Возвышение падших

— Никях?.. — ошеломилась Ариадна. — Нет…

Эсен Султан собиралась что-то ответить, но внезапно во дворцовом саду раздался голос евнуха, оповещающего о султане. Султан Орхан, выйдя из-за розового куста, хмуро огляделся. Все поклонились ему, Эсен Султан испуганно вздрогнула, а Ариадна едва заметно ухмыльнулась.

— Что происходит? — угрюмо поинтересовался повелитель. — Эсен? Я искал тебя, и мне сказали, что ты в саду.

— Повелитель, я… — растерялась та.

— Эсен Султан угрожает мне, повелитель, — встряла Ариадна, выступив вперёд и посмотрев прямо в тёмно-карие глаза султана, переместившиеся на неё. — Султанша крайне недовольна тем, что я стала вашей фавориткой и грозится выдать меня замуж за какого-то торговца, если я ещё раз окажусь на хальвете.

Султан Орхан, хмуро взглянув на жену, жестом велел всем уйти.

— Правда? — спросил он, когда они остались вдвоём под тенью высоких деревьев.

— Мы оба знаем, что я не терплю ложь, — спокойно ответила Эсен Султан, хотя в её серо-голубых глазах угадывался страх и волнение. — И скажу правду. Да.

Устало вздохнув, султан Орхан покачал черноволосой головой, будто сетуя на что-то.

— Ты же понимаешь, что не имеешь права вести себя подобным образом?

— Не имею права? — изумлённо переспросила султанша. — Между нами заключен никях. Это значит, что я принадлежу только тебе, а ты принадлежишь только мне.

— Не забывай, с кем ты разговариваешь, Эсен, — предупреждающе произнёс повелитель. — Возвращайся к себе! И не опускайся до угроз по отношению к каким-то наложницам. Это тебе не пристало.

Резко развернувшись, он ушёл, оставив жену в ошеломлении. Никогда прежде он с ней подобным образом не разговаривал.

Зейнар-калфа подошла к своей госпоже и беспокойно оглядела её.

— Интересно, кто сообщил повелителю о том, что вы здесь, с Ариадной-хатун?

— Не имею ни малейшего понятия, — холодно прошептала та. — Очевидно, Зафер-ага. Повелитель мог вызвать к себе меня, а кто-то сказал ему, что я во дворцовом саду. Идём. Нужно закончить то, что мы начали.

— О чем вы, султанша? — насторожилась Зейнар-калфа.

— Хюррем Султан, — многозначительно ответила та.

— А что с ней?

— Ты же понимаешь, что она готовила Ариадну-хатун для того, чтобы затмить меня? Она не успокоится, пока её интересует власть. И единственная возможность её получить для неё — стать управляющей гарема Топ Капы.

— И что же делать?

— У меня уже есть кое-что на уме, — слегка ухмыльнулась Эсен Султан. — Я знаю, что Хюррем Султан больше власти желает любви. Так даруем её ей и пусть, наконец, успокоится.

— Поражаюсь вашему уму, султанша, — льстила Зейнар-калфа, когда они вдвоём шли по вытоптанной дорожке дворцового сада. — Вам с лёгкостью удаётся преодолевать препятствия, что вам учиняет судьба.

— Не судьба, а люди, — поправила её Эсен Султан, печально улыбнувшись. — Я не хотела быть такой, ты же знаешь. Уничтожать соперников за власть, интриговать и лгать… Но я должна это делать. Не так давно ты сказала мне, что мне придётся стать спутницей смерти, если я хочу спасти себя и шехзаде Мехмета. Я потеряла всю свою семью. Всех, кого любила. Повелителя и сына я не отдам. И ради этого я готова на всё…

Комментарий к Глава 30. Искажение

Доп. материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/validehurrem

========== Глава 31. Сила опасений ==========

Дворец санджак-бея в Амасье.

По сравнению с огромным и величественным Топ Капы, воспоминание о котором рождало беспокойство об Ариадне, дворец в Амасье был небольшим, скромным, но более уютным. Персея оказалась в гареме шехзаде Баязида несколько часов назад, но уже была расстроена и разочарована.

Во-первых, она беспокоилась о сёстрах, оставшихся в столице. Ариадна взяла с неё обещание помочь выполнить то задание, которое им поручила Хюррем Султан. Да, старшая сестра была сильной и умной, и Персея не сомневалась в том, что она сделает всё возможное ради спасения их младшей сестры Иреи, но всё же чувствовала себя виноватой. Она оставила Ариадну и теперь не в силах была хоть чем-то ей помочь.

Во-вторых, отправляясь в гарем шехзаде Баязида, Персея надеялась, что хотя бы там сможет чего-то добиться самостоятельно, без помощи Ариадны. Та стала фавориткой султана, а Персея могла бы стать фавориткой шехзаде. Могла бы, если бы не было Филиз Султан.

Во дворце Амасьи она была любима. По словам других наложниц, с которыми Персея уже успела посплетничать по прибытии, Филиз Султан была матерью двух детей шехзаде, а также исполняла обязанности серьёзно больной Дэфне Султан, от её имени и с её позволения управляя гаремом. И до сих пор у шехзаде не было иной наложницы, кроме неё.

Трапезничая этим вечером в ташлыке за небольшим круглым столиком вместе с тремя наложницами, Персея задумчиво хмурилась. Ей предоставился шанс начать всё сначала. Да, она ощущала вину за то, что оставила Ариадну, но та всегда добивалась желаемого. Ей удастся спасти Ирею, и Персея не желала в этом сомневаться. Быть может, ей стоило начать жить для себя?

Персея с детства была в тени своей старшей сестры. Ариадна всегда и во всём была лучше неё. Красивее, умнее, смелее. Родители любили своих старшую и младшую дочь, а о средней будто бы и вовсе забывали. Персея злилась, но принимала это. И, наконец, вырвавшись из тени сестёр, она намеревалась всё изменить.

Желание проверить свои силы и узнать то, на что она способна, волновало и будоражило её. Персее хотелось бы стать самоценной и необычной, чтобы значить нечто большее, чем то, что она значила сейчас. Появилась возможность этого достигнуть, и Персея, наконец, осознала, что всю жизнь жила в ожидании этого. Всё, чего она хотела в своей жизни, — это найти цель, за которую хотелось бы бороться.

Но вместе с надеждой и осознанием этого в ней пробудилась разочарованность. Все её мечты о лидерстве и желание соревнования, борьбы были скрыты глубоко в душе. Это делало её внешне спокойной и незаметной, и мало, кто готов бы был поверить, что она не ведает страха и мечтает о величии.

Но она мечтала. Весь оставшийся вечер и всю ночь, не смыкая глаз. Представляла, как покорит доброе сердце шехзаде Баязида, родит ему сыновей, а после он взойдёт на османский престол. И тогда уже Ариадна останется в её тени. Фаворитки умершего султана ссылались в Старый дворец, где проводили всю оставшуюся жизнь. Это ждало Ариадну, и Персею грело осознание этого.

Что бы её не ждало, Персея была готова бороться.

Топ Капы. Султанские покои.

Войдя в опочивальню, Эсен Султан огляделась. Никого. Постель на широком ложе не разобрана, несмотря на поздний час. Письменный стол, за которым так часто коротал время султан Орхан, пуст, не считая кипы бумаг и драгоценной шкатулки. В камине тлели чёрно-красные угли, оставшиеся после угасшего пламени.

Увидев, что двери, ведущие на террасу, распахнуты, она вздохнула и неспешно вошла в них. Повелитель стоял у мраморных перил, оперевшись о них смуглыми руками, и всматривался куда-то вдаль.