Триллеры

— Да, — сказал Ватни Вайт, — но я не знаком с управляющей. — Значит, вы не поднимались в казино, — улыбнулся крепыш. — Нет, — ответил Вайт. — Так что же вы от меня хотите? — Видите ли, мать тревожится за свою репутацию, и меня попросили... — Как имя матери? — перебил его доктор. Седой мужчина настороженно взглянул на психиатра, прежде чем произнес имя: миссис Франсуаза Бриджеман. — А девушки? — Рита... Рита Бриджеман. — А как вас зовут? — Джейс Коннерли. — Вы владелец ресторанов? — Да.…

Двое приближенных удерживали в стоячем положении шатающегося, убитого горем моряка. Третий принес трубчатые кожаные футляры с картами. Железные доспехи и шлемы, так надежно защищавшие от стрел и копий, раскалившись под щедрыми лучами этого незнакомого солнца, обжигали кожу. По всем календарям выходило, что время зимнее, но здесь не было снега, не было даже холодного ветра, только пылающее солнце и низкорослые заросли, и странное море цвета бирюзы. — Карты оказались бесполезными, ваше величество! —…

Вдруг Руди подумал об отце и о той поре, когда все они жили одной семьей и были счастливы. Он увидел перед собой отца — тот улыбался, как прежде. Руди шагнул с ветки в пустоту. Нескольких секунд оказалось мало. Инструкции бернского руководителя были ясными: смерть не должна быть легкой. Руди умирал довольно долго. Наблюдатели — устрашенные, взволнованные и вдохновленные — ждали, покуда судороги, дерганье и хрипы не прекратились, а потом ушли. По сравнению с тем, что им предстояло, это был сущий…

Какое-то время я так и жил, не делая ничего — только ел да спал и проклинал свою долю: подобное существование воистину ужаснее смерти, хотя в глазах других я был, вероятно, счастливчиком. Право, лучше бы мне приходилось в поте лица зарабатывать хлеб свой насущный, ибо самый тяжкий труд просто счастье в сравнении с бездельем. Хотя еще лучше было б владеть несметным богатством и жить в роскоши, утоляя голод души кровавыми развлечениями, подобно прославившимся тиранам, — но то, конечно, и вовсе несбыточные…

1 – Вы только не обижайтесь, – начал водопроводчик. Манч вздохнула. Почему люди считают нужным обязательно предупредить, что собираются ляпнуть глупость? Она перестала копаться в карбюраторе и внимательно посмотрела на мужчину в грязном комбинезоне. – …но вам не кажется, что чинить машины – это как-то… ну не знаю… не по-женски? Разглядывая жиклер, она пробормотала: – Ага, я страшно переживаю всю дорогу до банка… Вы чем эту штуку заправляете? – Чем получится, – ответил он. – А что? Она…

Забор, ограждающий стройплощадку, в конце съезда был сдвинут в сторону. Машина запрыгала, как по картофельному полю, но Аркадий все же разглядел какие-то силуэты, возвышающиеся на фоне тусклого северного неба. Мимо проехал «Москвич» с торчащими из окон трясущимися в такт езде коврами. На крыше допотопного «Рено» проплыл гарнитур «жилая комната». А впереди светилось море красных тормозных огней. Рокеры выстроились в круг, возвестив о своем прибытии оглушительным ревом моторов. Легковые машины и грузовики…

Когда он пришел в себя, в одной руке у него была спичка, в другой газета и несколько щепок для растопки. Похоже, он обладал способностью действовать одинаково разумно что в сознании, что в бессознательном состоянии; Блэара это порадовало. Газета оказалась сложена так, что прямо на него смотрело официальное сообщение двора Ее Величества, помеченное 23 марта 1872 года: «Ее Королевское Высочество принцесса будет присутствовать сегодня на заседании Попечительского совета Королевского географического…

Но теперь сам Бобби намеревался расправиться с этой мерзавкой. Он разозлился настолько, что не мог уже контролировать свои поступки. Догнав девчонку, он бросился ей на спину. Они повалились на траву, и Бобби, тяжело дыша, насел на нее сверху, пытаясь справиться с ее колотящими его тело ногами. — Ах ты, сучка! — проскрежетал Франклин. — Сучка поганая! Страх придал девочке сил, и ей удалось вырваться. Она побежала, скользя по полусгнившей подстилке листьев, рыдая и призывая на помощь собаку. Очень…

Славику он напомнил давние, полузабытые картинки из совсем другой жизни – политические карикатуры в «Правде» и в «Крокодиле». Лет пятнадцать назад именно так изображали на них измученный тяготами жизни западный трудовой люд: изможденное лицо, рваная одежда и на шее похожий хомут, украшенный надписями «ПЛАТА ЗА МЕДИЦИНСКУЮ ПОМОЩЬ», «НАЛОГИ», «ПЛАТА ЗА ЖИЛЬЕ», «ПЛАТА ЗА ОБРАЗОВАНИЕ». А сзади обычно шествовал буржуй в цилиндре, с сигарой в зубах, не отягощенный ничем, кроме необъятного брюха. Иногда…

– Да… Ух… Конечно, – пролепетала Лара, раскрыла сумочку, размером с небольшой чемодан, вытащила из нее кошелек и достала две сотенные купюры. – Сиди здесь и жди! – строго приказала колдунья и ушла в одну комнат. Лара осталась одна. Целых полчаса колдовала бабка, из-за чего будущая счастливая женщина немного встревожилась. Пару раз она даже думала о том, что пропали ее двести долларов, что развела ее бабка, кинула, убежала, растворилась в потустороннем мире. Но бабка не сбежала. – Держи, –…

Все мы меткие стрелки – как один, Любая наша пуля сражает наповал. Все мы ловкие бойцы – как один, И не страшимся глубоких вод и отвесных скал. В высоких горах – в дозоре друзья, В густых лесах – в дозоре друзья. Еду и одежду – добудем у врага, Винтовки и пули – добудем у врага. Мы родились и выросли вот здесь, Любая пядь земли тут нам принадлежит. И коль посмеет кто ее отнять, Мы биться станем до победы! Вот это песня! Пишу и вспоминаю, как мы маршировали под нее. С огромной верой…

— Следуйте за мной в участок, — сказал полицейский Журини. — Я буду жаловаться. — Тогда пойдемте сразу в суд! — Нет, к Великому герцогу. Стоявший с краю человек спросил соседа: — Это что, политический спор? — Похоже. — Он из Новых? — Да нет, из Старых. — Тогда смерть им! — Кому, Старым или Новым? — По мне, так все равно. — Но ведь свое-то мнение надо иметь. — А вы сами за кого? — Я благонамеренный гражданин. — Я тоже! Теперь уже полгорода скопилось на перекрестке, и ни туда,…

Уваров не раз представлял себе, как он пошлет Барометра в самые далекие места, но в реальности все оказалось не так просто. Предательски добрая физиономия Барометра, одаренная маленькими бегающими глазками, поощряла только к положительному ответу. – Я выхожу из игры король, – сказал Сергей как можно жестче, но слова прозвучали обреченно, утонули в сверкающей глади воды, разбрызгались по стенам, и не стерли улыбки с лица Барометра. Уваров представил, как краснеет от ярости «рыбный король», как громилы…

– Звал, чтобы обсудить то, что произойдет после моей кончины, – хрипло проговорил умирающий. – Есть нечто, о чем тебе необходимо знать. – Я знаю лишь одно: вы отказываетесь собирать новую армию и вернуть то, что мы потеряли, – с вызовом ответил де Моле. – Оставь, Жак. Опять ты… Папа умер и унес с собой в могилу всякую надежду на новый Крестовый поход. Даже ты должен понимать: без поддержки Рима у нас нет шансов выжить. – Я этого не допущу. Папа Николай IV, первый в истории католичества Папа-францисканец…

-Ваша секретарша сказала мне, что Вы уже много лет не живете вместе. А снимок, судя по всему, недавний - Вы поддерживали отношения? Видели друг друга? У Вас ведь, кажется, есть сын? -Увы - фотография сделана без моего ведома. Сын уже совсем взрослый, второй год живет в Чехии, учится в университете. Супруга видела редко. Встречались случайно, на каких-то официальных мероприятиях. Едва здоровались, и совсем не обсуждали личных дел. Мы были совершенно чужими людьми. -Но он все же счел необходимым…

-Ну что это такое, скажи пожалуйста? Мне нужен покой, я должен сосредоточиться, войти в образ - а у тебя целый день телефон звонит. Какие-то тряпки по всей квартире.... Тут просто ступить негде. Ты кроишь? А не могла бы ты кроить в каком-нибудь другом месте, а не в нашей квартире? Скоро эти твои заказчицы начнут ходить к нам домой! Дорогая - ты жена известного актера! Должна уже понимать, что положение обязывает. Д олжна обеспечивать мне условия для твор ческого роста. У нас всегда…

— Ну что вы, Алексей Иванович, — широко улыбнулся лейтенант. — Просто один человек хочет с вами увидеться. Доставим вас на машине в лучшем виде. — Документ верни, — попросил Гром. — И скажи, кто хочет со мной встретиться. Иначе не поеду. — Ты чё, козёл, не понял? Пшёл! — рявкнул один из стоящих сзади громил с сержантскими погонами и сильно толкнул Алексея в спину. Молодой розовощекий сержант, привыкший общаться с вокзальными бомжами лишь при помощи кулаков и дубинки, точно знал, что любой нормальный…

В комнату вошла медсестра. Мужчины отступили в сторону, а она стала проверять капельницу, подсоединенную клевой руке девушки. Сестра нахмурилась и дважды сделала выкачку, чтобы разогнать воздушные пузырьки. Затем она посмотрела на часы и внесла запись в карту. — Ей стало лучше, доктор? — тихо спросила она. — Ее подруга уже две ночи спит в вестибюле и не хочет уходить. — Пока никаких изменений. Я поговорю с ней, когда освобожусь. — Уверена, что она будет вам благодарна.…

Глава 1 А ведь он мог бы сейчас нежиться в бассейне с душистой водой или вкушать изысканнейшие яства и тончайшие вина в садах, наполненных экзотическими ароматами… Мог бы держать в объятиях любимую женщину… Но нет: вместе со своими людьми Мишель Казенов прятался за скалой, мимо которой тянулась пыльная лента дороги. В руках он сжимал винтовку. Вдалеке голубоватые вершины пакистанских гор рвали на клочки безоблачное небо. Окружающий пейзаж являл собой вымоины, обломки горных пород и русла пересохших…

Пролог Отрывок из книги «La Chiave Alla Vita Eterna» («Ключ к жизни вечной»), изданной во Флоренции в 1534 году. Рукопись приписывается Бенвенуто Челлини и является анонимным даром, переданным постоянной коллекции библиотеки «Ньюберри», Уолтон-стрит 60, Чикаго, Иллинойс. «Ночной поход в Колизей был делом не для робких сердец, и, шагая за доктором Строцци, который освещал дорогу фонарем, я гадал, насколько разумно поступил, вверив ему свою судьбу. Хотя старик был знающим человеком, я не мог…