Фентези 2016: Саламанкеро

В последней битве пал сам дукэ Рамори VI. Но остатки гарнизона и уцелевшие горожане сумели бежать, а перед побегом подожгли Рассон. Двадцать лет назад Ферро получил в качестве трофея мертвый город и пренебрежительно бросил добычу...

Карета спускалась по серпантину дороги. Стояли на карауле последние защитники крепости - две дозорные башни. Когда-то по слухам их было пятьдесят. Целых домов не осталось: где ребра стропил торчали вместо крыши, где брешь зияла вместо кладки.

Чем ближе карета подъезжала к городу, тем больше волновалась Анабелла. По доброй воле саламанкеро бы сюда уж точно не сунулась.

– Госпожа Анабелла, там кто-то есть!

Она положила руку на пояс, пистоль на месте - хорошо.

Грянул выстрел, странно дернулся Гуго. В переднее стекло ударил фейерверк красных брызг.

Саламанкеро втащила Брайду в карету, разбила стекло, закрывшись рукавами, пролезла на место Гуго. Слуга завалился на бок и таращился на дорогу пустыми стеклянными глазами. Ему уже не помочь.

Анабелла поймала поводья, попыталась выровнять и повернуть понесших лошадей. Надо убираться и как можно быстрее. Ее вина - нечего было доверяться зеленой девчонке.

– Нет, поверните, нам туда!
– Брайда схватила ее за полы жюстокора, изо всех сил потянула на себя.

Над ухом прожужжала шальная пуля.

– Отпусти, дура!

– Возврата нет! Как вы не понимаете!
– голос Брайды сорвался на хрип.

Девчонка не в себе. Нельзя ее слушать.

Зер побери! Почему она это снова делает???

– Тпрррру!

Анабелла развернула коней и медленно пустила их в сторону Рассона.

Выстрелы прекратились. Раз мышь сама лезет в мышеловку, почему бы не поиграть? Наверное, именно так рассудили их новые недруги.

***

– А что, отправим дамочек к господину Барбо с провожатыми, пусть платит!
– коротышка в повязанной на разбойничий манер косынке ткнул в них грязным пальцем.

– Засем спесить, Медард? Давай посабавимся!
– улыбнулся его собеседник, показывая гнилые зубы.

– Я тебе дам, Нуто! Позабавиться захотел... Сперва капитан свое слово скажет!

У обоих мужчин была смуглая кожа и чуть раскосые светлые глаза - в жителях Рассона перемешалось много кровей.

Их с Брайдой привели в кое-как обустроенную лачугу, примыкавшую к пустующей башне, где некогда располагался совет анциани - закопченные стены, скособоченные маленькие окна, засаленные шкуры на скамьях. Помещение пропахло животным жиром и мужским потом.

Дверь заперли, однако на дерзости не решились - вежливо предложили присесть, освободили место на скамье. То ли боялись, что Барбо побрезгует 'испорченным' товаром, то ли страшились гнева какого-то капитана.

Анабелла сжала кулаки - казалось, еще немного и ногти проткнут ладонь насквозь. Саламанкеро потеряла Гуго, чуть ли не единственного преданного человека. И дурацкой задержки в Рассоне можно было избежать, или хотя бы не сдаться так легко - она бы наверняка уложила двоих, а то и троих головорезов, что вышли встречать гостей к воротам. Но Брайда умудрилась подбить ее руку, потом чуть не вывалилась из кареты, и Анабелле пришлось за шиворот вытаскивать воспитанницу из-под рессор.

Она, видите ли, должна слушать Брайду - это не укладывалось в голове! Безумная затея! В обществе вооруженных до зубов бандитов неуместно рассуждать о тонких материях.

А вдруг девушка ошиблась? Анабелла посмотрела на Брайду - та ответила виноватым взглядом.

Саламанкеро выдохнула. Надо успокоиться. Только свободный пройдет рубежи, ибо не увидит их... Но, Зер побери, как трудно разобраться, куда сворачивать, чтобы рубежи сами не лезли на глаза на каждой развилке! И ведь никто не подскажет...

– Сего сдёсь? Докладывай!
– Нуто недовольно пнул коротышку Медарда.

Тот бросил гневный взгляд на товарища, прокашлялся и с неохотой толкнул низкую дверь.

Кто-то ответил густым баритоном - наверняка, пресловутый капитан. Вряд ли это военное звание, скорее, прозвище.

Медард вышел смущенный с опущенной головой.

– Ну сто?
– кинулся к нему Нуто.

– Приказал проводить к дому Мелиссы.

– Плакали наси денески... А покувыркаться?

Нуто задержал взгляд на выступающей груди Брайды. Анабелла явственно увидела, как из уголка его рта потекла слюна.

– Нуто, не дури! Хочешь, чтоб капитан тебя снова из города выгнал?

– А сто срасу Нуто?! Все одно сдесь долго не протянут.

Анабелла переглянулась с Брайдой. Глаза девушки округлились от страха, лицо вытянулось. Мда, рано она записала воспитанницу в мастера-саламанкеро.

Зер побери, все идет наперекосяк!

– Эй, хватит в гляделки играть! Вас капитан заждался!

Медард вытолкнул пленниц в темную душную комнату. Под стенами стояли все те же скамьи со шкурами, в глубине - грубо сколоченный стол. У самого потолка - узкое оконце.

На них в упор смотрел мужчина лет сорока - капитан полностью оправдывал прозвище поистине военной выправкой. Подтянутая фигура, жесткий взгляд, скупые, рассчитанные движения. В пшеничных волосах проглядывала седина, от уголков светлых глаз расходились лучики морщин. А вот капитан точно не из этих краев.

– Карета ваша?
– мужчина махнул рукой в сторону двора.

Саламанкеро кивнула.

– Такие делают только в Альбере.

Капитан молча подошел ближе, без стеснения продолжая их рассматривать. Анабелла давно не видела таких живых глаз, хоть и огонь в них горел благодаря ненависти.

– Значит, саламанкеро?

Снова повисла пауза.

– Да или нет?
– рявкнул капитан.

Анабелла в который раз пожалела, что Брайда затащила их в Рассон. Здесь прядильщик приравнивался к таракану.

– Да, - Анабелла подняла голову.

– Да, - эхом повторила Брайда.

Дура! Могла бы соврать. Поумневшая было в окрестностях Мерана девушка снова взялась за старое. Видно, глупость неизлечима.

– И чем обязан?

Анабелла едва не рассмеялась ему в лицо. Видят звезды, она бы сама хотела это знать.

– Мы в Рассоне проездом, решили передохнуть и пополнить запасы. Но рассчитывали на несколько другой прием.

– Думаете, весь мир только и ждет, чтобы обогреть и накормить саламанкеро? Упрямство вас погубит, - капитан резко развернулся, шагнул обратно к столу.
– Когда-то Фернан Корнаро из упрямства уничтожил почти все население Рассона, а я из упрямства встречаю некоторых гостей пулями. Но с женщинами воевать не стану. Что до отдыха и запасов - извольте, город в вашем распоряжении! Берите все, что сумеете взять!