Истина

— Положеніе ухудшается съ каждымъ днемъ, — заключилъ свою рчь Сальванъ: — вы знаете, какая ожесточенная борьба ведется противъ свтскаго начальнаго обученія. Въ прошлое воскресенье одинъ проповдникъ въ Бомон осмлился заявить, что свтскій учитель — это самъ сатана, воплощенный въ педагога; онъ кричалъ съ каедры: «Отцы и матери, вашимъ дтямъ лучше умереть, чмъ очутиться въ рукахъ такихъ представителей ада!» Воспитаніе въ среднихъ школахъ точно также находится подъ опалою клерикализма, Я не говорю о возрастающемъ процвтаніи конгрегаціонныхъ школъ и учрежденій врод Вальмарійской коллегіи, въ которыхъ іезуиты систематически отравляютъ здравый умъ и совсть нашихъ будущихъ гражданъ, офицеровъ, чиновниковъ и судей; но даже въ нашихъ лицеяхъ вліяніе аббатовъ очень значительно. Здсь, въ нормальной школ, ханжа Депеннилье открыто принимаетъ отца Крабо, который, насколько мн извстно, состоитъ духовнымъ руководителемъ его жены и двухъ его дочерей. Недавно онъ добился смны нашего аббата Лериша, добродушнаго старичка, неспособнаго ни на какую пропаганду. У насъ, правда, уроки Закона Божія необязательны; но для того, чтобы какой-нибудь ученикъ освободился отъ нихъ, требуется заявленіе родителей; и такой ребенокъ, конечно, находится подъ замчаніемъ и подвергается всяческимъ придиркамъ, получаетъ плохія отмтки… Итакъ, посл тридцатилтняго республиканскаго правленія, посл цлаго вка прогрессивнаго движенія, воспитателями нашихъ дтей все-таки являются клерикалы; они — могущественные владыки, которые стремятся управлять всми длами, поддерживая принципы рабства и суеврій, необходимые для упроченія ихъ власти. Вс наши несчастья проистекаютъ изъ этого источника.

Маркъ хорошо понималъ справедливость этихъ словъ. Онъ спросилъ:

— Что же вы мн посовтуете, мой другъ? Неужели я долженъ отступить?

— Нтъ, конечно, нтъ. Еслибы вы меня предупредили, я, быть можетъ, попросилъ бы васъ подождать. Но разъ вы ршились удалить картины духовнаго содержанія изъ класса, вы должны отстоять свой поступокъ и доказать его необходимость… Посл того, какъ я писалъ вамъ, мн удалось повидать директора школъ Де-Баразера, и теперь я нсколько успокоился. Вы знаете его: трудно добиться, чтобы онъ высказалъ свое мнніе; онъ всегда пользуется другими для проявленія своей воли. Я увренъ, что въ душ онъ на нашей сторон, и я не думаю, чтобы онъ сыгралъ въ руку нашимъ врагамъ… Все зависитъ отъ васъ, отъ вашей стойкости, отъ вашего боле или мене прочнаго положенія въ Мальбуа. Я предвижу, что братья, капуцины и іезуиты поднимутъ противъ васъ злобную травлю: вы не только сатана — преподаватель свтской школы, — вы прежде всего защитникъ Симона, вы держите въ рукахъ свточъ правды, вы человкъ, защищающій истину и справедливость, и вамъ прежде всхъ надо заткнуть глотку. Попытайтесь быть добрымъ и мудрымъ; отъ души желаю вамъ всяческаго успха.

Сальванъ всталъ и взялъ Марка за об руки. Такъ простояли они съ минуту, рука въ руку, и смотрли, улыбаясь, въ глаза другъ другу; лица ихъ выражали вру и надежду.

— Вы не отчаиваетесь, мой другъ? — спросилъ Маркъ.

— Отчаиваться! О, нтъ, никогда! Побда должна остаться за нами. Не знаю только — когда, но она будетъ наша!.. А затмъ на свт больше трусовъ и эгоистовъ, чмъ дйствительно злыхъ людей. Посмотрите на наши университеты: большинство профессоровъ ни добры, ни злы, а просто люди средняго развитія. Они — чиновники, и въ этомъ главное зло! Они работаютъ по рутин; они заботятся о своемъ повышеніи, и это вполн понятно… Нашъ ректоръ Форбъ — добрый человкъ, очень образованный, но его главная забота — остаться въ сторон отъ борьбы и заниматься изученіемъ исторіи. Я даже предполагаю, что онъ, какъ истинный философъ, относится свысока и съ презрніемъ къ переживаемой нами исторической эпох и потому исключительно замкнулся въ своей административной роли посредника между министромъ и персоналомъ профессоровъ. Самъ Депеннилье становится на сторону церкви, не по убжденію, а потому, что у него дв некрасивыя дочери, которыхъ надо выдать замужъ; онъ разсчитываетъ на содйствіе отца Крабо, надясь, что тотъ найдетъ для нихъ богатыхъ жениховъ. Что касается отвратительнаго Морезена, то у него, дйствительно, подлая душонка, и вы совершенно въ прав не доврять ему; онъ стремится къ повышенію, и еслибы завтра онъ могъ разсчитывать получитъ при вашемъ посредств лучшее мсто, онъ немедленно перешелъ бы на вашу сторону… Да, да, вс эти жалкіе карьеристы, голодные волки или слабые духомъ, они вс перейдутъ на нашу сторону, какъ только побда окажется за нами.

Онъ разсмялся добродушнымъ смхомъ; но вскор его лицо вновь сдлалось серьезнимъ.

— Моя работа здсь идетъ настолько успшно, что я не имю права отчаиваться. Вы знаете, мой молодой другъ, что я особенно забочусь о томъ, чтобы меня позабыли и не тревожили въ моемъ углу; но не проходитъ часа, когда бы я исподволь не подготовлялъ наступленія лучшаго будущаго. Мы съ вами глубоко убждены въ томъ, что школа будущаго будетъ такою, какою ее сдлаетъ учитель. Учитель свтской школы — врное орудіе, предназначенное для спасенія отечества, для возстановленія истины и справедливости и для поднятія націи на тотъ уровень, который ей слдуетъ занять… И дло идетъ, двигается, увряю васъ. Я очень доволенъ своими учениками. Конечно, пока мы еще не можемъ набирать большого числа врныхъ защитниковъ, потому что самое ремесло плохо оплачивается; учителя ожидаетъ презрніе, бдность, если не прямо нищета. Тмъ не мене въ этомъ году число поступившихъ увеличилось. Надются, что палата, наконецъ, поставитъ на очередь вопросъ о лучшемъ вознагражденіи учителя, которое дастъ ему возможность вести образъ жизни, боле соотвтственный его интеллектуальному положенію… И вы увидите, я увряю васъ, какъ учителя, выходящіе изъ нашего учебнаго заведенія, просвщенные и работоспособные, постепенно разсются по селамъ и городамъ и всюду возвстятъ слова истины и правды; какъ настоящіе ревнители справедливости и разума, они всюду побдятъ ложь и суеврія и явятся миссіонерами новаго, возродившагося человчества. Тогда клерикализмъ исчезнетъ съ лица земли, потому что его сила основана исключительно на невжеств, и наша славная нація двинется по пути счастливаго будущаго, возвщая идеи солидарности и мира.

— Мой дорогой другъ! — воскликнулъ Маркъ. — Эта великая надежда только и поддерживаетъ насъ на трудномъ пути, и мы съ радостью работаемъ надъ созиданіемъ этого будущаго… Благодарю васъ за ту вру, которую вы мн внушаете, и попытаюсь быть добрымъ и мудрымъ!

Оба друга разстались посл горячаго рукопожатія. Маркъ направился въ Мальбуа, гд его ждала ожесточенная борьба почти съ ножомъ къ горлу.

Самое ужасное было то, что и въ Мальбуа политическое положеніе также ухудшилось, какъ и въ Бомон. Послдніе муниципальные выборы, благодаря общимъ выборамъ, дали самые плохіе результаты. Въ новомъ совт городского управленія Даррасъ очутился представителемъ меньшинства, а Филисъ, членъ клерикальной партіи, опора реакціонеровъ, былъ избранъ мэромъ. Маркъ ршилъ прежде всего повидать Дарраса, чтобы узнать, можетъ ли онъ разсчитывать на его поддержку.

Онъ постилъ его вечеромъ и былъ принятъ въ роскошномъ салон собственнаго дома. Увидвъ Марка, Даррасъ поднялъ руки къ небу и воскликнулъ:

— Увы, мой дорогой учитель! На васъ выпущена цлая свора! Врьте, что теперь я буду всецло на вашей сторон; меня не выбрали, и я смло могу стоять во глав оппозиціи… Когда я былъ мэромъ, мн часто неловко было признавать справедливость вашихъ дйствій: вы знаете, я былъ избранъ лишь большинствомъ двухъ голосовъ, и это тормозило мою дятельность; нердко я долженъ былъ выступать противъ васъ, хотя въ душ стоялъ на вашей сторон… Но теперь мы пойдемъ рука объ руку; у меня одно желаніе — сразиться съ Филисомъ и смстить его съ той позиціи, которую онъ занялъ. Вы отлично поступили, снявъ картины духовнаго содержанія: ихъ не было во времена Симона, и он не должны были висть въ вашей школ.

Маркъ не могъ не улыбнуться.

— Когда я говорилъ вамъ, что ихъ надо убрать, вы всякій разъ поднимали крикъ и говорили мн, что надо быть осторожнымъ, не раздражать родителей, не давать лишняго оружія въ руки противниковъ.

— Но вдь я признался вамъ, въ какомъ положеніи находился! Увряю васъ, что управлять такимъ городомъ, какъ Мальбуа, не легкая задача; здсь партія клерикаловъ такъ сильна, что никогда нельзя было знать, кто возьметъ перевсъ: они или свободомыслящіе… Въ эту минуту наше положеніе не блестяще, — это правда. Но все равно, не надо терять мужества, и мы, въ конц концовъ, зададимъ такую трепку клерикаламъ, что они сразу слетятъ со своего мста, а мы явимся настоящими хозяевами страны.

Такое благородное мужество этого въ сущности добраго, хотя и тщеславнаго, человка очень порадовало Марка.

— Я увренъ въ побд,- сказалъ онъ.

— Дло въ томъ, что Филисъ теперь очутился какъ разъ въ томъ же положеніи, въ какомъ былъ я: а онъ выбранъ большинствомъ двухъ голосовъ, которые отнялъ у меня. Если я впадалъ въ нершительность благодаря этому незначительному большинству, то и онъ не осмлится ни на какое ршительное дйствіе, боясь потерять свое мсто. Мн подобное состояніе духа хорошо знакомо.

Онъ громко разсмялся, питая въ душ ненависть здороваго, жизнерадостнаго человка противъ тщедушнаго Филиса, чернаго, невзрачнаго человчка со злыми губами и острымъ носомъ. Онъ былъ когда-то фабрикантомъ, но прекратилъ дла посл смерти жены; у него было около десяти тысячъ годового дохода, но откуда у него явилось такое богатство — это было покрыто мракомъ неизвстности. Филисъ жилъ очень скромно, почти никогда не принималъ гостей; у него была толстая блокурая служанка, про которую злые языки говорили, что она пользовалась большимъ вліяніемъ на своего господина. У Филиса была дочь лтъ двнадцати, Октавія, которая воспитывалась у сестеръ-визитокъ въ Клермон, и сынъ Раймондъ, котораго онъ помстилъ въ Вальмарійскую коллегію, надясь впослдствіи опредлить его въ Сенъ-Сирское училище. Отдлаввшсь отъ своихъ дтей, онъ совершенно уединился, исполняя въ точности вс обрядности религіи; онъ вчно шептался съ особами, облаченными въ черныя рясы, и являлся точнымъ исполнителемъ требованій конгрегацій. Его выборъ въ мэры явился слдствіемъ той обостренности отношеній и той борьбы, которая возникла въ Мальбуа между клерикализмомъ и приверженцами свтской власти.

— Значитъ, я могу разсчитывать, что вы меня поддержите съ тми членами муниципальнаго совта, которые остались на вашей сторон? — спросилъ Маркъ.

— Разумется! — воскликнулъ Даррасъ. — Но все-таки будьте осторожны и не впутайте насъ въ слишкомъ рискованное дло.

Борьба началась со слдующаго дня. Савенъ, чиновникъ, отецъ Ахилла и Филиппа, явился первымъ застрльщикомъ. Онъ пришелъ въ школу въ своемъ узкомъ, поношенномъ сюртук, жалкій и худой, и высказалъ желаніе переговорить съ учителемъ.

— Вы знаете, надюсь, кто я, господинъ Фроманъ? Я — республиканецъ самаго радикальнаго образа мыслей, и никто не можетъ заподозритъ меня въ томъ, что я заодно съ аббатами. Тмъ не мене я пришелъ, какъ представитель цлой группы семействъ, просить васъ, чтобы вы снова повсили на стнахъ вашей школы картины духовнаго содержанія, которыя вы сняли. Религія необходима дтямъ и женщинамъ… Согласенъ, что въ школу не слдуетъ допускать аббатовъ, но картины — это совсмъ другое дло.

Маркъ пожелалъ узнать, отъ имени какихъ семействъ онъ явился къ нему.