Фентези 2016: Саламанкеро

– Думаешь, я поверила?

Бель обошла Корнаро вокруг, точно тигрица добычу. Не хватало только полосатого хвоста и выдающихся передних резцов.

– Дорога опасна для женщин. Даже если они переодеты в мужские костюмы.

– С каких пор ты стал заботиться о моей безопасности?

– Всегда так делал.

Прозвучали первые правдивые слова за всю беседу, но Бель они привели в ярость.

– И правда, как я могла забыть? Особенно ты старался, когда подсунул меня банде головорезов для потехи!

Эймар удивленно вскинул голову, былая ненависть зажглась в глазах с прежней силой.

– Это вы сделали! Я же знал, чувствовал!

Юноша выхватил шпагу, наставил острие на Ферро. Тот невольно попятился. Если завяжется поединок, Эймар запросто одержит верх. Он зол, обижен, его отвергли, и, чего уж там, он сейчас тоже сильнее Корнаро.

– Книга судеб здесь...

Брайда сидела на коряге, смотрела на огонь. Казалось, происходящее ее не волнует, и беседует она исключительно с желтыми языками пламени.

– Что?
– Бель переменилась в лице, - Брайда, повтори!

– Мы нашли книгу, о которой говорил господин Аторе. Она здесь.

Бель не поверила словам девушки и правильно сделала. Корнаро и сам был не прочь увидеть книгу, если бы только легендарная рукопись действительно существовала.

В свое время дукэ увез не один манускрипт из библиотеки Рассона. Среди старых летописей нашлась любопытная история о разрушителе, который века два назад сумел добраться до цитадели, но в последний момент отрекся от своего дара и ушел, не выполнив предназначения. Летописи намекали на манускрипт, где разрушитель якобы описал судьбы, что успел увидеть, находясь в цитадели. Намеками дело и закончилось - история обрывалась на самом интересном месте. Ферро так и не смог ни подтвердить, ни опровергнуть легенду прошлых веков.

Дукэсса присела рядом с Брайдой, дотронулась до ее плеч, и тут же отдернула руку, будто тело девушки оказалось слишком горячим, или напротив - обжигающе холодным.

– Ты в тоннеле сейчас? Книга там?

– Да нет же!

Девушка искренне недоумевала, почему ее никто не понимает. Она зацепилась взглядом за Корнаро, и до него вдруг дошло. Это не бред, Брайда действительно увидела книгу судеб. Манускрипт у одного из них!

Не у Брайды - наивная девица не способна на интриги. Ферро перевел взгляд на Бель. Вряд ли бы расчетливая дочь Аторе забрела в такую глушь, если бы книга оказалась у нее. И не скрывала бы это от воспитанницы. Зачем? Остается Эймар. Дукэ начал разбирать смех. Абсурд! Мальчишка с книгами несовместим, он только и может, что читать по ночам записки на канцелярской бумаге.

Повисло напряженное молчание, только назойливый москит снова пищал за ухом.

Бель не сводила с мужчин испытывающего взгляда. Ферро еле сдержался, чтобы не рассмеяться ей в лицо. Как они все серьезны!

– Не надо так смотреть, будто я что-то украл!
– юноша сделал шаг назад.

– Ты знаешь, о чем я говорю, - девушка оживилась, подошла к Эймару.

– Но Брайда... Это совсем не то!

Лицо юноши свела болезненная судорога. Казалось, сейчас Эймар не выдержит и сбежит. Без объяснений и прощаний. Просто не сможет отдать то, что Брайда у него просит.

– Помнишь, я говорила про Маризу?

Парень кивнул. Краска прилила к лицу.

– Я не смогу ее найти без книги. Пожалуйста, помоги мне!

Девушка взяла его за руку.

– Т-т-тень подери... Только ради тебя, Брайда.

Он недоверчиво покосился на Бель, вздохнул. Потянулся к поясу, достал припрятанные под рубахой растрепанные листы, осторожно передал Брайде.

– Что это значит?
– в голосе дукэссы проскользнула брезгливость.

Девушка отрешенно посмотрела на нее, отдала рукопись. Эймар непроизвольно потянулся вслед за листиками.

– Предпоследняя страница, - подсказала Брайда.

Бель недоверчиво пролистнула манускрипт, в руках остался тонкий почти прозрачный пергамент.

– Там ничего нет, - Эймар пожал плечами.

Дукэсса метнула на него раздраженный взгляд.

– Ну, я не нашел...

Она схватила палку, выкатила из костра пару тлеющих головешек, повернула лист так, чтобы тепло нагрело бумагу.

На странице медленно проступала карта.

Ферро увидел отмеченные двумя волнистыми линиями, знаком воды, города и треугольники рядом. Он различил треугольник со срезанной верхушкой под Рассоном, такой же - в Женаве, и цельный треугольник с пометкой 'З' под Альберой. Наверняка срезанные верхушки - это разрушенные храмы, а знак воды указывал на подземные реки.

Кто бы ни был автором, он постарался на славу. Здесь и не пахло трюками прядильщиков, зато чувствовался кропотливый долгий труд. Страшно представить, сколько времени и сил ушло, чтобы добыть сведения для достоверной карты подземелий. Сам Корнаро знал всего две точки.

Дукэ стал рядом с Бель, пролистнул страницы: выдержки из древних трактатов, переводы, обрывки протоколов допросов саламанкеро-преступников, туарские легенды, архивные материалы, записи бесед с заезжими торговцами... Рукопись создавал явно не одержимый собственным величием прядильщик. Зачем саламанкеро доказывать другим то, что он и так знает? Или не знает и знать не хочет? Нет, страницы писал непосвященный человек - но весьма ответственный и трудолюбивый - который не верил ни единому слову, но очень хотел доказать обратное. Ради чего?

Ферро нагнулся над картой, пытаясь запомнить каждую деталь. У кого окажется рукопись в следующий миг - неизвестно. Пока Бель забыла о желании распрощаться с мужской компанией, а Эймар - свести счеты за несостоявшуюся смерть. Но это временное явление.

– Впереди только один треугольник - на самом юге, - юноша замялся, и тихо добавил, - в Туарате.

– Тебе-то что там надо?
– Бель оторвалась от карты, презрительно скривила губы.

Ферро не дал Эймару ответить.

– Чему ты удивляешься? Пора признать, что мы все идем к цитадели. Причины разные, но дорога одна. И чем меньше уйдет сил на ненужные споры и упреки, тем лучше.

Вот так - широким росчерком дукэ поставил подпись за всех! Он не знал, куда шел Эймар, и нужна ли цитадель Аторе, а уж тем более Брайде. Но Ферро был уверен - его попутчики сами плохо понимали, что ищут. А дукэ понимал, значит, другие подстроятся под него. Времени думать нет - проклятый мир скоро треснет по швам. И он должен смыться отсюда быстрее, чем случится катастрофа.

Бель опустила голову - смириться не смирилась, но на время согласилась с позицией супруга.

– Подземный тоннель ничего не решает, - она многозначительно посмотрела на Ферро, - ход может вести не туда, или обвалиться за давностью лет, или закрыться полностью в том месте, где кое-кто решил навесить засовы.

Все-таки ей удалось добраться до Рассона. Ферро хмыкнул. Получается, тоннель под храмом разрушен и на ту лазейку рассчитывать нечего.

Корнаро выдержал взгляд Бель, спокойно ответил:

– Или не пускать тех, кто еще не дорос до тайн.

26. ЭЙМАР

К удивлению Эймара отцовские записи оказались ценным подарком для попутчиков. Да и выбрались из доньярских болот путешественники только благодаря манускрипту. Бель проявила остальные страницы, которые Эймар считал пустыми, и нашла подробные карты.