Фентези 2016: Саламанкеро

***

– Почему вы не ушли тогда с Фернаном Корнаро?

– Не хотел ему подчиняться. Жестокость дукэ бессмысленна. И... не смог оставить Куртеса.

– А разве не бессмысленно сражаться с каждым встречным саламанкеро?

Капитан не ответил, опустил глаза, на скулах заиграли желваки.

Анабелла отправила в рот ягоду винограда, и та лопнула на зубах терпким сладким соком. Она вытянула ноги, закуталась в шаль - летняя ночь выдалась холодной, но уходить не хотелось. Сидеть в старой садовой беседке у дома капитана Джеро Кассе оказалось неожиданно приятно...

Не дождавшись подсказки Кош, Брайда сумела исправить ветки, и Куртес, двадцатилетний сын Джеро, выжил. Непозволительное для саламанкеро вмешательство! Но порядки рушились, и с этим приходилось мириться. Как не смириться, если на кону не только жизнь, но и судьба гильдии.

Джеро поверил не сразу. Ночью учинил допрос - все выпытывал, кто предал его и рассказал про болезнь сына. Но когда Куртес полностью пришел в себя и спросил, где 'та девушка с зелеными глазами', Джеро смягчился.

На следующее утро Куртесу стало значительно лучше, и капитан переменился. Джеро на коленях просил прощения и в знак примирения пригласил погостить в дом. Анабелла согласилась. Она снова решала за двоих: не выдержав напряжения последних передряг, Брайда забылась глубоким сном прямо на жесткой скамье в кабинете капитана.

– Саламанкеро фанатики, - Джеро метнул взгляд на Анабеллу, - в большинстве своем. Ради служения Кош они калечат чужие жизни. А 'служение' часто оборачивается алчностью, гордыней, ненавистью.

– Откуда такие мысли?

Джеро улыбнулся, на щеках появились ямочки. Взрослый мужчина возраста Ферро вдруг стал похож на мальчишку.

– Думаете, сидит в глуши неотесанный солдат, хоть и зовется капитаном. И только и знает, что брызгать слюной от злости?

Анабелла кивнула. Такая мысль приходила ей на ум.

– Здесь осталась хорошая библиотека - еще со времен правления Туарата. Кое-что сохранилось после пожара. У меня было достаточно времени для чтения. А звание капитана я честно заслужил под командованием Фернана Корнаро. Не знаю, стоит ли этим гордиться сейчас.

– А стоит ли гордиться тем, что я - дочь главы гильдии прядильщиков?

Она пристально посмотрела на капитана. Джеро неожиданно смутился.

– Хотите, прогуляемся? Не устали?

Анабелла устала, смертельно устала - от странных людей, от гильдии, от интриг. И прямота Джеро показалась ей живительным бальзамом. Она с готовностью поднялась.

Разрушенные улицы в блеклом лунном свете выглядели зловеще, как картинки к детской страшной сказке. Шарахнулись в сторону две тени - саламанкеро вздрогнула, но сразу успокоилась. Им встретились всего лишь обычные люди: рослый крепкий мужчина и старик в разбитых очках.

– Неделю назад попросили убежища. Попали в опалу за какую-то мелочь, запамятовал, что именно. Враги вашей власти, кстати. Полюбуйтесь на кровожадные лица.

Анабелла подавила волну раздражения. Зер побери, она видит, что мир несовершенен. Но не может в одиночку ответить за все ошибки!

– Почему дома так запущены?

Она засмотрелась на некогда богато украшенный фасад особняка, не заметила выбоины в дороге, споткнулась.

– Держитесь, - капитан выставил локоть, и Анабелла подхватила его под руку.

Вот ведь странно, они с Джеро стоят по разные стороны баррикад, а рядом с капитаном тепло и надежно, будто в детстве под отцовским крылом.

– После войны дома кое-как залатали, но довольствуемся малым. Люди остаются только на зимовку. Живем за счет наемной армии. Солдаты у нас превосходные, женщины и те в армию идут. Сначала воевали, чтобы защитить остатки города от беспокойных соседей, а последнее время часто выступаем на стороне туарских войск.

Над ухом взмахнула крылом какая-то птица. Анабелла встрепенулась - картьяра? Нет, слишком крупная.

– Сова, - откликнулся на ее мысли Джеро.

Саламанкеро не стала спрашивать, залетают ли сюда картьяры. Если Джеро ответит, что птиц расстреливают, как непрошенных гостей, она не сможет доверять капитану. А ей очень хотелось расслабиться. Хоть на миг - перед очередным рывком в неизвестность.

– Ваш сын... ему двадцать лет... Вы шли в поход с женой?

– Нет, я нашел жену здесь. Она наполовину туарка. Куртес - ее ребенок. Но после гибели Синиман я воспитал его как сына.

– Погибла в осаду, - догадалась Анабелла.

– В последней битве ее нашла шальная пуля. Сражения могло и не быть, но Корнаро даже не предложил почетную сдачу. Мы стояли под Рассоном около года, во время перемирия горожане бывало устраивали вылазки из города. Синиман ничего не боялась.

Анабелла вспомнила мать. Саламанкеро старалась не думать, выжила ли Тейлал. Но здесь, в полумертвом Рассоне, она будто выпала из ежедневной скачки и поняла, что совсем ничего не знает о себе, о других. И единственный человек, с которым есть общие темы для бесед, - капитан, с чьего молчаливого согласия ее едва не отправили на тот свет.

– В вас много туарского, - Джеро задержал взгляд на ее лице, улыбнулся, - вы очень красивы...

– Спасибо, - Анабелла неожиданно охрипла.

Она надеялась, что Джеро не заметит, как задрожали пальцы. Капитан ничего не сказал, только прижал ее локоть к себе.

– Что вас сюда привело? Странный выбор для женских прогулок.

Дрожь передалась от пальцев на все тело. Анабелла остановилась, выдернула руку.

– Я не могу сказать.

– Так и думал. А кто эта девушка?
– Джеро снова взял ее руку.
– Обычный саламанкеро бы не стал спасать моего сына.

– Брайда делает все по-своему.

– Поэтому она с вами?

Анабелла вопросительно уставилась на Джеро. Нет, посвящать капитана в дела гильдии она не собирается.

– Не поверите, но я хочу помочь. Что я могу сделать для вас двоих, Анабелла?

– Не мешать нам идти дальше, - саламанкеро улыбнулась.

И правда, что мог сделать для них Джеро, кроме того, что уже сделал - оставил в живых.

Капитан попытался возразить, но Анабелла жестом остановила его. Повисла пауза.

– А что скажете об этом?

Джеро вывел ее на обширное открытое пространство. То тут, то там нелепыми остатками прошлого тянулись в пустоту узкие лестницы. Кружок посередине был выложен камнями и походил на замурованный колодец.

Анабеллу повело - знакомое ощущение. Только тогда в лесу оно проявилось намного сильнее. Выходит, и в Рассоне их предки оставили мейз уровней.

– Кто уничтожил храм? Туары?
– поинтересовалась саламанкеро.

Джеро повел Анабеллу в сторону - в обход остатков кладки внешних стен.