Синие звезды

— Вам туда, господин профессор, — выдавил он, словно бы в своем кабинете повстречал самого черта.

Де Ляпен вошел в кабинет. В полумраке комнаты на него смотрели ярко-ярко-синие глаза графа де Дэлевана.

Профессор усмехнулся:

— Раз уж по мою душу явились вы, должно быть для меня все очень печально, не так ли, ваша светлость?

— Что вы, господин профессор, — успокаивающим голосом ответил главный ляонджа, не сводя с де Ляпена своих ярко-синих глаз. — Я здесь для того, чтобы помочь. Думаю, мы оба понимаем, из-за кого мы здесь. Верно, профессор?

Де Ляпен вздохнул.

Граф продолжил говорить.

– Ваш сын Иоган оказался в очень неприятной ситуации, подравшись с одним господином… он побил его …и убил…

Де Ляпен плюхнулся на стул.

— За подобное ему грозит смертная казнь, профессор.

— А что я могу поделать? — проворчал в ответ де Ляпен.

Граф вытащил из кармана золотую монетку и подкинул ее вверх. Монетка, сделав в воздухе пируэт, упала, встав на ребро.

— Вы сами определите судьбу своего сына. Сами господин профессор, — в ярко-синих глазах главного ляонджи промелькнула усмешка.- Я попрошу вас всего лишь о малюсенькой услуге…

— Профессор де Ляпен заявляет, что не видел вас в тот день, — проворчал расхаживающий из угла в угол адвокат. — Зато студент де Леван видел, как вы выходили с заднего входа…

— Да они там все, что ли с ума по сходили, — выругался де Монцеанели. — Я могу лично поговорить с де Ляпеном?

— Нет, не можете. Он отказывается. У меня сложилось ощущение, что он говорит как будто нехотя, словно чего-то боясь…

— Чего ему бояться? — всплеснул руками де Монцеанели.

– Чего-то или кого-то, — застучав пальцами по столу, проворчал адвокат. Дело очень плохо, господин профессор. В Вистфалии мы вряд ли добьемся справедливости. Остается одно. Вы учились в Академии острова Ройзс. Каждый, кто хоть раз ступал на землю Ройзса, считается его гражданином. Ройзс не бросает своих граждан на произвол «варварских народов». Это всегда был их главный и нерушимый принцип.

Де Монцеанели вздохнул:

— Делайте, что считаете нужным, господин де Адвент.

На пристани располагалось небольшое мраморное здание, в котором заседал представитель острова Ройзс в Вистфалии.

Де Адвент оказался внутри.

Представитель острова Ройзс был дерганый мужчина средних лет с характерным для ройзсцев продолговатым бледным лицом и светло-русыми волосами, доходящими ему до плеч.

– Я адвокат профессора де Монцеанели, — начал было де Адвент.

Дипломат поднял вверх руку, перебив адвоката:

– Я слышать про это дело. И у меня не иметь претензия к объективности вистфальского правосудия. Ройзс вмешиваться не будет.

И он указал адвокату на выход.

– Остается одно, ехать на Ройзс и просить вмешательства самого консула, — затеребив пальцами по столу проворчал де Адвент в камере у де Монцеанели.

Ройзс встретил де Адвента своей изрезанной береговой линией. Бессмертная республика, пережившая ни одно столетие, лежала впереди. Как считалось, любой человек, ступивший на остров Ройзс, становился свободным. Поэтому в нескольких милях от Ройзса был создан так называемый «остров рукотворный», на котором грузились корабли с невольниками. Но если невольнику удавалось сбежать и, проплыв несколько миль, ступить хотя бы одной ногой на изрезанное побережье Ройзса, его бывший хозяин был вынужден, зло ворча себе под нос ругательства, снять рабский ошейник со своей бывшей собственности.

Де Адвент двинулся к расположенной на холме, выложенной из красного камня резиденции консула. Перед резиденцией, гордо встречая посетителей, раскинулась величественная консульская роща, называемая Аллеей славы.

На встречу де Адвенту, вальяжно смотря по сторонам, из-за деревьев вышел огромный лев, заставивший адвоката замереть от ужаса.

Лев, лениво зевнув, плюхнулся на землю, растянувшись на ней, словно огромный кот.

— Варвар, — взглянув на испуганного де Адвента презрительно фыркнул проходящий мимо ройзсец. А затем, захохотав, добавил: — Это Аллея славы, львы здесь ручные!

Консул Ройзса Максимус Антони Плацент встретил де Адвента в просторном зале дворца, украшенном старинными скульптурами. Центральное место среди скульптур занимал расположившийся на стене огромный бюст пожилого с залысиной мужчины, основателя острова Ройзс -профессора Иогана Гония Платова, который, приподняв очки, с видом мудреца осматривал посетителей бессмертной республики. Место переводчика позади консула было свободно, де Адвент, как и многие вистфальские аристократы, и сам свободно говорил на энноском.

Де Адвент было склонился в поклоне, но консул остановил его, похлопав по плечу, а затем протянул руку:

— Оставьте поклоны варварским владыкам, это Ройзс здесь все свободны!

Рядом с консулом, лениво потягиваясь, словно большие коты, сидели несколько ручных львов. Консул погладил одного из них по голове. Лев, издав похожий на громкое мурлыкание звук, плюхнулся на спину.

— Традиция разводить ручных львов пошла еще со времен императора Августа. От императоров мы избавились, а львов сохранили. Вы не находите, что львы доставляют куда меньше хлопот, чем императоры? — засмеявшись, произнес консул.

Выслушав де Адвента, консул нахмурился:

– Должно быть, варвары совсем по сходили с ума, раз обвиняют уважаемого профессора в столь грустном преступлении. Ройзс произведет все необходимые расследования, но докопается до правды в этом деле. Вам не о чем беспокоится, — улыбнувшись адвокату, произнес консул.

Пожав на прощание руку, де Адвент развернулся, собираясь уходить.

— «Авере!» — внезапно крикнул консул призыв, обозначающий атаку.

Львы, встав, грозно зарычали, двинувшись в сторону де Адвента.

На лице консула заиграла злорадная усмешка:

— Скажите спасибо графу де Дэлевару, — прокричал он в след адвоката.

Львы кинулись на растерявшегося адвоката, зубами раздирая его мягкую плоть. Алая кровь, хлынув, оросила мраморные плиты зала. Де Адвент, стараясь защититься, рефлекторно поднял вверх находящийся в его руках документ: «Великую хартию острова Ройзс». Но бумажка не могла защитить от клыков львов и, вылетев из его ослабших рук, раскрывшись, упала на пол.

«Человеческая жизнь — главная ценность на острове Ройзс», -гласила написанная основателем Ройзс истина, которая через несколько секунд оказалась залита кровавыми брызгами.

Слушая чавканье поедающих человеческое мясо львов, консул подошел к окну и, выглянув в него, произнес:

— Наступает новая эпоха. Было время консулов, вернется и время императоров.

Дверь в камеру де Монцеанели распахнулась, и в нее вошел человек с закрытым маской лицом.

— Я не буду давать никаких показаний без моего адвоката, — проворчал профессор.

Вошедший, держа в руках веревку, двинулся на де Монцеанели.

Профессор, почуяв неладное, метнулся в угол.