню. Он не очень проворно из-за сохранявшегося дурного самочувствия развернулся и заковылял к уличному свету. Огонь, быстро охвативший четверть помещения, благосклонно затухал на его пути и образовывал путеводные бортики с двух боков. Вортес выскочил под открытое небо, когда перекладины начали трещать и ломаться, угрожая похоронить под собой находившихся внутри. Лидер Апрогси огляделся, но не нашёл трёх своих товарищей. Куда они пропали? Живы ли ещё?
Из проёма выскочил один из нападавших, и Вортес ухватил его за грудки и повалил на землю. Одеяние обыкновенного священнослужителя. Никаких опознавательных знаков, цветовых гамм, присущих тем или иным орденам, узоров. Мужчина мог проповедовать в любой церкви на территории королевства, и вычислить, откуда вьётся дорожка, было проблематично. Вортес фантазировал, как без труда распознает орден и устроит суд в присутствии новых столпов Lux Veritatis. Безликость человека перед ним поломала надежды.
– Тебя послали мудрецы?
– лидер Апрогси не стал начинать с типичного «Кто тебя послал?», а сразу принялся перечислять.
– Или ты служишь безумцам из Церкви Терпящей?
– Я служу только Самой Терпящей…
Вортес ударил бы мужчину по лицу, но тот внезапно прытко сбросил его с себя и засверкал пятками. Далеко убежать у него не вышло: спустя несколько секунд его тело загорелось. Лидер Апрогси повернулся к мельнице, поразившись, что та ещё цела. Левая стена строения и часть крыши зияли дырами и пестрели обугленными досками, но огонь не пожрал его полностью. К мужчине вышла взъерошенная Нахиирдо. Кулаки её яростно сжимались.
– Что это сейчас было?!
– Клянусь Терпящей, я озадачен не меньше тебя, - поднявшись и отряхиваясь, сказал Вортес. Вскоре он понял, что его спасёт лишь стирка.
– Я не знаю этих людей.
– Нужно было следить, чтобы никого лишнего не было! У нас была приватная встреча!
– Мне, правда, очень жаль, - чувствуя вину за то, что нападавшие были служителями, выпалил мужчина. Если бы его атаковали Спустившиеся, взявшиеся в мельнице ни с того ни с сего,
Нахиирдо, он был уверен, тоже испытывала бы угрызения совести.– Я выясню, кто это был. Наверное… Ты же не сожгла их всех?
– Увы. Иначе они покалечили бы меня, - девушка протянула какой-то предмет.
Вортес с благодарностью взял в руки маятник. Одна ножка немного покосилась, однако конструкция была цела. Мутно-синий кристаллик потух и потерял цвет, сделавшись тёмно-серым. В следующий раз его можно будет использовать минимум через тройку лет. Зато хотя бы будет, что использовать…
– Возможно, ты видела там ещё кого-то? На втором этаже должен быть мой человек. Не верю, что все они бросили меня!
– Вортес упрямо мотнул головой. Тел снаружи он не обнаружил, значит, его служители либо лежали мешками по углам мельницы, либо… ушли.
– Я должен найти их!
То был его долг как лидера. Он направился ко входу, но на полпути задержался и крикнул девушке:
– Я буду разбираться… в твоих словах, своих наблюдениях и сегодняшнем нападении. Обещаю, что мои думы отныне заняты информацией, полученной за последние полтора часа.
Нахиирдо, всё ещё насупленная и воинственная, кивнула. Рысцой Вортес вбежал в пострадавшее здание и увидел, что его ожидания не оправдались: второго этажа больше не существовало. О нём напоминали опаленные деревяшки и полусгоревшая лестница. Если кто-то из служителей Апрогси и находился наверху в разгар битвы, сбежать ему едва ли удалось. Вортес на всякий случай обошёл целые участки мельницы, вышел во двор и обошёл здание вокруг. Ни следа товарищей. Необъяснимое исчезновение провожатых вводило лидера ордена в ступор. Как много ему предстояло выяснить, но то – дело будущего. Сейчас Вортес чувствовал себя смертельно уставшим.
(1) Сaritas humani generis - милосердие к роду человеческому
========== Глава 45.2 До переговоров ==========
Мне часто стал сниться один и тот же сон. Его сюжет почти всегда мучительно повторяет сам себя. И сценарий настырно проигрывается от начала и до конца, сколько бы ни пыталась выйти за его рамки.
Недружелюбный лес обступает вокруг. Я пристыжено выслушиваю отчитывания Сайтроми, пока мы ждём Созерцателей. Он раздосадован моей попыткой изгнать его, но злости в голосе нет. Да и голоса тоже будто нет, и слова сразу затекают в моё сознание. Я знаю, что он собирается сказать, и, к сожалению или счастью, вспоминаю о трагедии. Если сейчас он уйдёт, то снова погибнет… или впервые… Нужно убедить его остаться со мной до того, как прибудут Созерцатели и утащат меня в крепость властной Сат’Узунд. И я со слезами висну на руке отца и умоляю не ходить на встречу с Цехтуу и Цеткрохъев. Пускаю в ход всевозможные аргументы, но не слышу их. Созерцатели всё ближе, а недовольство Сайтроми не затухает. Это борьба со скалой, с давно устоявшимися принципами и идеями.
Что-то всё же меняется. Даже природа вокруг становится другой: из-за крон проглядывает солнце, а зелень всё ярче и приветливее. Сайтроми сменяет гнев на милость и нежно гладит меня по спине. Я отдаюсь триумфу, зная, что изменение одной детали напишет новую историю. Может, в этот раз погибнет другой брат или сестра, и боль нагрянет вновь. Только она будет не такой непереносимой, что уже победа. И вот когда я облегчённо махаю отцу, чтобы вместе с ним вернуться к Сат’Узунд, замечаю, что Сайтроми мелькает между стволов в десятке шагов от того места, где видела его секунду назад. И тут же дорогу мне загораживает стена белого огня. Я приказываю ему погаснуть, бросаюсь к нему, ищу лазейку. И обжигаюсь. Боль кажется настолько реальной, что я просыпаюсь. Каждый раз боюсь, что помещение, в котором сплю, будет охвачено пламенем. Пока везло, и огонь появлялся исключительно во снах. Ни разу ещё не получилось преодолеть ту непроходимую стену, и отчаянье из мира грёз перетекало в реальность. В действительности никто не собирался давать мне второго шанса на спасение Сайтроми.
Вернувшись во дворец Сат’Узунд, я испытывала неудовлетворение после встречи с Вортесом. Мне казалось, что всё было зря, и его мнение не стоило таких усилий. Напрасно потратила желание, заставив бедную Тигоол рисковать жизнью и доставлять лидеру Апрогси послание. Цехтуу тоже не верила в полезность этого человека и пришла в ярость, когда я сказала, что последствия встречи могут быть мизерными. Она устроила мне такую пытку с выворачиванием суставов и скручиванием мышц, что после я лежала на месте часами, не в состоянии подняться и вообще пошевелиться. И осознавая, что Королева отыгрывается за все свои недовольства мной, а не только неудачные переговоры.