Мальн. Наследие древних

Стейн свернул свиток и задумчиво покрутил в руке, плотно сжав зубы. Потом кинул письмо на кровать, не обращая внимания на удивление, отразившееся на ее лице. Райя быстро развернула письмо, забегав глазами по строчкам, и через минуту медленно подняла голову. Серебристые ободки на миг вспыхнули.

По всему телу Стейна растекся холод, переросший в нечто иное, и Райя словно почувствовала в нем перемены.

– Это не… Гелиен умышленно…

– Мне неинтересно, чем вы с принцем занимались в его покоях в Черных горах, если ты об этом, – выпалил он в ответ на ее невнятные оправдания, стараясь оставаться равнодушным, что ему явно не удалось.

– Да, тебе неинтересно, а я не должна ничего объяснять, – возмутилась Райя.

Стейн скрестил руки на груди и издал невеселый смешок.

– Я и не требую, как видишь.

– Но ты злишься.

В ожидании ответа она следила за каждым его движением.

Стейн отошел к окну и теперь едва ли смотрел на Райю. Он покачал головой и нервно сглотнул.

– Из-за Финна.

– Врешь.

Казалось совершенно неуместным говорить о том дне, о каких-то отношениях Райи с Гелиеном, (если таковые вообще были), особенно сейчас, когда мир рушился прямо у них на глазах. Прошлые проблемы не должны волновать его сейчас, так что Стейн пробормотал:

– Райя, что ты хочешь, чтобы я сказал? Что тебе вообще от меня нужно?

– Чтобы ты перестал притворяться. Перестал менять маски. Чтобы смотрел на меня!

Он повернулся.

Райя рассердилась не меньше его. Напрочь исчезла лукавая улыбка, к которой он успел привыкнуть за последние дни. Напряжение, витавшее между ними, стало почти осязаемым.

– Это я-то притворяюсь? Меняю маски? Лучше скажи наконец, почему ты отправилась со мной? Почему бросила дом и рискнула доверием короля?

Казалось, о тех ощущениях, что бушевали у мальна внутри, сам он никогда не отважился бы сказать вслух. Даже наедине с собой. Он не умел, не знал, как все это выразить. Нет, Стейн никогда не стеснялся выражать мысли, порой даже ошеломлял откровенными признаниями. Разница лишь в том, что все те слова были ложью. В настоящих чувствах он никогда никому не признавался, да и не испытывал раньше ничего подобного.

Райя промолчала, и Стейн снова отошел к окну, хмуро разглядывая кружившиеся за стеклом снежинки.

Она выждала какое-то время, прежде чем ответить:

– Между мной и Гелиеном ничего не было. Я пришла к нему, а он…

Стейн резко повернулся к ней.

– Ты пришла к нему… Это у тебя привычка такая – заваливаться к мужчинам в покои? К Алвису тоже приходила?

Он не понимал, почему из его рта лезут столь мерзкие речи.

– Ты сейчас серьезно? – Райя стиснула зубы. Ее грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

– А похоже, что шучу? – поморщился Стейн.

– Я не обязана тебе ничего объяснять.

– Разумеется. Но мне все же интересно узнать, в скольких покоях ты побывала, прежде чем начала вваливаться в мои. – Он возненавидел эти слова. Слова, которые сорвались с языка раньше, чем он успел подумать.

«Редкостный придурок!»

Райя вскочила с кровати. На ее лице застыло выражение, которого Стейн никогда не видел. Янтарные глаза пылали, когда она с размаху ударила его по лицу. Он пошатнулся и тут же услышал, как щелкнул замок.

Райя ушла.

Его душу разрывало от ненавистных злости и ревности. Эмоции раскалывали пополам, заставляя все тело вибрировать. Внутренний голос твердил, что Райя не его женщина, что она может иметь столько мужчин, сколько пожелает. Как и Стейн не обязан оправдываться за каждую девицу, что побывала в его постели. Тогда, в Черных горах, он сам толкнул принца в объятия Райи, а сейчас злился на нее из-за этого. Но всплеск гнева, пробудивший ревность, напрочь затуманил рассудок.

Стейн не должен был так себя вести. Он наконец-то признал, что их отношения давно изменились, и возврата к прежнему нет. Черта, которую он провел много лет назад, практически стерлась. Ему придется или разбираться в чувствах к Райе, или держать дистанцию. А может быть, ничего не поменялось? Может, это всегда было с ним, а все его чувства скрывались под многочисленными слоями и масками? Впрочем, как и ее.

Он был изгнанником. Осознание этого пугало. А его жизнь… Что за жизнь ждала его в будущем? Но у Райи появился шанс вернуться домой, к семье.

Стейн оделся как в тумане. У входа дежурили несколько гвардейцев из дворцовой стражи, которые повели его… Стейн не знал куда, лишь догадывался к кому, – вероятно, в покои принца Аланты. Они поднялись на третий этаж. По венам растекалась горечь. В коридорах стояла оглушительная тишина, или это у него просто заложило уши?

«Опять я все испортил».

Стейн никогда таким не был. Он всегда умел держать себя в руках и не поддаваться эмоциям. Единственный, кто мог вывести его из себя, – это отец. Тогда почему рядом с этой женщиной он терял контроль? Почему разум не подчинялся, и он совершенно не думал, что говорит?

Стейн тряхнул головой, пытаясь изгнать съедающие сознание мысли и успокоить их бесконечный поток. От стражи он узнал, какой сегодня день. Оказалось, они с Райей проспали почти двое суток, хотя он совсем не чувствовал себя отдохнувшим.

Они остановились. Из покоев напротив доносились громкие голоса.

Стражи открыли двери:

– Прошу вас.

– Я поеду с тобой! – выкрикнула принцесса Аланты.

Стейн перешагнул через порог, но остался стоять у дверей. Он слегка прищурился. Здесь было море света: окна от пола до потолка занимали всю стену напротив. Убранство в шикарных покоях принца тоже было выполнено в светлых тонах. В самом центре спорили Лита и Финн. Ларен сидел на краю стола. На кресле у массивного камина, отделанного мрамором, разместилась Кая. На широкой кровати полулежа сидела сестра хадингардского короля.

– Лита, мы все решили, – спокойно сказал Финн. Он начал было отворачиваться, но Лита схватила его за руку и развернула к себе лицом.

– Нет, это ты все решил, – процедила она сквозь стиснутые зубы.

– Сестра, ты никуда не поедешь, – вмешался Ларен.

Но она проигнорировала слова брата, даже не взглянула на него.

– Если я отпущу тебя, ты не вернешься. Знаю, что не вернешься… – У нее дрогнули губы.

– Тогда тебе там точно нечего делать, – прошептал Финн. Когда он прижал руку к ее правой щеке и нежно провел пальцами по лицу, Лита застыла на месте, казалось, даже перестала дышать.

Стейну вдруг стало неловко при виде этой сцены. Он оказался прав: короля Хадингарда и принцессу Аланты и правда что-то связывало раньше. Видимо, со времени визита Стейна в Деарос их отношения изменились.

– С тобой будут Кая и Адела, – добавил Финн.

– Я не останусь здесь без тебя!

Осознав, что говорит девушка на кровати, Стейн повернул голову и оглядел ее. Вид у нее был нездоровый. Стейн помнил загорелый оттенок ее кожи, но сейчас лицо осунулось и казалось слишком бледным. Губы приобрели синеватый оттенок, а на лбу проступили капельки пота. У нее был жар, но, видимо, уже не такой сильный, раз она привстала.