Элизабет Дэвидсон и Тайна янтарного кулона

— Удачи, Элизабет!

Девочка прошла по проему и снова очутилась в коридоре с портретами. Теперь она знала, кого искать. Впрочем, искать пришлось не долго. Она сразу заприметила девушку с длинными волосами и узкими глазами как у отца. Ее портрет располагался под полукружной надписью:

Роза Арина Диана Волкерс

— Здравствуйте, — робко поздоровалась Элизабет, подходя к ней. — Простите.

Девушка сидела на краю фиолетового дивана и жалобно смотрела в окно.

— Чего тебе? — устало протянула она и обернулась на девочку.

— Э-э-э, — неуверенно пробормотала Элизабет. Вот уж не ожидала такого приема. — Вы ведь дочь Афана Волкерса?

— Ну, и что? — нахально спросила девушка и зевнула.

— Вы не могли бы меня пропустить?

— А что мне за это будет? — Роза снова зевнула.

— А что ты хочешь? — неуклюже проговорила Элизабет.

— Ну… — Девушка театрально задумалась. — Я всю жизнь мечтала о собаке, а отец купил мне фортепиано.

По ее тону Элизабет поняла, что упоминать о ее знакомстве с Афаном лучше не надо. Вместо этого девочка огляделась вокруг.

— Но здесь нет, ни одной собаки, — заметила она.

— Вон там, на картине с моей кузиной они уже много лет гоняются за ней по саду королевского поместья. — Роза указала на дальний угол коридора. — Если ты уговоришь перебежать ее в мою картину, собаки побегут за ней, я заберу псов. Дрессировке я училась.

— А почему ты сама не попросишь? — спросила Элизабет, чувствуя подвох.

— Я просила, но она боится слезть дерева, — сообщила Роза, оглядывая свои ногти. — Может у тебя получиться.

— Постараюсь.

Элизабет прошла в дальний конец коридора. Там и действительно на огромном портрете миниатюрная девушка с короткими мелко закрученными волосами и пышными губами сидела на ветке большого дуба, а под ней бегали три громко лающих пса. Над картиной шла полукружная надпись:

Алевтина Розетта Валатирия Волкерс

— Пошли прочь! Прочь! — кричала девушка, еще больше размахивая ногами.

— Извините, — пробормотала Элизабет.

— Чего тебе? — на секунду забыв о собаках, спросила девушка раздраженным тоном.

— Извините, за бестактный вопрос, но почему вы их терпите? — как можно вежливее поинтересовалась девочка, указывая на все еще скалящихся псов.

— А как по-другому? — с явным огорчением буркнула Алевтина. — Я ни слезть, ни подружиться с ними не могу. За двадцать два года они мне изрядно надоели.

— За двадцать два?! — переспросила Элизабет.

Она-то думала, что этим лабиринтам не меньше века.

— О, да, ровно двадцать два года, — дергая себя за подбородок, сказала Алевтина. — Я говорила этому парню, что они меня замучают, а он даже книги по дрессировке этих идиотов не создал.

— Парень?! — удивилась Элизабет. — Все это создал какой-то парень?

— Да, именно, — подтвердила девушка. — Красивый такой. Вежливый.

— Ладно, шут с ним с парнем, — бросила Элизабет. — Тут ваша кузина предложила забрать ваших собак.

— О, чудо! — воскликнула девушка. — Пусть придет и заберет!

— Она не может прийти сюда, — сказала Элизабет, неожиданно отметив, что даже не поинтересовалась почему. — Если бы вы пришли к ней в картину, она бы забрала их оттуда.

— Исключено! — холодно и четко проговорила. — Категорический исключено!

— Почему? — жалостно протянула Элизабет.

— Я же уже сказала, что слезть я не могу. Иначе они меня разорвут эти глупые скотины! — раздраженно заметила Алевтина.

— А может они вовсе и не хотят вас кусать, а наоборот желают подружиться? — предположила Элизабет.

— Ага, будешь с такими дружить. — Девушка указала на злобно оскалившихся животных. Элизабет совсем раскисла. — Ну, ладно! Я попробую.

Алевтина сделала глубокий вдох и прыгнула куда-то за пределы картины. Миг и она показалась на соседней. Пробежав за тощим мужчиной с длинным носом и круглыми очками, за полной дамой с тремя подбородками, за маленьким мальчиком в красном трико, она оказалась на портрете своей кузины.

— Привет, Роза, — поспешно поздоровалась она и спряталась за спину девушки.

Но та даже не обратила на нее внимания. Она вытянула руки и через секунду в них попали три пса, продолжавших громко лаять и злобно оскаливать зубы. Тем не менее, новая хозяйка им очень понравилась, и они стали мило прыгать вокруг нее на задних лапах и радостно скулить.

— Все, оставляю вас наедине, — боязливо пропищала Алевтина и прошмыгнула в соседнюю картину. — Удачи тебе, девочка.

— Теперь я могу пройти? — робко спросила Элизабет у Розы, что сияла от счастья с новыми подопечными. — Кстати, у вас есть дети?

— Да. Конечно. У меня три сына — Рональд, Филипп и Аарон, — сообщила девушка, поглаживая черную псину. — Лучше подойди к Филиппу. Он более сговорчив, чем остальные.

— Буду знать, — улыбнулась Элизабет. — Спасибо.

Портрет повернулся на петлях, и девочка оказалась в новом коридоре. Портреты были более современных людей. Мужчины в строгих костюмах. Женщины в прямых темных платьях. Элизабет направилась к портрету с полукружной надписью:

Филипп Джек Морган Волкерс

— Простите, — робко начала Элизабет.

Девочка подошла к портрету мужчины с тоненькими полосками усов, узкими глазами и заостренным подбородком. Он сидел на красивом коричневом жеребце и махал кому-то за край картины.

— Извините, — повторила девочка и мужчина, наконец, обратил на нее внимание.

— Что вам, юная и довольно прелестная леди? — гордым и властным тоном спросила он.

— Вы не могли бы меня пропустить? — как можно вежливее поинтересовалась Элизабет.

— Безусловно! — воскликнул он, и конь под ним громко заржал. — Но только если вы мне поможете.

— Что вам? — откинув притворство напрямик и слегка нахально спросила Элизабет.

— Леди Волкерс с третьего портрета вчера загадала мне загадку, и я так и не могу ее разгадать, — сообщила он, слезая со своего «транспорта». — Если бы ты мне помогла, я бы помог тебе.

— Ладно, говорите, — вяло проговорила Элизабет.

Филипп слегка прищурился, вероятно, припоминая текст и начал:

— Когда он есть тебе хочется тебе хочется им поделиться, а когда поделился уже и нет его.

«Старая детская загадка», — подумала Элизабет.