Восход теней

Микаэлис вроде бы желал. Если бы еще утром его поставили перед выбором: прозябать в Гории или жить в небесах – он бы и не сомневался. Да что там! Даже выбирая между Фотемом и Мистерисом, он бы не думал. Но то было утром, а теперь в душе что-то скреблось.

Он и так привык быть вторым. Средний сын – не такой важный, как старший, не такой любимый, как младшие дети. Но второй лишь в своей семье, среди знатнейших. Остальные кланялись ему не менее старательно, чем брату или отцу. К тому же у Микаэлиса был Дар, и это, хочешь не хочешь, а выделяло его среди окружения. В Мистерисе же происхождение ничего не значило, а магией обладали все до единого – Микаэлис чувствовал себя даже не вторым – сотым. А рядом с Марисом – и того дальше.

Правитель Мистериса – а он явно был правителем, даром что звался «одним из Совета» – вызывал у него смешанные чувства. С одной стороны, он восхищал, с другой – Микаэлис не забыл отвратительный маскарад и выходку на лестнице. И снисходительный тон, с каким Марис обращался к нему, Микаэлису, сыну великого князя, не собирался забывать тоже.

Где-то справа хрустнула ветка, что-то зашуршало, послышался женский плач. Микаэлис поднялся и двинулся на звук.

Источник обнаружился в десятке шагов под раскидистым кленом в виде девицы с копной волос цвета пламени. Она сидела на расстеленном плаще, накручивала пряди на палец и самозабвенно рыдала.

– Что с вами? – Микаэлис огляделся по сторонам в поисках того, что могло напугать девушку, но ничего не обнаружил.

Рыжая подняла глаза, прищурилась.

– Ты один? – высматривая что-то у него за спиной и постоянно всхлипывая, спросила она.

– Один, я гулял здесь. Что случилось?

– Даже не ищет меня, мерзавец! – вдруг возмутилась девица, враз забыв о слезах. – Я уже продрогла здесь вконец!

Она почти прыжком встала на ноги, подобрала юбки, пнула лежащий на земле плащ и решительным шагом направилась к выходу из парка.

– Погодите! – Микаэлис догнал красотку. – Может быть, вас проводить? И что случилось? Почему вы плакали?

– Ты кто такой вообще? – Девица глянула на него из-за плеча. – Я тебя не помню.

– Я Микаэлис. Микаэлис Фотемский, сын великого князя Армаса Фотемского, – выпрямившись, представился он.

– Князь, что ли? – Рыжие бровки поползли вверх. – Как Сергос?

– Эм… Ну, вроде того, наши семьи одинаково знатны.

– А чего ты здесь делаешь? Новенький в Мистерисе?

– В общем-то, да, – пожал плечами Микаэлис.

– А, подожди… – протянула незнакомка, наморщив лоб. – Так ты из тех, кого Марис в Горию согнал, заложник.

Микаэлис почувствовал, как дернулось его лицо.

– А чего ты тогда здесь делаешь? – невозмутимо продолжила девушка.

– По лестнице поднялся, – фыркнул Микаэлис.

Рыжая хихикнула:

– Так ты такой же, как мы, да?

– Да, только более воспитанный.

Девица смерила его взглядом и ускорила шаг.

– Так почему вы плакали? – решил сгладить выпад Микаэлис.

– Потому что мужчины – бесчувственные создания, занятые только собой, – бросила она на ходу, тряхнув кудрями.

– Не представляю, кем надо быть, чтобы обидеть столь прекрасную особу, – ввернул Микаэлис.

– Чудовищем, – откликнулась девушка. – Чего ты за мной тащишься? Мне не нужны провожатые!

– Я хочу хотя бы узнать имя прекрасной незнакомки, которой совсем неинтересно общество княжеского сына.

Девушка приостановилась, на пару мгновений задумалась.

– А ты знаешь какие-нибудь красивые баллады?

– Что я вам, менестрель? – удивился Микаэлис.

– Хм, так ты еще и скучный, – пожала плечами девица и снова направилась прочь.

– Погодите! Для вас я могу вспомнить парочку.

Девушка кокетливо улыбнулась, но вдруг, будто бы опомнившись, посерьезнела.

– Мне пора, – буркнула она и почти бегом, путаясь в юбках, припустила к выходу в город.

– Постойте! Куда же вы? – Микаэлис сорвался с места вслед за незнакомкой.

Он не сомневался, что именно этого она и ждет, а стремительный побег – часть заигрываний: плакала же она из-за кого-то бесчувственного, а значит, явно должна оценить пылкость.

Но девица исчезла – едва кончился парк, Микаэлис ее потерял.

29. Камнепад

Тэй с самого утра прохаживался по Горийскому базару в надежде, что шумные торговцы отвлекут его от дурных мыслей.

Он ума не мог приложить, куда подевалась Лидисс, и даже не знал, чего желает больше: чтобы она наконец нашлась или чтобы навсегда затерялась где-то в людских землях.

Когда Марис потребовал немедленно вернуться в Мистерис, Тэй, хоть и боялся гнева Троих, готов был признаться, что все же нашел сестру в той башне. Рассказать, что собирался ее привести домой, рассказать то, что она поведала ему, но Марис спросил лишь, знает ли Тэй, где сейчас Лидисс, и Тэй честно ответил, что нет. Альба кивнула, и больше вопросов не последовало. Тэй почувствовал себя так, будто увернулся из-под топора палача.

Фоли не обманула: его сестру действительно обвиняли в измене и организации похищения Альбы. Сама Альба, правда, была настроена гораздо мягче и все время твердила, что Лидисс нужно выслушать, прежде чем клеймить. Это давало надежду, но чем дольше Лидисс не удавалось найти, тем призрачнее становилась эта надежда. Поисковые заклятия, часть из которых сотворил Тэй – кто еще бы дал духам предельно подробный образ Лидисс, – истаивали, не находя и следа. Тэй уже ловил на себе косые взгляды.

Впрочем, в последние дни всем было не до него и не до пропавшей Лидисс: князья приняли ультиматум Мистериса – в Горию вот уже несколько дней как прибывали княжеские отпрыски, а Марис, воодушевленный бескровной победой, собирался праздновать свадьбу и обещал Небесному княжеству новые гуляния.

Медальон потеплел.

«Тэй! – зазвенел принесенный сильфом голос Фоли в голове. – Лидисс нашли! Она в Зольне. Мы идем туда».

– Где? – забывшись от волнения, вслух удивился Тэй.

Что она забыла в Зольне? И почему его заклятия поиска молчат? Кто-то еще отправлял духов? Голова кругом.

Хотелось расспросить Фоли подробнее, но Тэй не владел мыслеречью так хорошо, чтоб вести полноценные беседы на расстоянии. Впрочем, главные сведения у него были – Лидисс в Зольне. Надо отправляться за ней и найти ее раньше остальных.

Или нет? А ну как она еще что учудит. Будет выглядеть так, будто бы Тэй ее предупредил, и станет только хуже.

«Дай ориентир, – потянулся он к Фоли. – Пойду за вами».

* * *

Сами боги столкнули Лидисс с паломниками, подарив ей шанс скрыться от преследования.

Когда она увидела Небесных посреди рийельской площади, то сразу поняла, что это за ней, и лишь чудом успела убраться из их поля зрения, прежде чем ее заметили. Она спряталась за какой-то телегой, но аккурат в тот момент, когда Фоли и Дамис подошли к Тэю, повозка пришла в движение. Единственная преграда, что отделяла ее от магов, готова была исчезнуть, и Лидисс не придумала ничего лучше, чем забраться в телегу.