Возвышение падших

— Гюльхан Султан, говоришь, приказала? — процедила Айсан Султан, тяжело дыша.

Беспомощно наблюдая за тем, как какая-то женщина забрала из рук Дильшах-хатун плачущего шехзаде Орхана, она выскочила из покоев.

Едва не бегом добравшись до покоев шехзаде Сулеймана, Айсан Султан встретила настороженного Касима-агу, выходящего из них.

— Пропусти меня! — вскрикнула она, когда тот преградил ей путь.

— Простите, султанша. Шехзаде Сулейман не может принять вас, так как у него Гюльхан Султан.

Грубо оттолкнув его, Айсан Султан всё же вошла в опочивальню и гневно взглянула на Гюльхан Султан, стоящую рядом с шехзаде Сулейманом. Оба были будто бы чем-то обеспокоены.

— Шехзаде, — не пытаясь скрыть в голосе отчаянья, воскликнула Айсан. — Гюльхан Султан приказала забрать у меня шехзаде Орхана и всё имущество! Как такое возможно?

— Я осведомлён об этом, — сухо ответил тот, заложив руки за спину.

— Что?..

— Мы, наконец-то, основательно поговорили с валиде. Многое обсудили. Как оказалось, причиной тех конфликтов, которые были между вами, являлась ты, Айсан. Ты угрожала и дерзила Гюльхан Султан, а она всего-то желала усмирить тебя и вернуть в гарем мир и порядок.

Айсан, горько усмехнувшись, взглянула на невозмутимую Гюльхан Султан, которая всё же не могла скрыть триумфа в своих синих глазах.

— Как вам не стыдно, султанша?

— Также мне сообщили, что ты не занимаешься должным образом шехзаде Орханом, а увлечена драгоценностями и нарядами, которые покупаешь на золото, что я тебе жалую, — тем временем продолжал шехзаде Сулейман. — Гюльхан Султан приняла решение самостоятельно воспитывать шехзаде Орхана, а также в знак наказания конфисковать у тебя имущество. Я это одобряю.

— Что ты делаешь, Сулейман? — схватив его за руку, вскрикнула Айсан. Она с болью и отчаяньем вглядывалась в его синие глаза, но он был сдержан и вырвал свою руку. — Она лжёт!

— Не пристало тебе о султанше и моей матери так отзываться, — процедил он, а после уже мягче добавил: — Успокойся. Возвращайся в свои покои и подумай над своими ошибками. Если ты осознаешь их, я прощу тебя и верну всё то, что забрал.

Тяжело дыша, Айсан Султан растерянно вышла из опочивальни.

— Ты принял верное решение, мой лев, — проводив ушедшую девушку долгим взглядом, одобрительно кивнула Гюльхан Султан. — Она должна уметь ценить то, что имеет.

— Не слишком ли жестоко? — сомневался шехзаде Сулейман. Отчаянье в серо-зелёных глазах его наложницы заставило его на мгновение усомниться в правильности своего решения.

— Не волнуйся. Это пойдёт ей на пользу.

Кивнув рыжеволосой головой, Гюльхан Султан погладила сына по плечу, а после покинула его опочивальню. Она, как и ожидала, увидела в коридоре ожидающую её Айсан Султан, пышущую злобой и возмущением.

Переглянувшись с верным ей Касимом-агой, Гюльхан Султан ухмыльнулась.

— Айсан?

— Султанша, — процедила в ответ та. — Что вы делаете?

— Я обещала, что за свою дерзость ты лишишься всего. Свои обещания я привыкла сдерживать. Ты лишилась привязанности Сулеймана, сына, платьев, драгоценностей и золота. Осталось ещё кое-что, верно?

Айсан Султан тут же напряглась, недоумевая относительно того, о чём та говорит.

— Свобода, — с ухмылкой подсказала Гюльхан Султан. — Касим-ага, сопроводи Айсан Султан в её покои и на ключ запри двери. Ей запрещается выходить из них. Кроме одной ночи на неделе для визита в хамам.

Айсан Султан ошеломлённо нахмурилась. Она не верила, что всё это происходит на самом деле. Неужели её лишили всего и сделали из неё узницу?

— Как вы смеете? — со слезами на глазах вскрикнула она. — Я — госпожа, мать шехзаде! Да отпусти ты меня!

Касим-ага, утаскивая её под руку, с помощью подоспевших евнухов всё-таки увел её из коридора. Гюльхан Султан, провожая их взглядом синих глаз, самодовольно ухмыльнулась.

Топ Капы. Гарем.

Поздним утром Ариадна покинула султанскую опочивальню, в которой провела всю ночь.

После их продолжительного разговора султан Орхан велел приготовить для них ужин, а после и вовсе позволил ей остаться на ночь. Для Ариадны эта ночь не была полна счастья, но она должна была её пережить. Повелитель не был молод, да и слишком он уж неразговорчив, сдержан и угрюм.

Ариадна заливалась звонким смехом, а он лишь улыбался уголками губ, наблюдая за ней. Она рассказывала о своей жизни в Греции, а он молчал и слушал, изредка хмурясь. И лишь когда она показала свою образованность, процитировав одного греческого философа, султан Орхан изумлённо вскинул брови.

Ей показалось, что она смогла что-то задеть в душе султана за эту ночь. Конечно, он не показывал своей заинтересованности и был скуп на улыбки, не то что на ласки, но внимал её речам и с тёплым чувством в тёмно-карих глазах вслушивался в звук её мелодичного голоса и перезвоны смеха.

Когда Ариадна горделиво вошла в султанский гарем, то все одалиски обратили к ней свои завистливые и заинтересованные взгляды. Оглядевшись в ташлыке, Ариадна омрачилась, не увидев сестры Персеи.

— А где Персея? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Вчера вечером её увезли в Амасью, — ответила Элиф-хатун. — В гарем шехзаде Баязида.

Ариадна не успела ничего об этом подумать, так как позади раздались приближающиеся шаги. Обернувшись на них, она увидела отчего-то ухмыляющуюся Зейнар-калфу.

— Поздравляю, Ариадна-хатун, — заговорила та. — Как новая фаворитка султана ты будешь переселена в отдельную комнату. Идём, я покажу её тебе.

Ариадна, самодовольно улыбнувшись, без слов последовала за ней. Едва они вышли из гарема и зашли в какой-то коридор, то внезапно испугавшуюся Ариадну схватили какие-то евнухи, и, зажав её рот ладонями, поволокли куда-то.

Ощущая липкий страх, Ариадна тащилась за Зейнар-калфой не без помощи евнухов, и вскоре они оказались во дворцовом саду. Вдалеке она увидела высокую и худощавую женщину в красивых синих одеждах, в которой узнала холодно улыбающуюся Эсен Султан.

Подведя её к султанше, евнухи отступили. Зейнар-калфа встала за спину своей госпожи, рядом со сдержанным Зафером-агой.

— Султанша, — напряжённо молвила Ариадна, поклонившись.

— Всё же тебе удалось попасть в султанские покои и очаровать моего падишаха… — с едва заметной горечью в голосе произнесла Эсен Султан. Её серо-голубые глаза безразлично рассматривали наложницу, её золотые волосы и ярко-зелёные глаза. — Твоя находчивость меня поразила. Но больше я подобного не допущу, Ариадна-хатун. Я понимаю тебя и твои мечты. Но знай, что рядом с падишахом только одно место. Оно принадлежит мне. Эту любовь я никому не отдам! Ты тихо и мирно будешь жить в гареме, позабыв свои мечты о султанстве и всё то, что тебе приказывала Хюррем Султан. Если нет, то покинешь Топ Капы, и между тобой и одним торговцем из Эдирне будет заключен никях. Может, тогда смилуется над тобой Всевышний и пошлёт долгих лет счастья в браке, как и мне послал?