Фентези 2016: Саламанкеро

– Это мой друг, - Эймар подошел к Ферро, стал впереди.

– Слышал, Медард?
– Леон многозначительно посмотрел на коротышку, - сам будешь капитану объяснять, зачем тащишь в город каждого встречного-поперечного.

– Слышать-то слышал, - проворчал Медард, - да только не надо было тебя в караул брать. Раскомандовался, любимчик проклятый.

Тощий Нуто цокнул зубом, опустился на бревно. Выудил из травы ветку и принялся обстругивать ее длинным ножом. Какую сторону он поддерживает больше, оставалось загадкой. Скорее всего был не согласен с обеими.

***

– Леон, сынок, кто этот мальчик?

– отец кивнул седой головой в сторону Эймара.

Террис сидел на грубой скамье, смотрел на юношу удивленными ясными глазами и вежливо улыбался.

– От-т-тец...

Эймар взял его за руку, ощутил высохшую, будто пергаментную кожу - под ней прощупывалась каждая косточка. Сердце сжалось - Террис превратился в древнего старика, и в этом была его вина.

– От-т-тец, это я, Эймар! Помнишь, мы ходили на ярмарку, и мама купила платок весь в розах?

– Да, то была красивая шаль, но она куда-то делась, - Террис смутился, поднял на Леона глаза.
– Сынок, откуда мальчик знает про Флорию? Ты рассказал?

Дядя вздохнул, сел рядом на скамью, обнял Терриса за плечи.

– Дружище, Эймар - твой сын, он знает все лучше меня.

– Мой сын?
– отец снисходительно улыбнулся, - culpa lata!(5) У меня только один сын!

Юноша крепче сжал старческую руку. Он не знал о чем говорить, да и не нужно это было сейчас.

Терриса удалось вытащить из тюрьмы в день побега Эймара. Перепуганная Селия с трудом нашла Леона, но все-таки успела предупредить. Пришлось ни много ни мало разыграть набег туар на окраины Женавы. Доверенные Леону солдаты переоделись в трофейные тюрбаны и навели переполох среди простого люда. Набег оказался очень странным - ни жертв, ни грабежей. Однако всполошенные горожане не успели понять, что к чему. Через час в дело вступили гвардейцы и основные подразделения стеклись к окраинам. В то же время в Женавской тюрьме стало на одного заключенного меньше. Естественно, Леону с Террисом пришлось исчезнуть из города.

Не отличавшийся крепким здоровьем архивариус плохо переносил походную пищу и ночевки под открытым небом - в конце концов его скосила лихорадка. После недель бреда жар спал, но здравый рассудок к Террису так и не вернулся.

Леону неважно было, куда бежать, лишь бы подальше от Женавы. А потом потянуло на родину. Приехав в Рассон, решил остаться - он всю жизнь не выпускал из рук оружия, и полуразбойничий, полубунтарский город пришелся ему по душе. Здесь Леон чувствовал себя дома.

– Я устал... Non sum qualis eram (6), - отец поднялся, шаркающим шагом засеменил в соседнюю комнату.

На пороге оглянулся:

– А вы, молодой человек, приходите еще. Рад был познакомиться, - на минуту задумался, добавил, - да, действительно рад.

Эймар, наверное, должен был что-то ответить, но смог только слегка наклонить голову.

Отец добродушно улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Леон избегал смотреть на Эймара.

– Ты не виноват. Это все я.

Дядя обнял его, как только что обнимал Терриса, крепко сжал плечо.

Выходит, в Женавской тюрьме Эймар видел отца последний раз. А теперь просто встретился со стариком, внешне очень походившим на Терриса.

Отец попрощался с этим миром еще когда погибла Флория, а потом медленно уходил, и сейчас от него почти ничего не осталось... Эймар вдруг отчетливо понял: записи отца - итог всей его жизни. Тень подери, даже если хрустальные башни - чья-то дурацкая выдумка, он должен найти проклятую цитадель. Чтобы оправдать все годы, что Террис провел в заточении среди книг... И чтобы оправдать себя - он не сказал нужных слов, не смог заставить отца жить дальше.

– Эймар, я позабочусь о Террисе. А ты уходи - к северу на Лоджу. Это спокойный тихий город. Ты поступишь на службу, обзаведешься семьей.

Интересно, Леон сам верил в то, что говорил?

– Медард предан капитану до безумия. К утру он снова захочет вести вас в город, тысяча теней! И если заподозрят, что вы замешаны в делах саламанкеро, нас всех пошлют в глотку к Зер! Кстати, тот тип с тобой... Я бы не стал ему доверять.

Я бы тоже, подумал Эймар. Но как объяснить все свои перипетии дяде в двух словах?

– Лео, я иду на юг. И нам сейчас по пути.

– Юг?
– Леон подскочил со скамьи.
– Тысяча дохлых теней! Это бред! Фантазии Терриса! Неужели еще не понял?

Эймар беззвучно выругался. Зря он ляпнул про юг. Но от кого скрываться? Дядя был его единственным другом.

– Знаешь, что я понял, Лео?
– юноша вдруг обозлился.
– От-т-тец прав. Сила не всегда решает дела. Нужно что-то еще. Я не знаю, что это, но я готов искать. А ты даже не пытаешься!

– Эймар, очнись! Тебе жаль Терриса и потому ты слушаешь его. Нет никакой цитадели, выкинь эту дурь из головы. На юге только Туарат, и он сожрет тебя с потрохами! Террис бы не хотел такой жертвы, поверь!

– Ты просто трус! Ты...

Юноша осекся.

По лицу Леона прошла болезненная судорога.

– Ладно, остынь. У нас слишком мало времени, чтобы ссориться, - дядя вздохнул, взял со стола перевязь с оружием, приладил на пояс.
– Пора возвращаться в лагерь. Вы должны успеть смыться до рассвета.

Эймар нехотя поднялся. Снова дорога. Снова неизвестность. Снова один.

– Прости, я не хотел...

– Знаю, тысяча теней, знаю...

Они вышли в звенящую от стрекота цикад ночь, беспрепятственно миновали ворота, начали подъем по серпантину.

Юноша оглянулся - залитые лунным светом развалины казались мертвыми. Странный город напоминал кладбище.

– Эймар, а что сталось с Брайдой? Помнишь, приходила к нам каждый день?

Еще бы не помнить. Лео решил сегодня вывернуть его душу наизнанку.

– Не знаю...
– юноша замялся.

– Кажется, я видел ее в Рассоне. Правда, та девушка выглядела старше. И она не узнала меня, - дядя хмыкнул.

Эймар остановился. Холодок пробежал по спине.

– Не бойся. Если это Брайда, то она была здорова и ни в чем не нуждалась. Гостила в доме у капитана.

Юноша облегченно выдохнул, но тут же забеспокоился снова. Теперь бедное сердце принялась терзать ревность. Значит, гостила у капитана. С чего бы это? Он заскрипел зубами.

– Дружище, такова жизнь. Если женщину вовремя не остановить, потом ни за что не догонишь... Эх...

Сентенция Леона больно кольнула самолюбие Эймара, но спорить с дядей он на сей раз не стал. Брайда жива и вон сколько времени обходится без его помощи. Пора честно себе признаться - даже если он догонит девушку, то вряд ли будет ей нужен.