Мальн. Наследие древних

– Тогда что все это значит? – уточнил Стейн.

Старейшина развел руками.

– Не знаю. Но я уже приступил к работе и не успокоюсь, пока не найду ответы.

Тален стоял у окна, скрестив руки на груди, и на его непроницаемом лице впервые проявилась эмоция – на лбу залегла глубокая морщина.

– Тален, вам есть что сказать? – задал вопрос Стейн.

– Нет.

– Вы уверены?

– Абсолютно. – Его голос прозвучал вкрадчиво и тихо.

Стейн всегда настороженно относился к главному советнику Кьелла. Он в целом доверял ему, но порой сложно верить тому, о ком ничего не знаешь. Эта тайна вокруг происхождения Талена, о которой вечно умалчивал Кьелл, не давала Стейну покоя.

– А если это Гелиен, если…

– Это не он! – оборвал Алвиса Стейн. – Гелиен всегда сражался за людей и готов был умереть ради своих близких. Ты не заставишь меня поверить, что он собирается пойти войной на их королевство, переступая через трупы друзей!

Он был согласен принять множество вещей, которые казались невозможными, но только не то, что его друг, его король по своей воле забыл о долге, дружбе и любви.

Стейн внутренне сжался, приготовившись услышать тяжелые, а то и страшные слова. Но все собравшиеся молчали.

– Мы будем искать, – заверил Хэвард.

– И наблюдать, – добавила Райя.

Стейн запрокинул голову и глубоко вздохнул.

– Главное, ничем не выдавайте подозрений, – напоследок предупредил он.

Когда все ушли, Стейн долго не мог успокоиться. Ходил из стороны в сторону как дикий зверь в клетке, а затем схватил стул и с силой швырнул в стену, отчего он разлетелся на мелкие щепки.

– Сдурел?! – выкрикнула Райя, подскочив с места.

Откуда она здесь?

Он думал, что остался один!

Стейн тяжело дышал, пока Райя с тревогой глядела на него.

– Ты в порядке? – Она подошла ближе.

– Нет…

Стейн стремительно шагнул вперед и, обхватив ее лицо руками, жадно припал к губам. Райя выгнула спину и подалась ему навстречу. Поцелуй был горячим, необузданным. Она целовала его в ответ, ее страсть пылала так же сильно, как и его, от неистовых прикосновений губ и языков.

После всего Стейну надо было забыться, но он не хотел использовать в этих целях Райю, потому как слишком ее уважал. Но огонь, внезапно закипевший в крови, требовал большего, и Стейн сильнее поддавался этому дикому чувству. Он целовал Райю быстрее и глубже, опустил ладони на ее бедра, крепко сжимая. Она прильнула к нему еще ближе, и их тела соприкоснулись. Это была страсть в чистом виде, и Стейн не знал, как себя сдержать.

Было слишком хорошо. И совершенно неправильно.

С неимоверным усилием он оторвался от Райи. Настолько резко, что чуть не врезался в противоположную стену.

– Прости, – только и смог сказать Стейн. Они оба прерывисто дышали. – Я не хотел.

Золотистая кожа Райи ослепительно сияла.

– А мне кажется, именно этого ты и хотел, – прошептала она, делая шаг навстречу. Такого голоса он прежде не слышал. Ее тон был глубоким, соблазнительным, он будто манил и околдовывал его.

– Хотел… Я хотел забыться, но не так… не с тобой…

«Что я несу?»

Райя замерла. Все следы страсти стерлись с ее лица.

– Мерзавец ты, Стейн.

Он никак не мог совладать с дыханием. Что-то новое.

Стейн открыл было рот, чтобы оправдаться, но, не издав ни звука, закрыл и тяжело сглотнул.

Райя медленно пятилась к выходу. Ее слова висели в воздухе. Какая-то часть Стейна хотела подойти к ней ближе, вновь прикоснуться, но он не остановил Райю, так и оставшись стоять в центре комнаты. Она вышла в коридор и как можно тише прикрыла за собой дверь.

«Дурак, – мысленно обругал себя Стейн. – Редкостный дурак».

Глава 13

Финн

– О чем задумалась, сестра? Или о ком?

Сестра.

Это слово прозвучало непривычно для них обоих. Адела даже вздрогнула от такого обращения и смущенно отвернулась. Мысленно Финн неоднократно повторял его, но вслух еще ни разу не произносил.

– Не понимаю, о чем вы, Ваше Величество, – робко ответила Адела.

Финн многозначительно кашлянул.

– Хорошо-хорошо. Финн, – тут же поправилась она.

День уже клонился к вечеру. Теплый летний ветер приятно ласкал лицо, принося с собой ароматы фруктовых деревьев со всей округи. Они пили чай на просторной террасе в саду, расположившись на узких диванчиках с мягкими подушками. Круглый стеклянный столик между ними полнился тарелками со сладостями, а из носика серебряного чайника струился пар.

Адела молчала, тщательно перемешивая серебряной ложкой остывший чай.

Финн встретился с сестрой, чтобы обсудить утреннюю прогулку на лошадях, куда ее пригласил Ларен, а также разузнать подробности бала, после которого минуло уже два дня. Ему было весьма неловко приставать к Аделе со столь личными вопросами, однако от ее возможного брака с принцем Аланты зависело будущее всего Хадингарда. Да и любопытство перевесило терпение Финна.

– Признайся, Ларен – хороший парень.

– Он… Да, он хороший, – безучастно ответила Адела.

Пространство вокруг вдруг подернулось пеленой, и Финн часто заморгал, прогоняя ее. Он потер виски, ссылаясь на мигрень от излишне выпитого вина за ужином.

Внезапно Адела громко фыркнула.

– А еще принц высокомерен и грубоват.

– Грубоват? – удивился Финн.

– Я спросила, любит ли он читать… – Адела замолчала. Ее брови сомкнулись на переносице, будто она вспоминала утреннюю прогулку.

– И?

– Он ответил, что, разумеется, находит в чтении удовольствие. Только если не брать в расчет любовные романы. Принц, видите ли, считает их бессмысленной тратой времени! – Она опять фыркнула.

Финн едва не рассмеялся, но усилием воли подавил этот порыв. С первой встречи Адела казалась мягкой и приветливой, и такая реакция на резкое высказывание Ларена почему-то позабавила его. Хоть Финн и был согласен с ним, однако друг мог бы и промолчать. Будучи воином и командиром, Ларен не привык понапрасну тратить время и всегда говорил по существу. Тем не менее, когда того требовали обстоятельства, он мог быть учтив и весьма галантен.

– Полагаю, ты не приняла решение? – Финн улыбался уголком рта, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.