Цветок Эридана
Шрифт:
– И что с того, что короны нет? Напялил её внучек, да умнее не стал. Где ему государством управлять! Одна радость: хоть под ногами не путается.
– Кстати, а где король?
– полюбопытствовал мроаконец.
– Чёрт его знает! Ты у жены спроси. Таскается где-то, po'etereau pitre.131
– Пожилой синьор всегда сидит на его месте?
– Ха-ха! Отчего бы не посидеть? Скоро, глядишь, заместо этого болвана начну в спальню ходить супружеский долг исполнять, - он поглядел на залившуюся краской Еву-Марию и смачно облизнулся.
– А то! Процесс весьма приятственный, к тому ж наследников пора рожать, а я ещё
– Бога ради, прекратите нести вздор!
– не выдержала демуазель.
– Ты сам-то женат?
– вопрос предназначался Колзу.
– Не приходилось.
– Хм, а пора бы, - советник оглядел гостя и довольно хмыкнул.
– Хорошая порода, крепкая - не то что у моего сынка. Тощие все народились - аж смотреть противно! Так что поглядывай по сторонам-то, понравится кто - посодействую в женитьбе, а там, глядишь, сделаем из тебя человека, гражданство, значится, пиранийское примешь... и всё такое...
– Что за мания у советников женить!
– недовольно вмешалась Ева-Мария.
Эдлер улыбнулся.
– Ну, что скажешь, орёл?
– Интересное предложение.
– Вот и думай себе, - брови деда удовлетворённо задвигались, и он отправил в рот очередную порцию вина.
– Мужик без жены что гусь без воды. Девки при дворе весьма аппетитные есть. Вон рыжая-то Доренна уже рот на тебя разинула.
Все разом обернулись в сторону, куда тыкал вилкой советник, и пухленькая смазливая пиранийка застенчиво потупилась.
– Или вон...
– вилка переместилась вправо на двадцатипятилетнюю шатенку.
– Хороша, верно? Так бы и приударил за всеми! Моя-то жёнушка двадцать лет как померла, и чёрт с ней - родить смогла только одного ребёнка, слабого да хилого, тьфу! Её голубая кровь знатно нам породу испортила. Не годятся эти эриданские дамочки для наследственных дел, ох, не годятся - уж больно кость тонка, - сир Орк перевёл вилку на королеву Эридана и покачал головой.
– И эта тоже... Говорил внуку: не заламывай рябину не вызревшу, не бери девку не вызнавши, ан нет! Политика, ясное дело, да и взбрыкнул внучек. Вот она, молодость-то!..
– Господин Орк, у Вас опять словесное недержание?
– глаза Евы-Марии излучали гнев, но гадкий старикан не унимался.
– Амур, видишь ли, его изранил - подай да выложь королеву! Иначе, говорит, умру пленённым. Голова с лукошко, а мозгов ни крошки! И взаправду ведь чахнуть начал. Пришлось даже долги простить Эридану, лишь бы свадьба состоялась.
– Ваше Превысочество, мнэ-э-э, я полагаю, вовсе не обязательно посвящать господина посла в такие детали, - начал министр иностранных дел.
– Ну вот, стало быть, взлелеяли мы надежды: дескать, поэт наш угомонится и возьмётся за ум, да как бы не так! Не больно у них ладится, хоть девка и красивая собой - глядишь, самому придётся её обрюхачивать.
– Вы перестанете или нет?!
– воскликнула Ева-Мария, со звоном кидая вилку и нож.
Советник загоготал. Подали куриные и утиные грудки под ореховым соусом.
– Слышал, у вас были какие-то неприятности с Гебетом?
– заметил Колз, принимаясь за новое блюдо.
– Когда это? А-а, понял, - сир Орк ослабил запонки на воротнике и поудобней развалился в кресле.
– Так это ж всё треклятые амуры! Товар полюбится, так ум расступится - не одного нашего дурака мадам-то окрутила. Ох, чую, хлебнём ещё горя
– Вы сегодня просто блещете умом, любезный сир!
– сердито перебила девушка, но её, похоже, никто не слушал.
– Прямо-таки войну?
– живо спросил эдлер.
– Qu'est-ce que j'en sais?132 Поживём - увидим, но для верности я уж направил в Эридан гонца - пусть сами свою королеву охраняют, нам неприятности не нужны. Эй, подлей мне красного, нерасторопная дубина! Чёртовы слуги совсем обленились.
– Правильно говорят: болтун - находка для врага, - презрительным тоном вымолвила королева и отвернулась от старика.
– Не принимайте на свой счёт, сударь: Вам удаётся быть милым... врагом.
– Это выходит непреднамеренно, - отозвался Колз, а сир Орк опять разразился смехом.
– Мужик ражий, да язык-то вражий!..
– Вы определённо сумели понравиться нашему родственнику, - с кислым выражением сказала девушка и, поднявшись, хлопнула в ладоши.
– Jouez de bonne musique!133 Мы желаем танцевать.
Пиранийцы повскакивали с мест, стремясь составить пару королеве. Небольшая часть лордов и дам в возрасте осталась сидеть за столом, в том числе советник и посол. Последние о чём-то разговорились, при этом эдлер не забывал налегать на ужин, а советник требовал больше вина. Когда через час Ева-Мария вернулась из танцевального зала к столу, сир Орк был настолько пьян, что едва сидел на стуле; одна нога у него была закинута на кресло королевы, со второй сполз туфель, камзол был расстёгнут, борода взъерошена, а глазки на опухшем клюквенном лице скошены к носу.
– Вот она... танцуля... ик!
– взревел он.
– Щас... как это... На танцах сверх обычной меры... Нас тянет в дом мадам Венеры... ик!... Амур нас дразнит, шалопут... хы-ы... хы-ы... и добродетели капут!
Колз сохранял полнейшее спокойствие.
– Вам ещё не надоело общество этого вульгарного старца?
– поинтересовалась Ева-Мария, освежая разгорячённое лицо взмахами блестящего веера.
– Эй!.. Слышь... а какие у ей ножки! Под подолом-то... Не стоит ни гроша, да походка хороша!
– Синьора, ужин превосходен, - поблагодарил мроаконец.
Принцесса насмешливо фыркнула:
– У нас в Эридане гостей принимают в сто раз лучше! Кстати, не желаете показать своё танцевальное искусство? Наши дамы в нетерпении! Мы позволяем Вам выбрать любую, - и она сделала движение веером, означавшее "Можете пригласить меня".
К её удивлению, Колз с охотой поднялся с места.
– И правда, хватит сидеть за столом. Когда-то в молодости я недурно плясал в кабаках.
– Ты куды?
– вмешался дед.
– Выпьем ишо... мадамы никуда не денутся... гы...
– Извольте, - разочарованным тоном произнесла Ева-Мария и опустилась на роскошный диван. Вокруг столпились девицы и молодые дамы, глядевшие на мроаконца с нескрываемым любопытством. После того как была подобрана соответствующая музыка, он отстегнул плащ и исполнил задорный пиратский танец, весело напевая:
– Эх яблочко,
Да на тарелочке!
Надоела мне жена -
Пойду к девочкам.
Конец танца потонул в бурных овациях: будучи высоким и крепко сложенным мужчиной, Колз на удивление складно двигал ногами.