Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

— Все уладится, — убежденно сказала мама. — И у него, и у тебя все уладится.

Мэтью был ошеломлен вниманием и лаской, которыми его окружили. У них с Синичкой вдруг оказалась тьма-тьмущая родственников, и оба они упивались этим неожиданным счастьем. И Джош тоже.

Многие считали, что Джош достаточно поплатился за то, что не признал когда-то Мэтью, ведь все эти годы он жил, мучаясь виной и тревогой за сына, о котором ничего не знал. Но во мне не было к Джошу сочувствия. Мэтью вернулся к нам только благодаря Рону. Рон был верен Мэтью все эти годы, и из-за этого ему пришлось многое выстрадать. Мне — тоже.

— А когда вы с папой догадались? — спросила я у мамы вечером.

— Помнишь тот день, когда все работали на мосту, а Салли пришла туда с Мэтью? Мы с папой видели, как она на него смотрела — словно хотела прожечь взглядом насквозь. А потом она взяла Мэтью на руки и показала Джошу, и он так расстроился, что уронил в воду лом.

Мама с папой боялись поверить тому, о чем догадались, увидев тогда все это. А потом, после гибели Большого Рона, Салли исчезла, и Джош им во всем признался. Долгие годы они помогали ему искать ее и Мэтью, наняли частных детективов, но ничего разузнать не смогли — ведь они искали Салли и Мэтью Макклендон или Мэтью Делейни, а не Мэтью Салливана.

В тот вечер, когда мы привезли Мэтью на ферму, весь наш двор был заставлен машинами Делейни и Малоуни. Не было только Аманды — ее на неделю отправили в летний лагерь. Все обсуждали только одно — как Джошу сообщить ей о том, что у нее появился сводный брат. А еще решали, как отблагодарить Рона.

— Я ценю твое благородство и понимаю, как тебе трудно было решиться пойти на это, — сказал ему отец. — Но теперь все иначе. Ты так дорог Мэтью и всем нам.

— Мы хранили тайну Джоша, знали, как он переживает, как хочет исправить прошлые ошибки, — сказала мама. — Мы нс снимаем с себя вину за то, что случилось, и никогда не забудем того, что сделал ты — и для Мэтью, и для нас.

Рон, измученный переживаниями последних дней, ответил:

— Только не рассказывайте Мэтью ни про моего отца, ни про ложбину. Все это он должен узнать от меня.

И родители обещали ему этого не делать.

Все члены клана Малоуни были единодушны в том, что Мэтью и Синичка могут и должны войти в нашу семью. Общее мнение выразила вслух тетя Арнетта.

— Парень вырос замечательный. Кровная родня и та лучше бы не воспитала, — сказала она.

Кровная родня? Все смущенно зашептались, а Рон горько усмехнулся и вышел.

— Как ты могла? — возмутилась я и помчалась за Роном. — Пора менять дислокацию, — заявила я, беря его за руку. — Мы отправляемся на сеновал.

— Как в старые добрые времена?

По лестнице ему пришлось нести меня на руках, но он справился. Я устроилась на сене, а он стоял, прислонившись к дверному косяку.

— Ты не можешь изменить их отношение ко мне, — сказал он устало. — Я не раскаиваюсь в том, что привез Мэтью сюда. Он им нужен. И ему нужно быть с ними. Он узнал, что отец его не бросил. Это залечит все раны.

— Его отец — ты.

— Нет. И никогда им не был. Просто временами я об этом забывал.

Мы услышали, что кто-то поднимается по лестнице. Джош пробрался между кучами сена и остановился у двери.

— Рон, я думаю, прежде чем спустить меня с лестницы, ты дашь мне шанс объясниться. А сестренка — та столкнет вниз и даже слезинки потом не уронит.

— Ты прав, дорогой, — отчеканила я. — У тебя хватило духу принять собственного сына, которого все эти годы растил Рон, а мы обязаны этому бурно радоваться, так, что ли?

— Я вовсе не борюсь за звание лучшего родителя года. Рон, я никогда не сумею отблагодарить тебя за все, что ты сделал.

— А мне и не нужна твоя благодарность. Мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.

— Сначала я даже не знал наверняка, что это мой сын. С Салли я был предельно осторожен. Как н другие, я считал, что, скорее всего, его отец— Пит. У Салли было много... клиентов. — Джош помолчал. — Я говорил себе, что его отцом мог оказаться даже Большой Рон Салливан.

— Жаль, что это не так, — сказал Рон сухо. — Тогда бы нас связывали кровные узы и мне не пришлось бы его ото всех скрывать. Я бы давным-давно привез его в Дандерри, рассказал бы обо всем Клэр, и мы с ней...

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул Джош.

— В тот день, на мосту, ты узнал все наверняка! — не удержалась я.

— Да, сестренка, узнал. И много думал о том, что придется пережить моим родителям, о том, как это повлияет на мою жизнь. Но я все рассказал им в то же лето, когда погиб Большой Рон, а Салли исчезла вместе с Мэтью.

— Да, тебе тогда повезло! — зло бросила я.

Он вскинул руки и едва не закричал:

— С тех пор не было и дня, чтобы я о нем не вспоминал, сестренка! Думал, где он, как он, не голодает ли, жив ли.

— Замечательно! — крикнула я. — А я двадцать лет так же думала о Роне. Рада узнать, что ты хотя бы представляешь себе, каково это.

— Каждый раз, глядя на Аманду, я думал о Мэтью.

— А что ты ей скажешь теперь?

— Что у нее есть сводный брат. Замечательный брат. — Джош повернулся к Рону. — Мы хотим уговорить его остаться в Дандерри.

Рон словно окаменел.

— У него друзья на Западном побережье, — сказал он наконец. — Его дом там.

— Я был бы тебе очень признателен, если бы ты не пытался повлиять на его выбор.

— Да как ты смоешь! — возмутилась я. — Как ты смеешь указывать Рону? Он что — почтальон, доставил посылку и ступай прочь, да?

— Я говорю совсем о другом, сестренка, и ты прекрасно это понимаешь. Рон, мы все рады тебя здесь видеть! Предложи Клэр выйти за тебя замуж, осядь здесь. Ты будешь рядом с Мэтью. И ваши отношения, они будут прежними. Но, согласись, сейчас начинается совсем другая жизнь. Все эти годы ты знал, что его отец я. Так прими во внимание новые обстоятельства.

Рон, сжав кулаки, шагнул к Джошу.

— Так ты все знал, — раздался голос Мэтью. У меня сжалось сердце. Мэтью вышел из-за копны сена и остановился напротив Рона. — Знал, что Пит Делейни мне не отец, знал, что мой отец Джош Малоуни. — Голос его дрожал. — Как ты мог столько лет мне лгать?

— Выслушай меня. Я думал, тебе незачем сюда возвращаться. Думал, лучше будет, если ты решишь, что твой отец умер. Лучше и спокойнее.

— Ты мне лгал. Хотел, чтобы я думал, что, кроме тебя, у меня никого нет.

— Эти люди могли забрать тебя у меня. У меня не было никаких законных прав. А тебя Джош мог отправить в приют.