Свадебное проклятье

«Опадает пион

Будто белый разбился

Фарфор — в тишине…»[1]

Это даже красиво — напоминает снегопад в миниатюре, метель во встряхнутом стеклянном рождественском шаре — но у меня екает сердце. Подойдя, я машинально погружаю пальцы в невесомые шелковые лепестки, усыпавшие стол…

И когда тишину квартиру пронзает внезапный сигнал телефона, уже знаю, почему звонят так поздно и что сейчас сообщат…

* * *

С первого раза не понимаю, что зовут именно меня, оглядываюсь только на несколько раз повторенный оклик: «Госпожа Мейли? Миз Мейли, постойте! Да Эбигейл же!»

Сквозь хаос — неорганизованный пациентов и незаметно упорядоченный медперсонала — ко мне пробирается Захария. Встревоженный, не в привычном строгом костюме, а в темных джинсах и пуловере, с блестящими в резком больничном свете влажными волосами (где он так промок, ведь сушь же на дворе?). Под его удивленным взглядом я тоже машинально осматриваю себя и нервно стягиваю на груди полы кардигана: вылетела прямо в домашней одежде, спасибо, хоть в парных туфлях! Наверное, у секретаря, привыкшего к совершенно иному моему стилю, пусть в последние годы и более «демократичному», сейчас буквально кровь из глаз. Та-ак, если я уже задумалась о собственной внешности, значит, прихожу в себя. Самое время спросить…

— Почему вы здесь? — успевает Захария раньше.

— Мне позвонили отсюда, из больницы. А ты-то сам как тут оказался?

— Я как раз выезжал из Янпо, а… Пожалуйста, миз Эбигейл, подождите здесь, сейчас я всё узнаю. — Проходит к стойке администратора. Прижимая к груди сумочку, потерянно оглядываюсь. Никогда раньше не бывала в муниципальном госпитале, тем более в отделении экстренной помощи, и до сегодняшнего дня не представляла, что здесь творится. Столпотворение и светопреставление! Кто-то рыдает, кто-то стонет, кто-то кричит: «Врача, скорее врача сюда!», медсестра громогласно командует больными и встревоженными родственниками, полицейские пытаются утихомирить избитого пьяницу — он вырывается, ругается и напевает неприличные куплеты… Лицо у него в крови и в грязи.

Примерно такой же вид у самого Маркуса Чэна. Разве что он трезв как стеклышко.

Мы видим это, когда Захария наконец выясняет состояние и местонахождение нашего искомого пациента. Секретарь отдергивает передо мной белую в клеточку занавеску, отгораживающую кровати друг от друга и от приемного отделения: будто театральный занавес перед началом драмы под названием «Маркус Чэн в травматологии».

Если даже не трагедии…

Я окидываю жениха номер три быстрым взглядом, подсчитывая повреждения и увечья, и незаметно перевожу дух: нет, все-таки, драмы!

Хотя узнать его сейчас мудрено. Правая половина лица в грязных разводах — видимо, пытались оттереть влажной салфеткой, но не слишком старательно. Левая почти сплошь залеплена пластырями, из-под которых видна багровая распухшая кожа. Впрочем, при виде нас пациент садится на кровати довольно бодро. Оторопело выдает:

— Ой!

— Вот именно, что «ой»! — соглашаюсь я. Поставив сумку на постель, подхожу к изголовью. — Ну-ка, посмотрите на меня, Маркус. Как же вас так угораздило?

Тот рефлекторно закрывает левую половину лица ладонью. Стесняется. На руке тоже ссадины и царапины, мизинец туго перемотан бинтом — сломан? Единственный видный мне глаз в красных прожилках от лопнувших сосудов. Замечаю выстриженные и залепленные пластырями участки во влажных волосах. Ушибы? Швы?

— Сам бы хотел знать, как, — бурчит Чэн не очень внятно — то ли рука ему мешает, то ли разбитая губа. — Шел, никого не трогал. Налетели какие-то… — с трудом проглатывает соответствующие эпитеты, с которыми я полностью согласна. — Хорошо, прохожие вызвали полицию. А так оглушили бы, бросили в канал, и…

Продолжать не надо. Стараясь откровенно не рухнуть из-за накатившего вдруг облегчения, я медленно опускаюсь на стул у изголовья кровати. Маркус переводит взгляд с меня на Захарию.

— Но откуда вдруг вы все здесь взялись?

— Со мной связались из госпиталя с вашего мобильника, когда вы еще были на перевязке. Видимо, просто набрали последний номер, на который звонили, — отвечаю я.

— Вот как, а… — Захария перебивает его деловитым вопросом:

— Но что вам понадобилось ночью в Гейланге?

Смотрю на Чэна с ожиданием: все знают, что Гейланг — район с дурной репутацией, и уж совершенно не то место, где можно без опаски для кошелька и здоровья гулять по ночам в одиночку. Чэн осторожно косится на меня, отвечает тоже аккуратно:

— У меня там была назначена встреча…

— С кем и где? — продолжает гнуть секретарь свою линию, и я невольно морщусь: понятно, что Захария относится к Чэну подозрительно, но все же это не основание устраивать допрос прямо на больничной койке! Подозреваемый-пострадавший уже знакомо почесывает бровь мизинцем (правой руки с капельницей) и ухмыляется — в силу своих ограниченных возможностей.

— Не в борделе, к моему громадному сожалению, и даже не в наркопритоне! Просто деловая встреча двух коллег, занимающихся одним бизнесом. Место, кстати, выбирал не я. Давно пытаюсь договориться с тем паршивцем, разделить сферу влияния, так сказать, чтобы мне наконец перестали вставлять палки в колеса…

— А ваш «коллега», похоже, предпочел решить проблему с вами раз и навсегда! — припечатывает Захария. Чэн удивленно опускает руку, которой всё прикрывал лицо: кажется, такой вариант ему в голову до сих пор не приходил. Отзывается неуверенно:

— Да ну, Шэн Пинг не такой! Подстраивать всякие мелкие пакости, делать антирекламу, подавать на меня бесконечные жалобы во все инстанции, чтобы помешать и разорить бесконечными проверками и штрафами, — это в его духе, но идти на смертоубийство…

— Ну, как мы видим, вы всё еще живы! — резко заявляет Лэй. — Вероятно, вас хотели лишь немного припугнуть.

Немного? Я обвожу взглядом избитого мужчину, и у меня вновь сжимается сердце. Хорошо, Чэн такой крепкий и выносливый, по словам звонившей словоохотливой медсестры, еще и сдачи давать умудрялся. А ведь всё могло закончиться совершенно иначе…

Захария щурит красивые глаза

— А этот ваш… Шэн еще не звонил? Не удивлялся, что вы до сих пор не явились на встречу?

Маркус берет с тумбочки мобильник, вертит его в руке. Экран в трещинах — девайсу тоже изрядно досталось.

— Нет.

— Все-таки советую рассказать полиции об этом вашем конкуренте!

От безапелляционного тона Лэя морщимся уже вдвоем: похоже, долгое общение с нашей мамочкой не прошло бесследно, и секретарь априори считает всех окружающих неспособными принять разумные решения!

— Посмотрим, — Чэн аккуратно кладет разбитый телефон на тумбочку. — Для начала я бы хотел переговорить с этим недоноском сам… извините, Эбигейл.

Серьезно киваю.

— Ничего, если нападение действительно подстроил именно он, готова обозвать его сама и куда крепче!