Курсант Сенька. Том 2

— А раньше разве иначе было? — спросил я.

— Раньше мы хотя бы делали вид, что друзья, — Макс усмехнулся криво.

Пахло свежей травой и солнце клонилось к горизонту. И расставшись с парнями, я брёл домой один — дорога знакомая до каждой кочки, но всё казалось чуть чужим. Солнце опускалось за берёзовую рощу, заливая небо густым вишнёвым светом, как варенье в банке. У колодца же копошилась Лерка Беляева — ведро упрямо не поддавалось, верёвка скрипела. Она училась классом младше нас, но всегда держалась так, будто старше нас всех. Взгляд прямой, движения неспешные и взрослые.

— Давай помогу, — сказал я, подходя ближе.

Она повернулась. За эти годы Лерка изменилась — не столько лицом, сколько всем своим видом. В ней появилась какая-то тихая сила, женская уверенность — редкая штука в нашей деревне.

— Сенька? — удивилась она, и голос дрогнул. — Когда приехал?

— На днях, — я ухватил ведро и вытащил его одним рывком. — На каникулы.

От неё пахло не духами и не мылом, а чем-то простым — свежей водой, ветром и молодостью. Запах лета, когда всё только начинается…

— Говорят, ты теперь в училище? Офицером будешь? — спросила она.

— Если не выгонят, — усмехнулся я. — А ты что тут?

— В библиотеке работаю, — улыбнулась она уголками губ. — Каталоги разбираю, книжки таскаю. Скучно бывает, зато читать можно сколько хочешь.

— Что читаешь сейчас?

— Булгакова. «Мастера и Маргариту». Знаешь?

— Знаю. Но мне не нравится.

— А мне нравится, — она посмотрела внимательно. — Там ведь про то, как нельзя предавать — ни себя, ни других.

Болтая о книгах, мы дошли до её дома. Она взяла ведро и задержала на мне взгляд.

— Завтра в ДК дискотека будет. Придёшь?

— Приду. Зайти за тобой?

— Заходи, — улыбнулась она и исчезла за калиткой.

Да, я долго над ответом не раздумывал. Жизнь и так не балует — зачем терять ещё и такие вечера? В деревне дискотека — событие! Так что на следующий вечер я пришёл за Леркой. Она вышла в простом синем платье — ничего особенного, но будто светилась изнутри.

В клубе же музыка гремела по-деревенски громко, Лерка танцевала легко и свободно, без городских выкрутасов. А когда заиграл медляк, она обняла меня за плечи. Я вдруг почувствовал — внутри что-то ёкнуло, будто вспомнил себя прежнего и молодого.

— Сенька… — тихо сказала она. — Ты не жалеешь, что уехал из деревни?

— Иногда жалею, — Я пожал плечами. — Иногда нет. А ты бы хотела уехать?

— Хочу… — Лерка задумалась. — Но страшно. Вдруг там стану чужой сама себе?

— А какой хочешь быть?

— Такой вот… Как есть.

Мы кружились под музыку, время будто замедлилось. Но оно не любит стоять на месте — всегда найдётся тот, кто выдернет тебя… Кто-то хлопнул меня по плечу. Я обернулся, а там Борька стоит, хмурый как туча после дождя.

— Сенька, выйдем на минуту… Поговорить надо.

Я кивнул, хотя внутри что-то сжалось. Лере бросил через плечо, что сейчас вернусь, и пошёл за Борькой на улицу. Но только вышли из ДК — он вдруг разворачивается и со всего маху бьёт меня в скулу. Удар был, как молоток — я не ожидал и проморгался.

— Ты чего, Боря? — отступаю, держусь за лицо.

— Не притворяйся! — он снова замахивается, но теперь я уже настороже. Ловлю его кулак и отвечаю коротким в живот. Он сгибается пополам, но падает не сразу.

— Я думал, мы друзья! — сипит он. — А ты за Лерой хвостом ходишь! Все знают, что она мне нравится! Всю практику за ней бегал, а тут ты и сразу танцы! Вот ты какой друг!

— Да заткнись ты! — срываюсь. — Я не знал! Никто не говорил! Мне эта Лера, вообще к чертям собачьим не сдалась!

Последние слова вылетают слишком резко. И я замечаю краем глаза Леру у входа в ДК — она стоит белая как простыня, а глаза полные слёз. Всё слышала…

— Лера! — кричу. — Ты не так поняла!

Но она уже убегает в темноту, всхлипывая. Борька же смотрит на меня с такой злостью, будто я ему жизнь сломал.

— Всё ясно с тобой, — бросает и уходит прочь.

— Боря! Дурак ты! Я же сказал — ничего не знал! Просто танцевал!

Но он даже не оборачивается. Я же выругался сквозь зубы и рванул за Лерой. Догнал ее только у моста через речку. Она стоит, вцепившись в перила, а плечи дрожат.

— Лерка… — тихо зову.

— Иди отсюда, Сенька. Не хочу тебя видеть.

— Дай объяснить…

— Не надо! — резко оборачивается. Лицо мокрое, глаза злые и обиженные. — Всё ясно! Я тебе даже не сдалась!

— Я не это имел в виду…

— А что тогда? Думаешь, я тут дурочка деревенская?

— Нет! — делаю шаг ближе. — Просто… не хочу из-за девушки с другом грызться!

— Значит, друг важнее? — голос ломкий, как тонкое стекло.

— Не знаю… Честно, не знаю ничего сейчас.

Она долго смотрит на меня, будто пытается разглядеть что-то новое.

— Знаешь, Сенька… Может, оно и к лучшему. Ты уедешь в своё училище, станешь офицером. А я так и останусь в библиотеке книжки перебирать. Мы разные совсем!

— Не такие уж и разные, — пробую возразить. — Просто всё это… сложно.

Мы молчим… Под мостом журчит вода, а где-то далеко ещё играет музыка — дискотека живёт без нас.

— Лера… Я не хотел тебя обидеть. Ты неправильно поняла! Я не про то совсем…

— А про что тогда?! — голос дрожит от злости и боли.

— Я не бегал за тобой специально, не искал себе девушку… Просто вышло вот так. Это был всего лишь танец.

— Бессердечный ты, Сенька… — шепчет она. — Каменный ты человек…

Я стоял, будто меня током шарахнуло — не пойму, откуда столько злости.

— Лера, я вообще не врубаюсь, что происходит! — выдохнул я. — Зачем ты меня на дискотеку позвала, если Борька за тобой бегает? Тут все и так всё видят…

— Да никто ничего не видит! — она топнула каблуком по асфальту. — Мне этот Боря ни разу не нравился! Ни разу! Я его уже сто раз просила отстать, не лезть ко мне! А он всё ходит хвостом… — голос дрогнул. — А ты! Ты мне ещё со школы нравился. Всегда нравился! А ты будто стенку вокруг себя выстроил, никого не замечал. А теперь ещё так про меня…