Фентези 2016: Саламанкеро

Он нехотя развернул коня и пустил вслед за Корнаро по примятой полосе травы.

Оба, не сговариваясь, избегали городов - ночевали в лесу.

Разводили костер по очереди, готовили нехитрую еду. Когда запасы провизии закончились, пришлось охотиться. Пару раз еле унесли ноги от ополчившейся на браконьеров меранской стражи. Но чем дальше отходили от столицы, тем сговорчивее делались стражники, и в конце концов путешественников оставили в покое.

Эймар больше не чувствовал в Ферро привычной силы, но на смену ей пришла звериная хитрость и изворотливость.

Долгие вечера надо было как-то коротать, и слово за слово завязывались беседы. Корнаро много рассказывал - о походах, войнах, туарах. Юноша с интересом слушал. Иногда спрашивал - о прядильщиках, Брайде, о дукэссе Бель, темноволосой узнице замка. Но Ферро прикидывался глухим, либо откупался короткими фразами. Эймар повторял попытки каждый вечер, натыкался на ироничную улыбку и неизменно злился.

– Если спрошу, что ты украдкой читаешь, когда думаешь, что я сплю, ответишь?

Юноша потупился. Нет, не ответит. Манускрипт - последняя ниточка, что связывала его с отцом. Очень личное, драгоценное, хрупкое. Он не хотел пускать туда незнакомцев.

– Думаю, ты меня понял, - Ферро пересел поближе к костру.

Эймар не нашелся с ответом, но с того вечера больше не донимал Корнаро вопросами.

Юноша сверился по картам отца - по всему выходило, что путешественники приближались к Рассону. Густой лес остался позади, сейчас они кружат между холмами, а город должен лежать чуть южнее.

Ферро осторожничал, выбирал дорогу в обход, а Эймара тянуло пройти через Рассон. Там выросли мать и дядя. Там Флория встретила незнакомца, подарившего ей камешек. Глупости, детство, неправда. Он взрослый, он знает, что сказок не бывает...

Эймар положил руку на грудь, нащупал под рубахой колючий ежик. Камень отдавал теплом, наверное, нагрелся от тела.

Но вдруг в Рассоне найдется подтверждение, что сказка Флории не выдумка? Вдруг юноша что-то узнает про дорогу в цитадель и сможет сам добраться к хрустальным башням - вернет маму, вытащит из тюрьмы отца, сделает так, чтобы Брайда никогда не встретилась с прядильщиками.

– Я должен увидеть город!

– Рассон обитаем и очень опасен, - Ферро вытянулся на траве, положил руки под голову.
– К тому же мы сделаем петлю и потеряем время.

Эймар сорвал травинку и остервенело принялся ее жевать. Плевать на запрет дукэ! Сам проберется ночью в город. Если ничего не найдет, вернется под утро как ни в чем не бывало...

Тихо заржал гнедой. Его жеребец или конь Корнаро? Путешественники до сих пор не дали скакунам имен. Эймар замер с заплечным мешком в руке - все тихо, Ферро спит. Юноша выбрался на дорогу и побежал к холмам на юг.

Местность казалась дикой. Даже если город брошен, должны остаться развалины, хоть выщербленная кладка подъездных дорог, но ничего такого Эймар не видел. И дело не в темноте, которая могла утаить следы - скрывать-то было нечего.

Резкий окрик словно обухом саданул по голове. Эймар только припустил быстрее, но далеко убежать не успел. Путь перегородили двое обвешанных оружием бандитов. Юношу споро скрутили, связали руки и толкнули по дороге вперед. Рассон обитаем и очень опасен... Тень подери, Ферро как в воду смотрел!

– Принимай лазутчика!
– буркнули за спиной, резко дернулась веревка.

Эймара повело в сторону, он едва устоял на ногах.

Мужчина - на вид такой же головорез - поднялся с бревна, с любопытством оглядел юношу.

– А, мальсиска, - он потянул разочарованно, пренебрежительно сплюнул.
– Был бы девкой, тогда бы я с тобой...

– Договоришься у меня, Нуто!
– рявкнул провожатый Эймара.
– Давеча свалились девки на голову. Скажи спасибо, чернявая держала рот на замке. А то досталось бы нам от капитана!

– Гляди, свесенького ведут!

Из-за спины Эймара вышел коротышка, махнул рукой по ту сторону поваленного бревна. С тоскливым безразличием юноша поднял голову. Наверняка его недруги отыскали новых 'лазутчиков'.

Он моргнул, мир пошел рябью. Две до боли знакомые фигуры очень плохо совмещались в его голове, тем не менее - преспокойно стояли рядом на фоне трухлявого бревна!

Осунувшийся и будто износившийся Леон вел под конвоем Ферро. Тот не сопротивлялся - голова опущена, плечи согнуты. Страшный дукэ Фернан Корнаро выглядел крайне нелепо.

– Леон!

Юноша сделал шаг вперед и замер. Дядя задержал взгляд - волевое лицо осталось непроницаемым, не дрогнул ни один мускул. Не узнал, обреченно подумал Эймар.

– Отпустите его!
– маска безразличия разбилась вдребезги, и Леон засиял открытой улыбкой.

– Но...
– коротышка недоверчиво уставился на дядю.

– Тысяча дохлых теней, Медард, я знаю мальчика лучше, чем себя. Он не имеет ничего общего с саламанкеро! Придержи-ка лучше этого, - Леон кивнул на Ферро.

Медард хмыкнул, подошел к дукэ, для острастки дернул за веревку, будто предупреждая - только посмей сделать лишнее движение.

– Дружище, живой!
– дядя смял Эймара в объятиях.

Мысли путались. Наверное, впервые после побега из Женавы юноша позволил себе расслабиться - рядом друг, родной человек, ему можно доверять, на него можно положиться. Но привычная настороженность не преминула напомнить о себе. Почему Леон здесь? А отец? Эймар почувствовал будто медленно падает в пропасть.

– Террис не выдержал...

Ком застрял у юноши в горле.

– Леон, кончай обниматься. Ведем их в город. Пусть капитан разбирается, - недовольно бубнил Медард.

– Нечего капитану ерундой голову забивать, тысяча теней! Мальчик не опасен.

– А этого прохвоста тоже 'помилуешь'? У него по морде все подвиги видать!

– Этого ...
– дядя вопросительно посмотрел на Эймара.

Вряд ли мир много потеряет, если тейрузский дукэ сгниет в тюрьме под надзором какого-то капитана, или если Коршуна наконец-то призовут к ответу и казнят. Но кем бы ни был Фернан Корнаро, юноша не мог его бросить. И не потому, что Ферро якобы знал, где искать Брайду. Эймар давно понял - его обманули. Но сильный непобедимый Коршун сейчас походил на уязвимого червяка. Это было неправильно, и юноша не хотел пользоваться его слабостью.