Книга чародеяний

– Какие проявители? – насторожилась Адель.

– Особый вид зелий, который позволяет выявить состояние души и тела. Сложная и тонкая наука, чаще всего к ней не прибегают, считая бесполезной, – видимо, вдаваться в пространные объяснения – это у них глубоко семейное. – К сожалению, нет единого состава, и для каждого недуга нужно варить отдельную сыворотку – не для исцеления, а только для диагностики.

– Как неудобно…

– Вынуждена согласиться. Но в некоторых случаях это и есть самый простой путь.

– Я знаю, что не беременна, – выпалила Адель, прежде чем кто-то что-то сказал. Ингрид уже успела дать госпоже кое-какие ценные советы, зачем ей ещё знахари? Юлиана и Барбара нахмурились, словно осуждая, что она заявляет такое при мужчине; первая добавила после паузы:

– Можно легко и быстро проверить все варианты. То есть, это не было легко и быстро, но у меня оказались необходимые ингредиенты. Полагаю, нам не стоит заниматься этим в гостиной?

– Занимайте любую комнату, которая вам подойдёт, – сказал Берингар. Если он и догадывался, о чём речь, то виду не подал, сама же Адель не понимала и страшилась того момента, когда поймёт. – Я буду в отцовском кабинете.

Они разошлись, и Адель убедилась в своей правоте: ей зелья-проявители не понравились. Если вспомнить о том, что среди колдунов и ведьм не имела особой популярности брезгливость или суеверный страх перед человеческим телом, её реакция может показаться странной, однако для Адель, как и для Армана, многие вещи казались диковатыми. Она спокойно использовала чужие телесные жидкости для ворожбы, хотя и нечасто, наблюдала за тем, как следопыт пробует землю, реку и траву на вкус (это вообще возмутило только Милоша, несколько далёкого от природы в чистом виде), и всё-таки есть разница между ведущей процесс ведьмой и подопытной крысой, чтобы не сказать жертвой!

В общем, необходимость мочиться в ритуальную чашу при Юлиане с Барбарой слегка выбила её из колеи.

– А как ты думала? – удивилась Юлиана, ставя широкую плоскую чашу ей под ноги и забирая у Барбары шкатулку с сосудами, наполненными чем-то прозрачным. – Задирай юбку, дорогая. Два раза по чуть-чуть.

– Я-а-а, – протянула Адель, отпрянув, – я… не хочу. В смысле…

– Не беда, – пожала плечами Юлиана. Этот жест у них с Барбарой был зеркально одинаковым. – Эмма! Принеси нам воды, госпожа хочет пить.

Смешная и капризная мысль пронеслась в голове Адель – не хочу и всё, но куда деваться! Все были настроены крайне серьёзно. Она и сама варила под присмотром пани Росицкой пару настоек, для которых требовалась кошачья моча, слюна собаки и подобные вещи, но самой!.. Ну уж нет. Адель усадили в кресло и велели пить, пить и пить. Рано или поздно, хмуро подумала она, Юлиана победит – по естественно неизбежным причинам.

Пока ждали, развлекали Адель семейной историей. Семейство Краус в самом деле проживало в Баварском королевстве, причём так давно, что кто-то из предков Юлианы застал Оттона Светлейшего. В тамошних землях, богатых на кристально чистые озёра и высокие горные пики, связь ведьм с природой была крепка, и раз за разом рождались новые одарённые колдуньи. Конечно, как и любая колдовская семья, они переживали тёмные времена из-за гонений, но тут помогли бесконечные распри между германскими правителями – кое-кто из них предпочитал избавляться от соперников при помощи хорошего яда или даже порчи, причём так, чтобы люди не могли ничего доказать. Чтобы выжить, прабабки Краус занимались и таким: Юлиана говорила об этом без смущения, но Адель всё равно не осуждала. У неё на языке вертелся саркастичный вопрос: не связаны ли блестящие способности Барбары к зельям с традициями местного пивоварения? К сожалению или к счастью, спросить не довелось.

Предки же Юргена Клозе были родом из Мюнхена – столицы, педантично уточнила Юлиана. Не желая казаться необразованной дурой, Адель небрежно ввернула:

– Ну да, родной город Милиха, – чем заслужила уважение своих собеседниц. Дело в том, что в доме Клозе висел оригинал одной из его картин, а биографию художника Адель одним дождливым вечером выслушала от Берингара – и вот, пригодилось!

Юлиана продолжила рассказ, явно собираясь вбить в голову Адель всё их семейное древо. Последние поколения Клозе, разумеется, в Мюнхене не жили, но частенько приезжали погостить и поддерживали отношения с другими колдовскими семьями. Так Юрген, молодой офицер в отпуске, познакомился с красавицей Вильгельминой.

Адель напрасно ждала романтической истории – Юлиана попросту замолчала и уставилась в окно. Может, ей было больно вспоминать о сестре, а может, она не сочла момент достаточно подходящим (вполне справедливо, подумала Адель). А может, ничего особенного в их знакомстве не было, хотя время и смерть придают любой истории особый ореол. Так или иначе, больше Юлиана ничего не сказала, выдержала паузу и без лишних предисловий перешла к делу.

Она вылила в чашу содержимое первого сосуда: густое и с матовой, ничего не отражающей поверхностью.

– И что они выявляют? – буркнула Адель, приседая над чашей и чувствуя себя невообразимо глупо – как на шабаше, когда её одну ошарашил вид беззаботных голых женщин. Юлиана и Барбара оставались непробиваемыми. – Выглядят одинаково.

– Конечно, в чистом виде проявитель и не должен ничего показывать. Первый даст понять, не беременна ли ты в самом деле – не смотри на меня так, я слышала, что ты сказала. А второй продемонстрирует саму вероятность беременности, – сделав едва заметную паузу, Юлиана вздохнула и объяснила: – Понимаешь, с нами, женщинами, случается всякое. Насколько я помню, твоё детство нельзя назвать счастливым как для тела, так и для духа. Может статься так…

Она не договорила и плотно сжала губы. Адель постаралась скрыть свои истинные чувства и напряжённо застыла над чашей, изо всех сил торопя и себя, и время, лишь бы это нелепое действо поскорее кончилось. Она до сих пор не привыкла к тому, что ночной горшок выносит служанка, вовсе того не стесняясь – у Адель с Арманом отродясь не было слуг. А тут новоявленные родственницы. Неужели её не могут оставить одну хотя бы на пять минут?!

Первый раз прозрачная жидкость окрасилась в приятный янтарный цвет. К своему удивлению, Адель совершенно не почувствовала запаха.

– Сейчас ты не беременна, – подтвердила Юлиана и, ловко подхватив чашу, отправилась её опорожнять. Адель не выдержала и зажмурилась, до чего всё это казалось ей неправильным; для неё магия состояла в управлении природой, дамы же Краус подчинили человеческое тело со всеми его выделениями и не видели в этом ничего предосудительного.

Барбара быстро наклонилась к ней и шепнула:

– Не думай. Никто не смотрит на это так, как ты.

И выпрямилась, когда вернулась мать. Адель испытала слабое чувство благодарности, хотя её сбивало с толку отношение Барбары – из соперницы она превратилась то ли в дальнюю родственницу, то ли в подругу… Нет, исключено. Вряд ли она сможет одинаково хорошо относиться к Адель и Лауре.

– И повторим, – велела Юлиана, наполняя чашу до краёв второй прозрачной жидкостью.

Адель повторила, постаравшись по совету Барбары вообще ни о чём не думать. Потом она глянула вниз и сама едва не вскрикнула: на этот раз проявитель окрасился в чёрный с беловато-лиловыми нитями проблесков. Это казалось таким неестественным, что Адель невольно подумала – вот как, должно быть, выглядит для обычных людей то, чем они занимаются… Кому взорвать здание – раз плюнуть, а кто варит зелья странных цветов.