Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

— Мне нужна только Клэр, и больше никто, — заявил он.

— Тихо, тихо, успокойся, — взмолилась я.

Отец шагнул к Рону.

— Это должно было произойти. Рон, ты меня слышишь? Он не мог носить этого в себе. Ну все, все. Разойдитесь.

— Я получил по заслугам, — мрачно сказал Джош.

Но Рон так и стоял, готовый драться дальше, пока не увидел Мэтью. И когда тот опустился на колено рядом с Джошем, чтобы помочь ему подняться, Рон разжал кулаки.

Вечером мы с Роном отправились на Даншинног, развели костер и долго-долго сидели, глядя на огонь.

— Прочитай, — сказал Рон, вытащив из кармана старое письмо. — Я написал его, когда Мэтью исполнилось десять.

«Ты когда-нибудь дрался?» — спросил он меня сегодня. У него неприятности — он ударил одного мальчишку в школе. Тот знает, что Мэтью — приемыш, и дразнит его. Мэтью это надоело. Он заехал ему в челюсть и выбил зуб.

Он думал, что я страшно рассержусь. Мне пришлось сделать вид, что я действительно рассердился. Дрался ли я с кем-нибудь?

С тех пор, как вырос, — нет, ответил я.

Я сказал ему, что человека можно ударить только в двух случаях: если ты кого-то защищаешь или должен защищаться сам. По-настоящему сильны только те люди, которые никогда не пускают в ход кулаки.

Я пообещал ему, что, если он не будет драться без причины, я тоже ни с кем не буду драться. На том и порешили.

Я многому научился от тебя, Клэр. Можно даже сказать, что твои родители научили меня, как воспитывать самого себя и как воспитывать Мэтью. Забавно, что я больше всего узнал именно от тех людей, которые сильнее всего меня обидели. А я их так любил.

Я сложила письмо.

— Сегодня ты не нарушил клятвы, — сказала я. — Даже зуба не выбил.

— Всю свою жизнь я учился быть не таким, как мой отец. Мэтью сегодня было за меня стыдно. Я видел, какое у него было лицо.

— Ты должен поговорить с ним, Рон. Должен все ему рассказать.

— Это ничего не изменит.

— Я понимаю, чего ты боишься. Но если ты сам не расскажешь ему про Большого Рона, он узнает это от других. Ты должен ему доверять.

— Скоро я все ему расскажу. И он больше никогда йе будет относиться ко мне по-прежнему. Если я останусь здесь, я ему все испорчу. Может, нам с тобой отправиться попутешествовать, а? Пока все здесь не уляжется.

«Тогда мы никогда не вернемся назад», — подумала я с тоской.

— Когда мы были детьми, — сказала я, — порой мне бывало стыдно за других, за то, как они к тебе относятся. Но за тебя мне не было стыдно ни разу. Ты всегда меня защищал, а я защищала тебя. Мэтью это поймет, когда все узнает.

— А если нет...

Я зажала ему рот ладонью.

— Надо уметь верить, — сказала я..

Я отправилась на ферму повидаться с мамой и бабушкой Дотти.

— Мне нужна Синичка, — сказала я им. — Отправьте куда-нибудь Джоша и Мэтью. Мне надо с ней поговорить.

Мама понимающе кивнула.

На следующий день мы встретились с Синичкой и я повезла ее на Даншинног. Мы сидели у обрыва, с которого была видна вся долина. Стояла жаркая июньская погода.

— Мэтью не понравилось, что мы с тобой встречаемся, — призналась она. — Он решил, что тебя послал Рон уговорить его извиниться.

— Рон не ждет никаких извинений. И самому ему извиняться не за что.

— Нельзя скрывать от приемных детей, кто они и откуда! Этим проблемы не решаются, а только усугубляются.

Я, с трудом сдерживая волнение, рассказала Синичке про то, как рос Рон, про ложбину, рассказала, как на самом деле погиб Большой Рон и что потом сделали мои родители. Когда я закончила, на Синичке не было лица.

— Ой, Клэр, — прошептала Синичка. — Теперь я понимаю Рона. И тебя понимаю.

— Во мне нет ничего загадочного.

— Ты не будешь здесь чувствовать себя дома, если Рон не останется, — сказала Синичка. — Тебе будет казаться, что ты предала его. И, если ты не убедишь его остаться, ты уедешь с ним, но всегда будешь тосковать по дому.

У меня сжалось сердце.

— Он никуда не уедет, — твердо сказала я.

Джош повез Мэтью и Синичку показать соседние фермы. Когда они были у дяди Уинстона, там как раз никак не могла разродиться корова, ребята ей помогли — и на свет появилось два очаровательных теленочка. Мамин кузен доктор Рэдклифф, пожилой ветеринар, приехавший через несколько минут, был просто поражен тем, как грамотно они действовали. Он сразу же предложил молодым постажироваться у него, а года через два они могли выкупить практику.

Я узнала эту новость одной из первых и должна была рассказать о ней Рону. Я уговорила его поехать на крытый мост. Там мы расстелили одеяло и уселись в тенечке.

— Ты теребишь себя за ухо — верный признак, что что-то случилось. Давай, выкладывай, — сказал Рон.

— Все, кто родился и вырос в Дандерри, хоть раз в жизни сюда приезжали. Это традиционное место свиданий. А нам с тобой так и не удалось здесь погулять.

Он обнял меня за плечи.

— При дневном свете здесь вовсе не так романтично, — начала было я, но он, не дав договорить, поцеловал меня в губы.

Что ты там говорила о романтике? — спросил он несколько минут спустя. Мы сидели, с трудом переводя дыхание. — Ну, рассказывай, — велел он.

Я рассказала, и потом несколько мгновений стояла тишина, только слышно было, как журчит река.

— Значит, все решено, — чуть слышно произнес Рон. — Мэтью остается. И я ничего не могу поделать. Разве что убраться с его дороги.

На следующее утро, когда мы проснулись, далеко в горах грохотал гром. Стояла ужасная духота.

— Нам надо обсудить будущее, — сказал Рон.

— Давай сначала разберемся с настоящим. Ты посмотри, какая погода!

Мы вышли на веранду. Небо на востоке было иссиня-черным.

— Мне это не нравится, — сказала я.

Внезапный порыв ветра сорвал стайку листьев с дубов.

— Рон! — Я начинала не на шутку волноваться. — Похоже, это торнадо.

Ветер был таким сильным, что мы с трудом открыли дверь. Рон донес меня до двери между кухней и комнатой, мы сели на пол и прикрыли головы руками.

Ветер уже не шумел, а выл. Отломившийся сук разбил окно спальни, стены ходили ходуном. Все кругом трещало и гудело.