Все началось с измены

Хохотушка Джульетта предпочитала совсем другие темы для разговора. Виви была сдержанна, целомудренна, не спорила, не прерывала, говорила к месту. Правда, было ощущение, что фразы повторяются, или, может , это я попадала на похожие. Платье Джульетты, бальное, с яркими изумрудными вставками и немного аляповатыми бантами на плечах, всё же её не портило, живость, улыбка и звонкий смех затмевали всё. Платье старшей сестры было изысканней по крою, бледно-розовый шёлк подчёркивал молодость и придавал приятный оттенок коже, жемчуг всё же не для столь юной девушки, куда уместней для дам старше, нужно будет посоветовать ей другие украшения для совершенного образа мечты. Мариэн , самая младшая, была в очаровательном платье цвета моря в солнечный день, яркий синий подходил к её глазам, лёгкое белоснежное кружево дополняло картину, подвижная девочка словно была в пене морской, что колыхалась при каждом нё движении. А уж двигалась она намного больше Виви, и меньше следила за правильным выражением лица, взмахами руки, но ей это простительно, пятнадцать лет.

– А танцы будут?- слишком громко спросила Мариэн , даже миссис Ист неодобрительно на неё посмотрела, что случалось крайне редко, в своих дочурках та души не чаяла.

– Если миссис Д рав поможет, то мы сможем организовать развлечение.

Непосредственность иногда полезней, и вот уже миссис Драв просят оказать любезность и сыграть что-нибудь для развлечения молодёжи. Женщина немного растерялась, но я тут же поспешила на помощь. Центр ротонды был освобождён от мебели для танцующих, я быстро отбирала ноты, миссис Драв они не особо нужны, но я предпочитала быть рядом, и перелистывание нот было уважительной причиной не танцевать. Шопен пришёл к нам на помощь, несколько мазурок, Большой блестящий полонез, не менее Большой и блестящий вальс. От дальнейшего музицирования нас спасла миссис Ист , позвав всех к столу. Гости благодарили миссис Драв, находя её игру лёгкой и приятной, вдова опять смущалась.

И если гости были готовы быть чуть снисходительней к ошибкам далёкой юности, то не слуги. Сейчас никто из них не собирался пододвинуть стул, чтоб гостья могла удобно сесть.

– Позвольте вам помочь,- недоразумение было улажено, и за миссис Драв теперь присмотрят.

Разговор пошёл о музыке, плавно перешёл на осенний концерт, несколько гостей вполне дружелюбно поинтересовались программой мероприятия, все предлагали её дополнить или изменить, и почти все собирались посетить этот праздник. И как обычно, общая тема рассыпалась на островки, до меня иногда долетали обрывки фраз. Я за оживлённой беседой с миссис Ист , мистером Флемином и миссис Шмель о нравах молодёжи, осторожно наблюдала за обращением с миссис Драв, сейчас её не обделили десертом, как хотели поступить с первым поданным блюдом, благо было кому вмешаться и сгладить ситуацию. Может, она никогда и не станет для них одной из достойнейших, но переходить на другую сторону улицы не станут, или отказывать в помощи приюту из-за неё не будут.

Надо будет в программке концерта обязательно указать к каждому произведению, кто его посоветовал, проверять не будут, мало кто вспомнит, что он предлагал сегодня, но что его мнение услышали, запомнит. Не забыть об этом мисс Брут сказать. Гости опять вернулись в гостиную, долгие проводы и разговоры меня интересовали мало.

– Миссис Драв, сыграйте что-нибудь для меня.

– А остальных это не заденет?

– Заденет? Нет, если у них есть уши, их это порадует.

– Что вы хотите, чтоб я сыграла?

– Зря вы это спросили, целый вечер разрываюсь между *Штормом* Вивальди и *Лунной сонатой* Бетховена, а ещё почему-то Реквием.

– Для вдов не такое уж и странное хотение,- и впервые со знакомства миссис Д рав позволила себе маленькую вольность, едва заметно подмигнув мне.

Крадучись, нам всё же удалось скрыться в ротонде, мисс Брут последовала за нами. Если звуки Вивальди заставили остальных ещё раз заглянуть в музыкальную комнату, то Бетховен заставил сидеть и слушать. Моцарта миссис Д рав оставила для нас двоих, печаль не хотелось делить с другими, может, в моё следующее посещение приюта и услышу Реквием. Я принесла извинения хозяйке дома за вольность и извинилась перед гостями, что задержала их. В ответ посыпались заверения, что они были счастливы услышать эту музыку. Началась новая волна прощаний, комплиментов, благодарностей. Смитти проводит мисс Брут и миссис Д рав, об экипаже он уже побеспокоился. Что ж, вечер прошёл лучше, чем я ожидала.

Гостиная опустела почти.

– Спасибо, Вилф.

Удивление, словно он и предположить не мог, что могу поблагодарить его.

– Спасибо, что были весь вечер с миссис Д рав, помогали и оберегали.

– Не за что, Исли , действительно, не за что. Играет она превосходно, и при других обстоятельствах она была бы жемчужиной любого музыкального вечера. С вашей лёгкой руки и темы о всепрощении, может, общество её и простит.

– Проблема в том, что её нечего прощать, Вилф.

– А вам, Исли , есть что прощать?

– Обществу нечего мне прощать.

– А мне?

– Думаете, мне нужно ваше прощение?

– Не нужно. Хороших снов, дорогая.

– И вам.

Поклонился и ушёл.

Только подумаешь о нём чуть лучше, как он тут же какую-нибудь гадость скажет. Прощать он меня собрался, это кто кого ещё прощать должен. Вот пусть и танцует по жизни с Виви , ему же это так нравится, все танцы с ней провёл, её уж точно никогда прощать не придётся. Ладно, мне не так долго ещё терпеть его общество, обратное отправление оплачено, меньше двух недель осталось.

– Какой великолепный вечер!- восторгами пришла поделиться Виви.

– Да, вы были просто очаровательны. Только стоит сменить жемчуг на что-то более нежное.

– Вы так думаете?

– Жемчуг больше подходит степенным дамам, что уже давно замужем и лёгкие безумства остались за спиной.

– Но вы же носите жемчуг, Ислин ?

– Я не ношу полностью украшение из жемчуга, они обычно всего лишь незначительная часть украшения. Да и я уже вдова.

– так печально овдоветь так рано.

– печально, не смертельно.

Сняла золотое колье с шеи, открыла шкатулку, чтоб убрать. Подвеска из розового кварца с капельками горного хрусталя на золотой цепочке, браслет в комплекте. Достала, примерила на шею Виви , куда лучше, чем жемчуг.

– Думаю, вам они подойдут лучше, для меня уже слишком легкомысленно.

Отказываться от подарка Виви не стала, поблагодарила и упорхнула к себе. Горничная помогла раздеться, горячая ванна расслабляла, немного соли для кожи, несколько капель розового масла для аромата. Главное, не заснуть в этом тепле. Волосы заплела в косы и удобно устроилась в постели. Завтра ответный визит вежливости к миссис Шмел и миссис Уинсл

– Ислин ,- моё тело отреагировало моментально, насторожилось, замерло, приготовилось к атаке.

И чёрт меня дёрнул пойти отдохнуть от глупости людской.

Небольшой ужин у миссис Шмел , главное блюдо -я. Первое время это почти идолопоклонничество было забавным, но сейчас утомляло. Стоило мне прикоснуться к цветку, чтоб полюбоваться его красотой ближе, как тут же все молодые девушки стайкой проделывали то же самое, стоило мне высказать одобрение по поводу цвета гардин (что стоило повесить в конюшне), как остальные стали их нахваливать. Отложила приборы, как большая часть стола тут же оказалась сытой. Хорошо, хоть один из гостей решил похвастаться дарованием своей дочери, и заставил её читать поэму, гости на время были вынуждены направить взоры в другую сторону. Может, поэма была неплоха, но вот унылый голос молодой девушки навевал мысли о кладбище, они меня опять вернули к трупу и так нерешённому вопросу с портретом. Так, вернусь и в припадке *горя* просто его чем-нибудь разрежу, да так, что отреставрировать не смогут, кто ж станет обвинять в порче убитую горем женщину? Креп не самый красивый материал, но потерпеть можно, а потом и цвет сменить.

– Как прекрасно,- похвалила я затянувшееся выступление, воспользовавшись небольшой передышкой в декламации. Остальные тут же стали нахваливать, и девушке ничего не оставалось, как закончить издеваться над поэмой и принимать восторги окружающих.

– Как же душно,- изрекла я, старательно изображая томность,- может, посидеть немного в саду.

Как бы саму себя спросила, тут же туда собрались все остальные, и, пока они пытались выбраться на волю, заняв лучшие места для одуновения лёгким бризом, я спряталась в библиотеке. Хоть немного отдохнуть от глупости людской. И сделала глупость.