Шесть с половиной ударов в минуту

– Я даже не знаю, какого рода должно быть доказательство, чтобы Lux Veritatis прозрели. Наверное, чтобы одного из Шести убили на глазах толпы служителей, и сразу после этого на землю обрушился огненный дождь, - горько усмехнулась Нахиирдо.
– Такого мы допустить не можем. Послушайте, у нас есть и другие планы, не включающие Lux Veritatis. Я рассказала вам, что грозит Клепсидре и кто виновник. Донесите правду до глав Церкви. Пусть они услышат, а примкнут ли к нам, зависит от вашего красноречия и талантов оратора.

Правду… Вортес поглядел на маятник, который раскачивался всё активнее. Сейчас мужчина почти ненавидел эту «проницательную» вещицу, лишавшую его сил.

– А мастерства оратора вам должно хватить, - продолжила Нахиирдо.
– Не зря вы стали лидером Апрогси. Вы и сами прекрасно знаете, что умеете убеждать людей. Даже если они относятся к вам с настороженностью из-за ваших нестандартных методов, они при этом не могут ничего поделать, кроме как согласиться попробовать то, что вы предлагаете. То же можно проделать и со старейшинами.

Вортеса ошарашило, как хорошо девушка описала одну из его черт. Словно она давно была знакома с ним и изучила эту сторону его характера.

– Нет больше старейшин. На-Ла, Лангзам и Риндожи подвинули на более низкие ряды. Сейчас во главе стоят лидеры трёх других орденов: Альели, Шагаттэ и Парагемы.

Настала очередь Нахиирдо выказывать удивление.

– Разве это не смена шила на мыло?

– Разница есть. Новые главы пока ещё не погрязли в развращающей власти и думают о том, как исправить ситуацию и помочь людям, чем как сбежать от ответственности.

– Тогда достучаться до них вам будет проще. С этими людьми у вас, лидера своего ордена, больше общего, - заявила девушка.
– Даже если вы не друзья, то рассуждаете схожими категориями. Я уверена, что в вашем слове есть сила. Они ведь почему-то позволили вам взять магический предмет, который набирает силу через три, четыре или пять лет. Вам доверяют.

И снова она была права. Вортес восхищался тем, как ловко она читала его сердце и анализировала события. Он не выдал изумления и на всякий случай проверил, надёжно ли заперто сознание. Вдруг эта девчонка читала его мысли, хотя он, пользуясь известной техникой, огораживал их от посторонних.

– Пусть я и сказала, что вы можете взять письмо с собой, но я предпочла бы оставить его при себе, - Нахиирдо опасалась, что послание к ней уже не вернётся. А Вортес не мог гарантировать его безопасность.
– Но помните, что я готова показать его служителям, как только они будут открыты для доказательств. И вам, наверное, будет сложно в это поверить, но Цехтуу и Цеткрохъев ждут встречи.

– Немного. Старшая сестра не большая любительница разговоров, напротив – Королева действия.

– Это не значит, что она не высидит пару часов переговоров.

Переговоров, на которых служители обязательно станут обсуждать войну и занятые Спустившимися территории, даже если изначальной темой будет угроза миру и артефакт. Вортес не сомневался, что разногласие тут и там вставит палки в колёса. Это острый шип, который невозможно легко и безболезненно вынуть.

– Вы ведь никогда не общались с ними, - проговорила Нахиирдо с симпатией.
– Посвятили жизнь изучению Шести, при этом не беседовали лично. Объект вашего интереса всегда за границей видимого мира. Как печально, должно быть, не иметь возможность познакомиться с такими видными личностями.

– Верно, - лидер Апрогси решил хотя бы какой-то правдой вернуть себе часть энергии, высосанной откровением девушки.

– Я мечтал познакомиться с ними. Или, на худой конец, поглядеть издалека. Мне даже этого не удавалось.

– Потому что вы немного трус. Вы из тех людей, которым проще изучать обожаемое явление по собираемым фактам, а не из прямого контакта. Я бы сказала, что такой подход претит исследователю, но я помню, что вы в первую очередь церковник. Для вас вера на первом месте, на втором доказательства.

Она была отчасти права. Вортес любил доказательность, но не в отношении Шести. Они для него были интересны до тех пор, пока многое о них оставалось загадкой. И мужчина любил строить теории и предположения, основываясь на минимальной информации, что просачивалась на Верхний этаж с Нижнего, беспокоясь при этом, что реальное растопчет созданные о бессмертных представления. С другой стороны, мифы о Шести, столь популярные у служителей других орденов, Вортес тоже не любил, считая их чересчур преувеличенными сказками. Он искал баланс между мифом и фактами, чтобы более достоверно описать для людей бессмертных, при этом сохранив некую мистичность их личностей.

– У вас есть шанс повидаться со старшими королями, - сказала Нахиирдо.
– И поучаствовать в спасении мира. Это в ваших руках, я верю. Вам нужно разобраться в ситуации, переварить услышанное на этой встрече, может, найти мудрецов и посмотреть в их безрассудные лица, чтобы убедиться: я не обманываю вас. И сама не заблуждаюсь, - девушка посмотрела на выход, обозначая конец разговора. Свернула письмо и спрятала его в кармане.
– Вы неважно выглядите. С вами всё будет в порядке?

– Да, - изрёк Вортес и залихватски вскочил со стула. Ему было куда хуже, чем казалось в сидячем положении. Маятник до такой степени истощил его, что мужчина едва держался на ногах. Он навалился на столешницу грудью, помогая себе не упасть, и с размаху столкнул маятник на пол.
– Прошу прощения.

Краем глаза он просёк, что в их сторону двинулись двое служителей. Должно быть, испугались за лидера. Они не могли знать, что Вортес пострадал из-за собственной плохой идеи, в которой теперь раскаивался, а не незримой атаки девушки. Мужчина поднял руку, прося товарищей не делать поспешных выводов и оставаться на своих местах. Довольно поздно он увидел, как что-то пошло не так. В полумраке силуэт одного из служителей показался Вортесу незнакомым: слишком оттопыренные уши и приметные завитушки волос у скул. Таких людей в его сопровождении не было.

К Нахиирдо метнулась золотая цепь. Глава Апрогси собрал волю в кулак и оттолкнул её, а сам закричал:

– Прекратите атаку!

Вортес ещё думал, что внезапное нападение объясняется ложной интерпретацией служителей его состояния, а потом пригляделся к атаковавшим и не узнал в них никого из тех людей, что выдвигались с ним из резиденции. Кто это такие? Почему они здесь и с какой целью зачинили драку?

Нахиирдо отскочила назад, едва удержавшись на ногах из-за резкого толчка. Она закачалась на пятках и спустя полторы секунды выровнялась, когда в неё полетела новая цепь. Девушка перебила её подхваченным силой мысли предметом.